山東參政鐵鉉，初為五軍斷事，奏對詳明，高廟喜之，字之曰：“鼎石。”凡法司有疑獄未決者，必屬鉉而成。文廟潛邸時，有欣違法狀者，名至，屬法司問之，數日獄未成。高廟怒，屬鉉鞠之，片時而成，以此益愛之。未幾，擢山東參政。文廟兵至城不下，圍之月餘，亦不得。時城有攻破者，隨完之。以計詐開門，降用板，候其入，下之。幾中其計。後而出戰，文廟被其窘甚，知不能克，乃棄去。及過江登位，用計擒至，正言不屈，令其一顧，終不可得。去其耳鼻，亦不顧。碎分其體，至死詈聲方已。後思忠烈不可撓者，惟鉉一人而已，平氏有愧焉。
張太後崩，王振始弄權。正統某年，雷擊奉天門殿鴟吻，敕群臣言得失，翰林侍講劉球上言十事，一言主上宜親政務，權不可移於下。振攬之怒，以錦衣衛指揮馬順為爪牙，令以他事牽之陛前捽去。球不知所謂見刑，但曰死欣太祖太宗，遂支解其體。自是人緘口不敢言。球魂附順子，數順之罪，順頗不安，命緇流誦經度之。
振既得權，喜人趨附。廷臣初不知，數以微譴見謫，如懼。兵部尚書徐禧、工部侍郎王佑，憸邪小人，首開趨附之路，百計效勤，極盡諂媚之態，遂宣言幹眾曰，吾輩以其物相送，振大喜，以為敬己，待之甚厚。且言振意，不進見致禮者，為慢己，必得禍。眾聞知益懼，皆具禮進見，從此以為常。初惟府、部、院、寺大臣，以後百執事俱行之，在外方麵俱見之。當朝覲日，大開其門，郡邑庶職能具禮者，無不見。以百金為尋常，重至千兩者，始得一飽一醉而出。由是，以廉者為拙，以貪者為能。被其容接者，若登龍門，上下交征利，如水去堤防，勢不可止。君子付之太息而已。
宣德間，吏部官屬多因請托而得。蓋以承平之世，官於此者，享富貴尊榮，人所羨慕故也。正統初，予以進士選驗封主事，人以為異。初不知者，疑其必有為之先容者，已而察知出於公道。方審選時，尚書郭璡、侍郎鄭誠，命予作詩，以嘉禾為題，予作七言八句一詩，亦不知其何如也？既又查在戶部觀政，訪予平日為人如何，予不知也。命下之日，予方悟其作詩之意有在，但以孤寒之士與富貴氣像之人並處，雖不相類，予惟敬慎自持，彼亦不敢慢焉。文選郎中吳敬，自重自高，闔部官僚莫敢與之抗禮，而效勤諂事者皆然。予惟以正道接之，不諂不慢。久之，反重予為人而見許焉。予同司員外李源，凡百專取利，予見其勢不可與較，惟閉門看書而已。源恣氣乘之，予處之安然。已而勢去，卻相親厚，予亦處之如常。予每自謂，未必於己無益也。蓋他山之石，可以攻玉。自可有動心忍性之意，且因此以予為好學而有手不釋卷之稱，正孟子所謂不虞之譽也。
宣德初，學士楊士奇輩，以方麵大職亦任吏部自舉，未盡得人，乃令在京三品以上官各舉所知。當時以為美事。行之既久，公道者少。時人有拜官公朝，受恩私室之譏。景泰初，遂罷此例，仍從吏部自擢。時予在銓司，乃將六部郎署年深者，第其才之高下，為一帖，禦史為一帖，給事中為一帖，南京者附之，方麵有缺，持此帖於尚書王直前，斟酌用之，將盡，複增之。方其推用之時，人皆不知。命下，令人傳報，彼方驚喜。正謂各官舉時，有九年將滿者，以其自守，不求知於人，恥為奔競，至此不得已而亦造人之門，況其素行奔競者，會舉方退，其所舉之人已預知之，不待命下而職位、地方無不曉悉，且又不論所舉之人才能高下，但以舉主官大列名在前者，其所舉之人官亦大，以此輿論不平。及吏部自擢，較短量長，多愜輿論。然各舉所知，本是良法。若皆存薦賢為國之心，豈有不善？但各出於私情，反不若吏部自擢，雖不能盡知其人，卻出於公道故也。
景泰時，少保於謙在兵部，侍郎項文曜附之，內議患其黨比，欲因事以開，別用持正者佐之。會予被薦，遂轉兵部，遷文曜於吏部，複附何文淵，言官劾其憸邪，賴於謙力保薦之。已而謙敗，文曜卒見斥謫。當時以文曜為於謙妾，士林非笑之，每朝待漏時，文曜必附謙耳密言，不顧左右相視，及退朝亦然，行坐不離，既在吏部亦如是。王直先生一儒者，於謙初甚尊敬之，已而被文曜譖毀，以為無用腐儒，謙遂慢之。謙初嚐謂予曰：“東王老先生，君子儒也。可敬！可愛！”每經筵之宴，得連坐，必與之相勸多飲數杯。及文曜轉吏部之後，忽謂予曰：“吏部老者，如何不告歸？”予曰：“告幾次矣！朝廷不允。”謙曰：“第無實意耳。”予曰：“觀其意亦實。”謙曰：“果有實意，病臥不起一兩月，必放歸矣。”予謂老先生至誠，使之假臥，必不肯為。後漸聞其所譖之言，方知謙之不敬王先生，乃由此耳。當時，文曜亦有代為之意，謙蓋知之，未遂其謀也。