“桃花庵那邊傳訊來說，商隊已經出發了。這樣，你帶一隊人馬前去接應。這第一單物資，一定要保證順利的抵達我亥豬。記住，入城的時候聲勢一定要浩大一些。”朱大老爺接到了妝別離的親筆傳訊，然後把正在忙活著整頓城內衛生的朱剛烈叫到跟前來道。
“聲勢浩大？為啥？”朱剛烈聞言問道。
“做給百姓們看的，借此安穩他們的民心。讓他們知道，各類生活物資桃花庵會源源不斷的送到我亥豬來。這樣的話，他們就會安心建設，而不會去想其他的事情。”朱大老爺用手指點了點兒子朱剛烈的胸膛，低聲對他說道。身居上位之人，所做的每一件事，都不會是無的放矢。有些事情人們覺得是無用功，那隻不過是人們沒有看穿他們的意圖罷了。
“爹...”朱剛烈聞言喊了一句。
“嗯？”朱大老爺看著兒子，鼻腔裏應了一聲。
“你心眼兒這麼多，娘知道麼？”朱剛烈說完，掉頭就跑。身後則是傳來朱大老爺的一陣喝罵之聲。咻的，伴隨著罵聲一隻鞋砸在了朱剛烈的頭上。朱剛烈不敢回頭，腳下加速鼠竄而去。
“列隊，出發！”最終朱剛烈被朱大老爺逮著狠敲了一頓腦瓜崩。他額頭上帶著幾個包，跟如來似的翻身上馬召集起城中精銳朝城外開拔。
“公子，前方三十裏沒有發現桃花庵商隊的蹤跡！”一路前行百裏，眾人在野外露營了一宿。次日一大早，朱剛烈便派出斥候前去打探。妝別離的傳訊上說，商隊已然出發了半個月。按照桃花庵商隊的腳程來說，此時她們應該就在這附近才對。
“散出去五十裏再探，其他人，收拾收拾出發。”朱剛烈心中疑惑，想了想對眾人命令道。一聲令下，眾人收拾好行裝，手按著腰間的長刀井然有序地跟隨在朱剛烈身後繼續前行起來。
“公子，前方五十裏未發現桃花庵商隊。”朝前走了個把時辰，幾個斥候打馬回來報道。
“難道中途被什麼事情耽誤了？不能啊！”朱剛烈一抬手，身後精銳齊齊止步。他拉著馬韁，策馬來回走動了幾步。
“再探，散出去一百裏。沿途所有的犄角旮旯都不要放過。其他人，歇息一刻鍾繼續前進。”朱剛烈心裏隱隱有些不安，他眯了眯眼睛，對那幾個斥候接著下令道。斥候們換了馬匹，稍微喝過幾口水，繼續打馬去探。朱剛烈拔掉水囊的塞子，昂脖灌了兩口水後又招呼著身後席地而坐的精銳們朝前行去。
“報！”前行一個時辰，一個斥候打馬狂奔而來。
“說！”朱剛烈心裏的不安愈發的強烈了。
“前方三十裏山坳，發現桃花庵商隊。不過...”斥候大口喘息著報道。說到末了，他神情猶豫著頓了頓。
“不過什麼？”朱剛烈緊拉著馬韁問他。
“不過人都死了...”斥候咽了口唾沫答道。
“死了？一共死了幾個人？那貨呐？”朱剛烈身上一陣發麻，一夾馬腹逼上前去厲聲道。