荼蘼花開 塵煙散盡的絢麗
植物之美
作者：陳博君
2012年5月19日，美國第一夫人米歇爾在白宮迎接出席G8峰會的領導人配偶到訪。抵達白宮參觀的有法國總統奧朗德的女友，加拿大總理夫人，日本首相夫人，意大利總理夫人 等。
暮春時節，繁花似錦，數十好友圍案歡聚在高大的花架下飲酒暢敘。眾人因景生情，相約了一個獨特的行酒令：落花掉進誰的酒杯，誰就得將杯中酒喝淨。在一片歡聲笑語中，微風陣陣拂來，潔白的花瓣霎時如雪片般紛紛落下，酒杯裏、幾案上、衣袖中滿是落英，在座者無一遺漏……如此浪漫至極的場景，記載在南宋時期重要的文言小說集《曲洧舊聞》之中，說的是北宋翰林學士範鎮為商議國事政事，邀友在荼蘼花下舉辦“飛英會”的雅事。
沒錯，那如霞盛開在花架之上的繁花，那似雪紛飛灑滿酒席的落英，便是大家心目中既淒美又神秘的荼蘼花。
孤潔寂寞開最晚
如今的人們對荼蘼比較陌生，其實在古代，它曾是一種非常有名的花卉。《群芳譜》上記載，荼蘼花“大朵千瓣，香微而清，盤作高架”。可見，當時荼蘼就已被人們當作觀賞花卉而廣為栽培了。
荼蘼的神秘氣質無疑來自於佛教，人們早已耳熟能詳的一句佛語“開到荼蘼”，為這種花卉賦予了一種塵煙散盡的末路之美。為什麼“開到荼蘼”就表示完結了呢？因為荼蘼的花期在春末夏初，也就是一年的春花花季結束之時，待到荼蘼開花，於春季盛開的百花也就逐漸凋零，美麗不再。
這樣的意境無疑是震撼人心的。於是，從古到今，“荼蘼花開”成了文人墨客爭相吟誦的題材：從任拙齋（宋）的“一年春事到荼蘼”到吳淑姬（宋）的“謝了荼蘼春事休”，再到《紅樓夢》中麝月抽到的花簽“荼蘼——韶華勝極”，無不傳遞出一種對美好事物消失的無奈。其中最具韻味的當屬宋代大詩人蘇東坡在《杜沂遊武昌以荼蘼花菩薩泉見餉》中的兩句感歎：“荼蘼不爭春，寂寞開最晚。”此時，“荼蘼花開”的原意早已被引申開來，注入了一種終極的禪意。荼蘼花開，表示感情的終結；愛到荼靡，則寓意生命中最燦爛、最繁華或最刻骨銘心的愛即將失去。
與石蒜、蓮花、曼陀羅一樣，荼蘼的身影也頻頻出現在佛教經典之中。在佛典中，有一種神秘的“天上之花”，它色澤潔白，質地柔軟，象征著純潔；凡有緣得見此花者，其惡自然得到去除。此花名為曼珠沙華，它究竟是現實生活中的哪種花卉呢？對此，人們有著很多不同的說法。在一般的共識中，曼珠沙華即彼岸花，也就是我們常見的石蒜花；但是，細看佛經中關於曼珠沙華的形態描述，又與石蒜花相去甚遠。那麼，曼珠沙華究竟是什麼花呢？有學者提出，它應該就是荼蘼花；其理由是，佛典中的彼岸花是“無莖無葉，絢燦緋紅”的，這非常符合石蒜的形態，曼珠沙華則是“白色而柔軟”的，兩者截然不同；倒是荼蘼花的形態更符合曼珠沙
華。因此，他們認為，曼珠沙華和彼岸花並非一回事，曼珠沙華是荼蘼，彼岸花是石蒜。
其實，佛的世界對我們來說，本就是飄渺未知的，完全沒必要硬將佛教典籍中的花卉與現實中的花卉一一對應起來。不過，這種圍繞著佛教而引申出的莫衷一是，倒是更為荼蘼蒙上了一層神秘的麵紗。
平凡質樸出塵埃
盡管有著神秘的氣質和另類的名字；在現實中，荼蘼其實是一種非常普通、十分常見的一年生草本植物。