劉繼恩死了之後，宰相郭無為擁立劉繼恩的弟弟劉繼元為新皇帝，這個劉繼元和我們上麵說過得南漢劉洪熙比較類似，劉洪熙是把自己的親兄弟全部殺死了，而這個劉繼元卻把自己的叔叔之類的全部殺死了，隻有一個最小的叔叔因為裝瘋賣傻這才僥幸躲過一劫，所以這個劉繼元也是有名的殘暴，心眼小，有仇必報。
但是劉繼元這時候做這個皇帝其實並不算是一件好事，因為趙匡胤的大軍來了，之前劉繼恩被殺死，一種說法是郭無為指使候霸榮殺掉劉繼恩，然後他殺人滅口，還有一種說法就是候霸榮聽說趙匡胤要來，於是就想拿著劉繼恩的人頭換個富貴。
最後一種說法，我覺得有點玄乎，如果這是真的，那麼我隻能說候霸榮還是不了解趙匡胤，要是候霸榮真的把劉繼恩的腦袋拿著給趙匡胤，估計候霸榮的結局也不會好到哪裏去。
在劉繼恩死的時候，宋軍還沒有到太原，但是劉繼元即位不久，宋軍就殺來了，這一次宋軍不僅僅是想著武力征討，還有招降政策。條件就是劉繼元獻國，然後冊封劉繼元為平盧節度使，至於宰相郭無為還能得到一個安國軍節度使的職位，這待遇不算低了。
但是劉繼元不願意，他覺得一個節度使，還是一個沒有實權的節度使，那裏有自己做個皇帝舒服，所以他不願意，但是郭無為心裏卻有點異動，他覺得自己現在死守河將來也難免被俘，還不如現在答應做個節度使呢，他覺得宋朝開出的這個條件十分的不錯。
後來北漢君臣再商量這件事的時候，郭無為就一心一意想著投降，甚至最後還說要自殺，劉繼元以為這家夥還真的是要自殺，急忙攔了下來：“你這是幹什麼呀！”
郭無為演技不錯：“咱們數萬人，根本不是宋軍的對手，還不如趕緊投降，還能保全小命，享受富貴。”
劉繼元聽了之後，很不滿意，對於郭無為的話並沒有任何回應，不久他派人把這件事告知契丹，耶律璟聽說之後急忙派大將前來救援，宋軍這一次來的並不是很多，主要目的就是到這裏看看情況，然後宣傳一下統一政策，所以他們看到契丹軍來了，急忙撤走。
公元969年，二月，趙匡胤決定親征河東，這一次北漢軍出來應戰的是劉繼業，他也是劉承鈞的養子，但是卻沒有任何的血緣關係，這個劉繼業就是大名鼎鼎的楊家將故事中的楊業，楊老令公。
這時候的楊業很明顯並不像傳說中的那麼厲害，他對上宋軍，但是因為北漢軍一部發生叛亂，投降了宋軍，結果楊業也不敢打了，不能說楊業做錯了，但是這件事在劉繼元那裏就是定義為了楊業無能，隨後剝奪了軍權。
宋軍一路毫無阻礙的到了太原城下，同年三月，趙匡胤親自到了太原城下，這個情景和當年柴榮圍攻有點類似。
但是太原城城高溝深，是有名的北方忠臣，城牆四周共四十餘裏，易守難攻，五代以來太原經曆的戰火實在是太多了，每一次戰後都要加固城防，所以太原城十分難破。
當年柴榮沒轍，現在的趙匡胤也是一樣，圍攻了兩個月，還是沒有拿下來，這一仗打到了五月，趙匡胤決定把汾河掘開，放水淹城，劉繼元在這裏充分的顯示了他力爭守城的決心和意誌。
帶著太原軍民去堵住汾水的入口，雖然還是有大量的水衝進了太原城，但是卻未能影響到守城工作。
宋軍的軍營因為在成為地勢也不是很高，所以也被淹了，真是殺敵一千，自損八百。
這時候的局麵不管怎麼說都是對北漢越來也不利，郭無為再次勸告劉繼元投降趙匡胤，但是劉繼元還是堅持抵抗，決不投降。
郭無為一看沒轍了，於是就準備自己溜出城去，自己找趙匡胤投降，但是他還沒出發，這件事就被劉繼元知道了，那這就沒的說了，直接砍了腦袋了事。
劉繼元之所以還是堅守，因為契丹的援軍馬上就要來了，就在宋軍放水後不久，契丹大軍洶湧而來，宋軍不知契丹底細，出於穩妥考慮，而且他們在這裏已經兩個多月了，還是沒有進展，於是決定撤軍。
宋軍撤走之後，城外留下了很多的補給品，這些都成了劉繼元的戰利品，對於北漢的財政也算是一個補貼，最起碼他劉繼元能夠過上幾天好日子了，嗬嗬。
這之後的劉繼元就開始在河東胡作非為，打跑了趙匡胤，趙匡胤也改變了策略，先把注意力放到了南麵沒有心思關注北麵了，河東算是取得了一段還算是安定的時期。
公元976年八月，趙匡胤再次派遣軍隊進攻北漢，這邊戰爭剛開始，趙匡胤就不明不白的死在了皇宮裏，這也算是一樁千古奇案了，而後他的弟弟趙光義繼位為新皇帝，這就是宋太宗。
趙光義一開始也沒有把心思放在北麵，而是還一直關注著南麵，在南麵基本上沒啥問題了，這才把注意力轉移到了北麵的北漢，所以趙光義繼位之後，立刻把派到北漢的軍隊調了回來。