中元前三日，秦家以祭祖為名大宴賓客，長公子作陪，江湖領袖悉數到場，這是年年都有的規矩。當然，今年謝君和被邀陪坐在秦嘯身側，寸步不能離——秦嘯恨不能告訴每一個江湖來客，如今的謝君和對他有多重要——這是李洛從來不曾有的待遇，當然誰都未曾有過。
隔了三桌遠，林立果的眼睛依然直勾勾地盯著他，陰鷙而怨怒。身邊傲天閣閣主蹣跚走過，拍拍他的肩膀：“新人笑，舊人哭。”
“山中野猴，還要學人登堂入室！”林立果恨然罵了聲。
不知哪來個擠兌的聲音道：“野猴子命長，不像你家公子金貴，暴斃在溫柔鄉！”哈哈笑聲四起，林立果差點兒氣歪了嘴，卻怎麼也看不見擠兌他的人。周圍一眾都是血鬼堂的陌生麵孔，他隻好把那怨憤吞進肚子裏。
宴飲開始不久，忽然有人急匆匆把秦嘯拉出去，小聲道：“傲天閣後院火起，這幾日一直有可疑人出沒附近。”
傲天閣可是秦嘯的兵器庫，向來嚴防死守。秦嘯一眼掃向傲天閣閣主，後者已麵如死灰。送消息的人拿出一張字條：肖鵬在此。
秦石與謝君和交換了眼色，一齊追出去。君和自動請纓道：“又是逐羽劍派耳目。待我前去與他們做個了斷。”秦嘯來不及反駁，就聽秦石說：“父親快進去，賓客們還等著，不能讓大家起疑，以免那些人混淆視聽，生出禍亂。”
秦嘯聽信其子，便放心飲酒狂歡，與眾賓一道酣醉。另一邊，血玉一揚，君和便領著親信的一眾血鬼們出去了。此一去，便隻見飛馬揚蹄，徑直向著秦家碼頭，再不回頭。
“何人？”碼頭果然有劍客攔阻。
“傲天閣有事，奉秦爺令追擊。”
“江麵未見離船，請秦爺放心。”
“你可知他們都在暗處？”君和徑直怒吼著把準備好的文書亮出來，“剛才傲天閣的火光眼瞎了沒見嗎？此為秦爺派船出港的令，誤了事我血鬼堂要你腦袋！”
火把光下，朱紅的大印清晰可見。劍客們再沒阻擋的理由。於是柵門洞開，血鬼們騎馬蹚踏而過。遠處草木掩映之下，藏著大船三艘，船上三人各領三十多個劍客，已久候。為首的夏伯，上次已在飛葉渡見過：“奉秦大少之命，為血鬼堂堂主掌舵。”君和以血玉作答。
立刻，登船，起錨，扯帆，離岸。
“謝堂主，這是要去哪兒？”親信的血鬼們惶惑。
“白衣聖使，必須該給個了斷。”他說得斬釘截鐵。
順水向東，一路無阻。秦嘯的人果然也沒追來，想必秦大少應付得不錯。船行了整整一個黑夜，一個白天，又入深夜。平靜無聲的長河之上，忽然對岸極遠的地方，熊熊烽火正燃，燃遍了整條長河的每一處哨卡。這把火不知何故提前了一日，料想對岸事出緊急。
加速！君和著急起來。
三艘大船一字排開地行出一段，忽聽夏伯回告說：前方有船隊迎上！君和驚而躍上瞭望台。就見前麵五艘大船排陣紛至，吃水甚深。細看船頭，隻見燈火悠悠忽明忽暗，細數來，是三閃三長的暗號。君和高舉油燈，回以二閃一長的訊號。
“自己人。靠近些。”
即刻，兩支船隊的速度便漸漸緩下來，君和的船與後船漸漸靠攏。天喬與雪海並肩立在船頭，向他搖手行禮。
“怕趕不上，早行一日，不想正巧。”天喬要他放心，“雲鶴出發更早，直接帶船隊往黑石崖，料想這會兒已是到了。”
君和看一眼雪海，歎了口氣。這姑娘，早已非十五歲時的娃娃。身著男裝臨風而立的身姿，既有與嫣紅相仿的媚惑，又帶了點冷鳳儀一般的風韻，更有渾然天成的清朗靈巧。她應是知道該怎麼做吧，像個真正的劍客一樣。
天喬知其擔心，朗聲道：“我會護她，直到終點。”
君和應聲道：“我在虎崖前的渡口靠岸。你從水路注意前麵。”
前麵？前麵會有什麼？雪海聞言向東邊望去，惶惑不解。然而謝君和的航船突然加快了速度，向著夜色裏漸行漸遠。雪海隻見那瞭望台上，黑色的身影肅然而立——這氣度早已不是當年的邋遢酒鬼，卻是平添了陌生。
世事永遠難料。平穩的江麵上，突然間生出一縷淡淡的煙氣，繼而這煙氣便包裹向四周，化作煙瘴，把船與船之間隔開。“上燈！”君和匆匆下令。隔著煙瘴的燈火，幽幽的，雖在近前，卻就似看著身邊的軀殼化作靈魂一般，讓人驚悚不已。好在以燈火為信，船隊可並行一路了。