“前些日子托你辦的事如何了？”
書生知道他催問的一定是六十四劍陣的事：“人手嘛？楚掌門一喚，莫說六十四人，便是六千四百人也能湊齊。都是按您親自點選的要求去請來的，不曾對外聲張。風老前輩傾力指點，諸人皆十分用心。楚掌門莫非剛回來？若是見過了劉前輩，不會有此一問。”
“劉前輩使喚得了逐羽劍派裏的勇士，使喚不了三教九流的遊俠。”楚濤道，“不過我倒是擔心，那些粗野的家夥怕是要惹風老前輩大光其火了吧！”
書生摸著頭嗬嗬地笑：“不敢不敢，隻是您要找的那幾個都獨來獨往慣了，要捋平成尋常人那般安分守己，有些困難罷了。不過有兩位竹苑高手，心還是不敢不服的。”
“然而，時日無多。”楚濤忽地斂起了笑。他踱著步將目光投射向高崖之下，濁浪正滔天奔湧。鎮子裏的人奔忙依舊。若一日，白衣聖使兵臨城下，單打獨鬥無異自取滅亡。六十四劍陣，應是南岸最後的生機。
話題一下子沉重了。書生也麵露憂色，尤其那長風中的嗆咳聲更惹出不安。
六十四劍陣，乃是經長河吟曲中陣法演化而來，取曲譜主音中宮商角徴羽五音，代以金木水火土五行，最終演化為東南西北中各方位。以曲聲定行止，因而變幻莫測。楚濤數日前得知齊家有險，就將推演之法交給了風前輩，又令劉前輩與書生各募可靠的劍道高手集結於竹苑。
“你告訴大家，改日得閑，一定親往竹苑拜候！”
“好極！”書生聞言似受了鼓舞，格外興奮。
楚濤徐步繞到琴前，解開白犀護手，輕輕弄弦，低音沉穩厚重，高處空曠靈動。“好琴！”他忍不住讚歎一聲，卻被書生讓到琴座上。“久不聞楚掌門弄弦，心癢難耐。適才之曲，還請指點。”書生努力不看那雙手上的道道傷痕，隻是那些傷痕不由自主地就闖進他的眼簾。顯然，傳聞無論如何比不上親曆。
楚濤慨然道：“多少年前的曲子了，不提也罷。”
“雖時隔多年，曲中柔情仍癡纏人心，曠遠脫俗又情味十足，難得佳品。”
楚濤沒有答話，物是人非，那時的琴會已是遙不可及的記憶，此時又如何得以重複當年心境？指尖輕觸弦音，若有似無的顫動似圈圈漣漪蕩漾在心湖。
書生正欲洗耳恭聽，楚濤卻已苦笑，搖頭止弦：“彈不得了。自傷後，這手就不靈便了。”書生當然不信，磅礴多變的長河吟尚能信手拈來，卻不肯彈奏一支小曲？“一出手便是戾氣縱橫，別誤了如此好琴。”楚濤打著手勢讓他靜默，隨即默默地戴上犀皮護手。
他愣愣地望著楚濤越發凝重的神色與空曠的目光。
“可曾帶了防身利器？”楚濤突然用幾乎聽不見的聲音問。
這可是在南岸，在逐羽劍派腳下！書生凜然一驚，摸了摸腰間防身用的鐵扇。
“動靜不小，今日怕是要拖累你了。”楚濤小聲道，“我先行一步，趁他們動手之際你可待機脫身。切莫糾纏！”