\t“姚欽，多大的官啊？”
\t“說是傅大人的心腹，不過是他府上一個沒有實權的讚畫???”
\t聽到月底鷂的答複，柳霸短短地歎息一聲，漫不經心地吩咐道：“不必入穀了吧，讓浪頭鯊在別處給他謀一處宅院就好。”
\t“是，穀主，屬下這就安排浪頭鯊去辦！”
\t望著月底鷂即將遠去的背影，柳霸忽然記起什麼，輕聲叮囑道：“告訴他我也常住那裏。”
\t“是，穀主！”
\t二月二，龍抬頭。經過崇禎十一年異常嚴寒的冬季，不知有多少窮苦百姓從兵匪肆虐的亂世中解脫出來。他們疲憊已極，將短短幾十載，甚至十幾載、幾載，飽受折磨的軀骸草草擺放在街頭、田野，幻想著來生可以享盡榮華富貴。殊不知冬雪消融，沒有被豺狼虎豹吃盡的白骨，全然暴露在光天化日之下，真不知道連入土都不能的他們，下一輩子是否真的有指望。
\t然而這一切也許隻屬於窮苦百姓，富貴人家祖上積德，美好的日子綿延昌盛，在這一個祈求風調雨順的日子，照例賽起了龍舟。
\t鼓聲陣陣，喊聲聒噪，自從入席以後傅宗龍一直目不轉睛地看著府中的龍舟叫好鼓掌，近旁蒲團之上端坐的柳霸，琢磨不透他的心思，開始變得煩躁起來。
\t“聽說那小子叫什麼呂大省，曾經追隨過闖逆？”
\t猛然聽到傅宗龍的問話，柳霸心頭一驚，再收斂心神，早已亂了方寸，幾乎語無倫次地說道：“啊，是，呂大省，做過頭目，闖賊的蟊賊???”
\t第一眼見到柳霸的時，雖然衣飾還算體麵，但是每每不經意間瞥見他的麵龐，傅宗龍總有種絲絲寒意，仿佛跪在自己腳下的不是一個江湖漢子，而是一隻陰冷的毒蛇或者一具風幹的屍體。此時卻發現他坐在自己身邊，立刻溫順起來，沒來由記起“為官自有神佛護體”，臉上的笑意更濃了，抬手拍了拍柳霸的肩膀，說道：“別怕，有本官保護你???”
\t話音落盡，傅宗龍隨手端起麵前酒杯，對著眾人說道：“來，各位，一同滿飲杯中春酒！”
\t聽到封疆大吏勸酒，場中眾人一同舉起酒杯，紛紛高聲頌讚道： “大人教化有方，秦中人人感佩！”
\t“大人政績卓著，真是我們的福氣啊！”
\t“祝大人福壽安康！祝大明河清海晏！”
\t??? ???
\t耳中飄入溢美之詞，正好望見府中龍舟隊拔得頭籌，傅宗龍心情舒暢，自顧自連續喝下三杯美酒，眼角餘光無意間瞥見新入府的九夫人，嘴角不由自主地浮現出一絲笑意。立即端起酒杯說道：“來，來，來，滿飲此杯，傅某全仰仗諸公同心協力，才好保境安民呐，哈哈”
\t說罷，意味深長地對著柳霸笑笑，同時舉了舉酒杯。一杯酒下肚，傅宗龍揚長而去，家人和內眷擁擁簇簇，緊緊跟隨。柳霸莊重地端著酒杯，美酒從喉間滑落，卻感受不到一絲香醇，他的腦中滿滿當當全是傅宗龍的笑臉。
\t方方正正的麵龐上，一雙略小的眼中時時射出精光，縱然沒有美髯懸掛胸前，一臉的絡腮胡須另有別樣英氣。雖然是科場出身，卻由於經年帶兵處處透出濃濃的行伍風氣，特別是當他開懷大笑的時候，恣意露出的一嘴潔白牙齒，似乎一顆不落地烙在了柳霸心底。
\t“柳穀主，柳穀主???”
\t不遠處一名體態偏胖的白麵漢子，覺著酒杯對著柳霸低低地喊了幾句，半晌柳霸回過神來，正看見白麵漢子的一對細窄眉目。勉強笑笑，開口問道：“大人是 ???”
\t“小人姚欽，大人應該聽過”
\t“奧，姚大人啊，久仰，久仰，大人還住的習慣？”
\t“還好，還好???”
\t望著姚欽一臉的訕笑，口中胡亂攀談著，柳霸忽然有股作嘔的衝動，立即轉過頭，對著姚欽擺擺手，卻聽姚欽不緊不慢地說道：“傅大人留有一道口信，不知柳穀主願不願聽？”
\t穢物本已湧到喉嚨眼，猛然聽到姚欽這句話，注意力一轉移竟然不上不下，柳霸無奈隻好背著身重重地點了點頭，差一點將穢物吞回去。
\t看著柳霸嘔吐停當，通紅的麵龐轉向自己，姚欽才笑嘻嘻地將手中那杯酒一口飲盡，清了清嗓子說道：“今天時機不對，咱們明日再談。”
\t說罷，拂袖而去。柳霸呆坐蒲團口中濁氣橫溢，瞟一眼姚欽的臃腫背影，幾根手指攥的嘎巴響。