又到了發放月例錢的日子了。
各房的月例錢，早已經減了又減，僅隻夠維持各家的柴米了。
手拿著十幾塊洋錢的沈金貴，忍不住長長歎了口氣：“唉！還不夠爹爹抽鴉片的呢。。。。。。”
“要是能想辦法賺到點錢就好了。”他心頭思付著，伸手從兜裏掏出另外三塊大洋掂量著--那是爺爺發給他的放豬的工錢。
隻顧低頭思索著的他，卻在往家拐的路口，與一牽羊的老漢撞了個正著。頓時眼前一亮的他著，一邊向老漢致歉，一邊回身又飛快的向爺爺家跑去。
“爺爺，爺爺—我能用我的工錢，買隻小羊帶著一起放嗎？”未踏進上房的門檻，沈金貴就氣喘噓噓地問道。
“當然能啊！”沈繼祖開始一愣神，隨即醒悟了過來，高興地笑著答應道。
“太好了，太好了！謝謝爺爺！。。。。。。”得到爺爺應允的沈金貴，開心地笑了。激動興奮的他，握著錢的手都出了汗。
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“妹妹，快來看，看哥哥買回了什麼！”懷抱著沈安幫忙買到的小羊羔，剛一轉進後院胡同的沈金貴，就興奮地衝著院內大聲喊著。
“好可愛的小羊羔呀！”手拿著針線，聞聲從屋內出來的沈七風，一見哥哥懷中的小羊，情不自禁地讚歎著。
“哥哥，你買隻小羊做什麼？”尾隨而出的弟弟小平貴，手摸著羊羔柔軟雪白的絨毛，滿眼好奇地問。
“養著呀，等養大了賣了錢，好給你們買好吃的。”沈金貴放下羊羔，伸手刮了下弟弟的鼻子笑著說。
“太好了！太好了！哥哥你好偉大呀！以後--以後下了學堂，俺也幫著哥哥拔草給小羊吃。”一聽到要有好吃的，年幼的小平貴手舞足蹈，開心地表著態。
“俺也會拔草！”
“俺也會幫著喂小羊！”
一群小不點，立刻興奮地圍著小羊羔七嘴八舌著，爭先恐後地嚷嚷著，向自己的大哥哥表現。
一直愁眉不展的吳氏，看著這群可愛的孩子，也忍不住露出了久違的笑容。
“吵什麼吵？睡個覺都不讓安生！。。。。。。”正當眾人嘰嘰喳喳、興高采烈著的時候，睡眼惺忪的沈家大少爺沈守文，趿拉著鞋子從內屋出來，邊打著哈欠，邊不耐煩地喝斥道。
“弄這麼個小東西來幹什麼？又髒又臭的，‘咩咩咩’的叫個沒完沒了！光你們吵還不夠嗎？還給老子加上這麼個鬧騰人的貨。。。。。。”重染煙癮的沈家大少爺，好象是換了個人，整日除了滿腹的牢騷，就是對什麼都看不順眼的喝斥訓責。他的出現，讓正圍著小羊嘰嘰喳喳的孩子們，嘎然而止。除了沈金貴依然自顧自地忙著給小羊搭羊欄，其他的弟弟妹妹，全都隨著姐姐沈七鳳，悄悄的退回到了一邊。
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光陰並不會因為日月的艱難，而放慢它的腳步。可愛的小羊，在沈金貴兄妹們的細心嗬護照料下，快樂地生長著。幾個月的功夫，那隻來時才剛斷了奶的小家夥，就長成肥肥壯壯的半大羊了。
“你把錢藏哪兒？你這個臭婆娘！快點把錢都給老子拿出來！”一大早，煙癮發作的沈守文，就翻箱倒櫃地大嚷大叫著。
“錢不早就被你抽光了，家裏哪裏還有錢？月頭還沒到，眼看，眼看連下鍋的米都沒有了。。。。。。”一角默默飲泣著的吳氏，傷心地分辯著。
“老子不信，這才幾天，月錢就花光了？肯定是被你藏起來了！快點拿出來，不然看老子不打死你！”被煙癮折磨的失去理智的沈大少爺，揚起手，衝吳氏歇斯底裏地喊叫著。
“你打吧，打死俺也沒錢拿給你！。。。。。。你又不是不知道，現在月錢少的可憐，光過日子還不夠，能夠你抽幾回？你如果再不戒了，隻怕孩子們都得陪著你活活餓死呢！”麵對發狠的丈夫，吳氏並沒有躲閃。一向賢淑的她，被壓抑的太久太久了。她再也忍無可忍了，怨憤地頂撞著丈夫。
“爹！你就不能不抽啊？看你把俺娘給急成什麼樣了？您就省點力氣，甭翻騰了！家裏早就沒錢了！要不你看看俺能值幾個錢？就把俺賣了，給您老換煙抽去！”手牽著小羊，準備出門上工的沈金貴，對四處翻找的父親賭氣地說。
“羊。。。。。。”兒子不滿賭氣的話，沈守文好象根本沒有聽到，反而對著他手中的羊兩眼放起了光。隨即，踉踉蹌蹌衝出房門，伸手去奪金貴手中的羊繩。