相伴的舊友死傷過半，活著的盡皆聽著他的吩咐，他不過盡己所能，指揮分派著人手。後院唯一一間未曾過火的廂房是個連庫房都算不上的雜物間。他令人清理後暫時安頓齊爺。苔痕恣肆，黴斑潑灑，隱隱的酸腐味無論如何揮之不去。但總好過睜眼即見的焦黑觸動他的心。齊爺用瞪眼的驚恐拒絕著火爐、火燭乃至任何帶著火字的東西。油盡燈枯，雲鶴望之心痛。
誰能眼睜睜看著畢生心血一夜作焦炭？誰能忍受親眼目睹他人叫囂狂歡著把自己的尊嚴夷為平地？沈雁飛的懲罰讓他刻骨銘心，欲哭無淚。一夜前還曾有的親人、下屬、產業與榮光，此刻隻凋零成一顆幹癟枯瘦的心。須發一夜盡白，滿麵刀刻的皺紋與灰土色，如同被抽幹了血，僵臥待死而已。毒液一點點蠶食著他的軀幹，侵染著他的靈魂，夢魘中的顫栗，不知是因為生命之火將熄的寒冷，還是因為恐懼。
雲鶴吩咐侍者為他找來了幹淨暖和的寢被，又稍事梳洗，守護著他最後一點體麵尊嚴。
直到晨光再展，齊天喬攜五六個齊家劍客披著朝霞飛奔入庭院：“父親！不肖兒來遲了！父親！他做夢也想不到家中竟是如此光景！”
擠擠挨挨地踏進那荒疏的院落，那些劍客們立刻被指派去各處幫忙，隻有他自己回到父親的身前，卻不曾想到父親疲弱得隻略微動了動手指，以示欣慰。沒有淚水，齊家的男子經這一夜皆已被烈火烤幹了淚水。
幽暗的光線裏，他跪在床榻下，沉聲問雲鶴：“是誰？”
“沈雁飛。”雲鶴道，“他對齊爺下了劇毒，醫師束手無策。”
“認敵為友，糊塗之極……”天喬深深地痛悔：“若非楚掌門提醒，我還分不清敵我，隻顧一己之歡，實在有愧！”他想起自己離家出走的由頭，恨不能抽自己一巴掌。
“楚濤？他怎麼對北岸事那麼清楚？”雲鶴竟不安起來了。南岸的人，突然跨過長河來管他們的事，這是不合規矩的做法，楚濤接連插手，不能不讓人心生疑慮。
“有何不妥？如非楚掌門相助，齊家車隊怕是都得斷送在路上，齊府的損失隻怕更大！”齊天喬仍然單純著。
虛弱的齊爺突然開了口。“天喬……瘦了……”
傷感燃於心，齊天喬忍淚俯首，重重覆住父親的手。“父親放寬心，程大俠已延請名醫，不日便可痊愈……”
齊爺歎息：“何用？北岸醫聖也已作古。隻因恒兒一時妒恨，不願他治好楚濤的雙手，任其遭血鬼所害，今日不過得了報應罷！”
天喬搖頭道：“不，父親洪福齊天，怎會……”