暮從碧山下
山月隨人歸
卻顧所來徑
蒼蒼橫翠微
1、
酉時，餘暉待散，涼風席過，從九斯山下走來一人。身高六尺，眼目清秀，腰負一把幌眼金刀，又見有令牌吊腰帶之上———其上鐫道：九斯衙門。
此人正是九斯縣群捕頭手上新攬的一員小將，鄭乾。別道是名字俗氣，但此子心誌清高，力圖為國為民盡效。
話說他鄭家三代皆為捕快，家父鄭年更曾是名躁一時的捕頭，手下執了好幾個大犯，曾享有“金刀厲捕”美譽，可惜是天作玩笑，在一次襲剿匪山之中鄭年更被賊人斬下了一臂。落下了個獨臂自然也就喪了捕快的差事。終幸有子傳缽。昔友也都稱讚承襲著虎父秉性，這鄭乾在“厲捕”終日的教誨之下終長成成此翩翩俊宇。
然則眾不知，這鄭乾從小並不愛好習武弄刀，倒偏好繡衣浣沙，不像男兒更似女子，幾經其父磨礪才終轉去他的儒弱之息。現今的乾不但聰穎過人，且刀法見長，還有一事極為精通——瞞：
摘下一草，銜進嘴裏慢慢咀嚼，一聲唉歎之下鄭乾對著初月滿臉黯淡：“本是女兒身，投朝偏作差。惟怕父嗟歎，隻得求委全。”一想到自己已是二八之齡，正時芬華，卻闊別紅妝細腰，寬衣粗袍之類下掩了雪肌蠶體，高高的捕快帽也遮住了那張傾城傾國。
唉~~隻留一聲嗟歎。
2、
九斯山下興有九斯縣，鄰山伴水而築。此處繁榮昌盛的市井氣息一點也不亞於京都之景，倚仗著興盛的紡織業，這裏濟出了一代又一代的富賈綢商。日出萬匹，年進萬金，除了進貢以後，這裏的絲蠶布匹還多有出口，故享譽為輝煌的“絲綢之都”。
有錢出入的地方，就會有糾葛，有了糾葛就自然誕生了案件，在九斯鎮衙門與捕快也是相當的強勢與龐大。由於諸事繁多，在九條街道之內分別各設了“道路司監”，特別用於細化監管九斯鎮的家戶、營管。為得就是能及時入地處理案件，入夜時，各道路司監就將這些案件檔本全數呈於縣官司大人，避免了可怕的繁瑣。
“道路監司”這一項創舉的提出者正是全鎮首富之嫡長——尹峻泉。
而提及九斯鎮的紡織業興隆自然不能略下一人——尹溯源——尹峻泉的祖父。
百年之前，天下大荒，蝗災奪去了萬頃良田牧草，尹氏一家一下十餘口齊遷至當時還一毛未興，土木待耕的九斯山南。在這裏種下了第一株桑樹的正是他；引結眾人走上以桑蠶、紡織、染紡、製裳業的也正是他。故尹家在九斯縣的帝級位重也就可想而知。雖尹溯源已經百年乘鶴，但大家都相當記念他的恩德，每年的尹氏祠堂祭祖也就成了全鎮的盛事。
尹氏在此鎮的位高權重與衙門之間正因此持有相當微妙的關係。縣官李浩頡並不是個激進奮發之輩，雖見全縣民皆甘禮賢縣長尹追暮，又常略其官職在位。但他也不多在意，功名傍身的他更神往野馬仙蹤，比起那些枯燥的案頭文件他倒更願聽鬆呤風，自得清樂。
說到這李縣官就不得不提他手下的一員猛將，名群薊，號岌公，九斯山北之人，其父半生開設鏢局，故這岌公從小自是習武闊刀之人，與鄭年更也是多少的深交之友。此人性情耿直方正，有“疾惡捕快”之稱，本被譽為“疾公”，後因嫌此字不吉利，而更作“岌公”，也意為及時而至，如山穩牢。膝下一子，名群結藝，也為縣衙捕快，是鄭乾從小的拜把兄弟。
3、
天接暮晚，鄭乾腰係著2吊銅錢，悠哉然也的回到家，將錢往桌上輕聲一叩，母親回過臉來眉開眼笑。
唉，總算是也苦出頭來了，想她鄭安氏，本為良家子，娘家倒是富裕，亦有兄弟在朝任職。可命歎年幼不知事，芳華尚淺時便因為傾慕當時吡吒的鄭年更，而不顧家人反對委身下嫁俗夫，從此便與娘家斷了關係。惜萬事隨轉燭，在懷下鄭乾不久之後鄭年更卻遇了劫難，自他斷臂之後終日萎靡宿醉，毫不搭理當時正要臨盆的安氏，見夫如此，安氏隻得借到友人家中生下鄭乾。
鄭年更的上兩代都是獨苗男丁，唯獨傳到了這一代卻得了個“異果”。安氏抱著繈褓裏啼哭的不止的小嬰孩，想到自己的苦境於是隨著孩子一同泣淚。才直覺得這丫頭苦甚如已，想起鄭年更的之前所謂的一句氣話：帶把的留下，繡花的棄野，安氏才有了要將鄭乾女扮男童的荒唐想法。心想著待到孩兒長大些再告訴丈夫，些許會緩和些，故借在友人家中又是居了三年。待乾兒長得大些後才回歸鄭家，無論是喂飯，施尿，及沐浴都一律避過丈夫的眼目，好在鄭年更自詡是男子大丈夫本來就對此反感。每日朝出夜歸的他究竟從未懷疑過鄭乾的真實身份。
而安氏的一拖再拖，可就拖了整十六年。某日，她終提起勇氣想衝丈夫告之實情，故旁敲側擊的問道：“若乾兒是紅妝該當如何？”