原來所有的這一切，都是柴六精心策劃安排的。
柴六，這個靠著在小煤窯背煤為生的家夥，看到衣著考究的沈金貴，尤其是他那又大又重的皮箱（以為裏麵裝滿了錢財），心裏頓時就特別的不舒服。想著自己累死累活的背一天煤，還掙不了個仨瓜倆棗的，憑什麼人家就能輕輕易易，穿製服著洋裝的，發著大財？於是心生不平，且貪婪成性的他，就起了謀財的歹念。
他絞盡腦汁思索著：如何才能神不知鬼不覺地，將那大皮箱子弄到自己的手裏呢？思來想去，終於想到了借助村裏的民兵，上演一個“鷸蚌相爭”的好戲，自己順理成章地得到大皮箱。
可是，該向民兵告發什麼呢？如果將沈金貴的實情合盤托出，隻怕他被下大獄都不止。但那樣就肯定過不了老婆這一關，而會被老婆恨個死。。。。。。不就隻為了個財嘛，不能做的太絕，還是得給自己留點後路。反複斟酌之後，決定向民兵舉報“沈金貴是不明身份的外來人”。這樣即便老婆知道了，也能用“路遇民兵巡邏”來洗脫自己。至於沈金貴那國民黨身份能不能包的住，隻有看他自己的造化了！
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他料定歸家心切的沈金貴，一定會選擇直穿小樹林這條近路。隻要讓民兵埋伏在樹林子裏，自己提著皮箱假裝送行，一待民兵將其抓走，而那時的皮箱，自然而然，就歸於自己之手了。
一切成竹在胸的他，於是主動陪著沈金貴上墳，熱情的留飯。雖這並非自己本願，但想想那一箱子的財物，隻要能穩住沈金貴，給自己提供足夠的時間來籌劃安排，搭上點酒菜也在所不惜了。
酒飯一結束，假托有事而一溜煙就沒了影的他，是去了村裏的民兵連長家。他同民兵連長密議妥當，達成了協定，又招集起村裏的民兵，荷槍實彈地到小樹林埋伏好。然後，他才匆匆返回了家，按設想好的步驟，要親自送沈金貴上路。
可惜人算不如天算。半路殺出的韓柱子，硬是搶著提箱在手，要一同護送。
這始料未及的變化，真真是讓柴六惱火透頂！可人家是鐵杆妹夫，又不能當麵嚴詞阻止，隻好勉勉強強地，一起走出了家門。一路上，氣急敗壞的他，捉摸了半天，也沒能想出支走韓柱子的理由。
憋氣窩火的他，心裏非常清楚，即便沈金貴如約被民兵所抓，而那個時候，死心眼子的韓柱子，更是不可能再把皮箱交予自己之手。萬一民兵連長，當場要是再說出點什麼來。。。。。。自己豈不賠了夫人又折兵？想來想去的他，隻好謊稱忘記了拿煙袋，而無可奈何地，腳底下抹了油。
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以“不明身份”的罪名，被押送到縣城的沈金貴，在審查中托出了自己是“南京軍士院校”學生的身份，在校名字叫沈彬，並將自己教官的名號也告訴了審查者。
很快，這個身份就被審查人員通過電話得到了證實。而他們同時還獲知了被沈金貴一直隱瞞著的地主身份。。。。。。但隱瞞地主身份，構不成什麼罪名，頂多就是給予批評教育。於是當天下午，沈金貴就被遣回了自己所在的鄉鎮，由鎮政府來酌情處理。
此時，韓柱子早已提著沈金貴的皮箱，到沈家堡報了信。聞訊的吳氏，頓時就慌了心神、亂了方寸。。。。。。還是沈安貴第一時間想到了沈茂才，哀求茂才叔帶著自己去鎮上，試試能否托人給打聽打聽縣城那邊的消息。
當沈安貴同著沈茂才和韓柱子，一行三人到達鎮上的時候，沈金貴正好剛被押回鎮上沒多久。得到了這一確切消息的沈安貴他們，真是又欣喜又難過。
俗話說：窮人家的孩子早當家。剛滿二十的沈安貴，在這個坎坷艱難的家庭裏，早已曆煉成了一個懂事成熟，且極有主見擔當的男子漢。不敢確定大哥能否放回家的他，把茂才叔和二姐夫打發了回去，隻獨自留守在鎮政府的旁邊，默默等待著自己的哥哥。
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當沈金貴在四弟的陪同下，終於回到沈家堡的時候，已經是日落西山，夜幕降臨了。
把女兒青竹留給丈夫照看著，自己同三弟一起匆匆回堡的沈七鳳，焦急萬分地企盼著大哥的快快歸來，已打發五弟到堡外來回跑了七八趟的她，越等越是心神不寧。那本就還懸在半空的心，又開始恐慌了起來，忙活著的手，都已抖得不聽使喚。。。。。。她一邊幫母親準備著飯菜，一邊不停地向門外張望著。
“娘，娘！俺大哥回來了！”正當全家人看著這漸漸黑下來的天，而麵露緊張失望的時候，院子裏突然傳來了沈安貴那帶著狂喜的叫喊。沈七鳳和母親弟弟們，幾乎同時扔下手中的活兒，一起衝出了房門。