七月十五，孟蘭盆節。
初一迎祖，十五送祖。
朝州城內自初一開始家家香煙嫋嫋，燈火通明。
七月十五，正覺寺大方丈元惠法師宣講《地藏菩薩本願經》，城內有名的杜老板也會在寺外上演《目蓮救母》，因此這一日，朝州城內家家戶戶自寅時起就開始開始準備到正覺寺聽經。
朝州知府方明生府中，當家主母李氏端坐在榮禧堂中，麵前一個身穿藏青色衣衫的婆子恭恭敬敬地稟報著府中事項。
婆子是李氏的陪嫁丫鬟，後來被李氏指給了府裏的大管家被稱為方家的，這夫妻倆一男一女，一個在外，一個在內協助李氏掌握了方府，是李氏心腹中的心腹。
“夫人，環哥兒，明姐兒來向您請安了。”
門簾一掀，一個婆子弓身進來稟報。
堂內，一個身著淡藍色八衣裙的女子眼光一亮，嬌聲說道，“夫人，您看環哥兒和明姐兒多孝順啊，這麼早就來給您請安了。”
“哼。”李氏看見淡藍衣女子的作態，輕聲一哼，但對方打著孝順的名頭卻也不好反駁，冷硬著聲音說道，“這麼早的天，難得他們這麼有心，讓他們進來吧。”
環哥兒，明姐兒早在外堂恭候，聽見李氏讓進，連忙排好秩序，進入內堂。
淡藍衣女子一見二人進來，眼神不禁一亮，二隻眼珠盯死了排在第一位的環哥兒怎麼看也看不夠。
“給母親請安。”
門簾一挑，一個身材瘦長，麵容白晰的少年率先走了進來，頭發用金冠束起，頸上掛著一枚金鎖，一眼望去好一個俊秀少年。
身後一位少女，年方不過七八歲的樣子，相貌尚未長開，但也明眼看去是一個美人胚子，一頭烏黑的長發梳成二個苞蕾頭，上麵用纓絡纏著，勁上掛著一枚跟少年一模一樣的金鎖。相似的麵容一眼就讓人認出二人是一母同胞。
“環兒，明兒給母親請安。”
侍女一見二人進來，慌忙將蒲團放在李氏麵前。
李氏看著二人在自己麵前跪下，心中一陣煩躁，這二個小崽子明知道自己不待見他們，卻還日日早晚請安，侍茶侍飯，弄得整個方府都知道這一對姨娘肚子裏爬出來的庶子庶女十分地懂規矩，敬愛嫡母。
“夫人，夫人。”
方家的看見李氏明顯是在走神，借著送茶的機會小聲提醒著。
“罷了，起來吧。”
李氏緩過神來，命侍女將二人扶起至一旁的椅子上坐定，接過了方家的手中茶盞，輕抿一口，然手用帕子掩了掩口，笑道，“你們今天怎麼這麼早，這天還沒有亮，你們怎麼就來了。”
“回母親。”明姐兒聽到李氏問話，連忙站起身子，輕輕一福身，畢恭畢敬地答道，“母親，今天是孟蘭盆節的正日子，母親要帶我等一同到元惠大師那裏聽經說法。女兒雖小但也知道今天是宣講目健蓮救命的日子，百順孝為先，所以女兒會同哥哥早早來請安，希望母親安康吉祥。”
“真是一個孝順的女兒。”隨著一聲清笑，李氏慌忙站起了身子，起身迎來出去，“老爺今天怎麼這麼早就過來了。”
來人就是方家的當家人，方明生，三十出頭的樣子，身著一身藏青色道袍，滿意地摸了摸剛留出來的小胡子，看著一雙兒女哈哈直笑。