無月、無星。
蟲鳥都寂了聲、隱了形。空氣裏沒有了春天的泥土芬芳，卻混雜著陰鬱沉悶的塵埃味道，擺不脫，扯不斷。整個黑石崖靜無人聲。既不見店鋪的燈光，也不見民宅裏的炊火。
一點黑影，摸著牆根踟躕而行。
迎麵，一隊巡視的武師提刀而行，近了前，拱手行禮道：“謝大俠！”謝君和麵無表情地點頭回應：“看緊些。”刀劍聲鏗然，是個有力的回答。他的臉上不易察覺地閃過一笑，大步往院中去。
一路，迎來六七隊劍客，一模一樣的齊整。想是沒有比這更嚴密的防守了吧。
路過後院，雪海等女眷該是早已入睡了。靜得厲害。登上楚府內高塔遠眺，整個鎮子也在安睡——除了四處警戒的捕快們。鎮外正被瑩瑩閃動著的火龍合圍——是星星點點的火把綴連而成，遊俠們的行動齊整得如同大軍壓境。哪裏還有木葉的藏身之處？
握了握手裏的劍柄，微笑。
多久沒真心笑過了？他自己也記不得了。也許是十年，也許更久——不帶恨意的純粹的笑，就像烽火嶺裏纏著他的末兒一樣的笑，竟是奢望了。自從接下這一柄劍開始，他的生命便浸染了血光，再也出離不得了。
他怕看見楚雪海，怕一旦楚雪海也沾染上那樣汙濁的東西。他明白楚濤一心守護著這個庭院的原因——這裏離江湖最近，這裏的女人卻必須離江湖最遠，越遠越好。因為一旦沾染上，便永遠逃不脫了。你願或者不願，都隻能聽任著，隨波逐流而已。
他又想起了素素——一個本不該與江湖有任何牽連的女子。在他生命的前二十年，如果沒有那一片柔光，興許，他此刻也會像陋巷中的那些人一樣，甚至，是沉淪在比陋巷更陰鬱的世界裏。但他竟再也尋不見素素了麼？
庭院裏，隨手抓一片新綠，吹一支不成調的曲子。也不管其他人是否安睡。隻有葉哨聲能讓他平靜，讓他在回憶起往事的時候，減輕幾分痛楚。或低沉，或清亮，隻是，那個久已未見的女子還聽得到麼？閉了眼，任幾許哀傷散落一地。
琵琶聲？是了，暗暗地，藏在東風裏，如同作答！
琵琶曲又一次刺痛了他的心。素素的琵琶聲，是他所聽過的最動情的曲子之一——其實他不懂那麼多音律的，楚濤的琴聲能吸引住他，是因為琴音裏的力量，把他從酒缸裏拉出來，回到現實。而當年素素的琵琶，是絕境裏唯一的慰藉——在他被人揍得半死奄奄一息的時候，唯有這琵琶能夠讓他忘卻皮肉之痛。琵琶，和著笑，暖融融的。
是幻覺吧，如同凝香閣那一夜的幻覺。素素……他對著夜空輕輕喚了一聲，心底緊鎖的那道閘門吱嘎作響。一絲讓他驚恐的光亮漏過縫隙，投射進心深處脆弱的角落。
他聞到了紫依蘭蕊香——又是該死的木葉！
白影在屋脊上溜過，拋下一個尖刻的笑。不是木葉，但與木葉相似的身手，相似的囂張。江韶雲的白衣聖使顯然不僅僅隻有木葉一個能人。都來了麼？甚好！手中石子一揚，正中此人腳踝，他瞬間翻落下牆的另一邊，不見了。