黃虎就是強者，在晨風習習中他隨著羅道明到了碼頭。此時這個擁有三百苦力的雜貨碼頭已經來了近兩號左右的人，近幾天船多，貨多。工頭關長子要求這幾天比平時提早一個小時開工，因此大家在晨曦中就趕來了碼頭。江邊停了幾艘大帆船，每船都堆滿了貨，這些貨靠這些苦力一包包背下，再把倉庫的貨又背上船。天津的航運曆來發達，到民國時，大小碼頭已有了上百個。
黃虎今天來的這個雜貨碼頭是個剛開兩年的新碼頭，地處城郊，老板與工頭為了聲譽，為了拉到更多的客戶，常常要工人們加班加點。因為城郊碼頭不比市區碼頭，市區碼頭貨主們樂意去那裏上下貨，方便。城郊碼頭貨流量本來就城區的少，如果上下貨物還不及時，那麼貨主是不太樂意來的。更何況這裏緊挨著有幾家碼頭，貨主，船老板存有選擇的空間。平時幾個碼頭老板為了各自的生意一直在明爭暗鬥，都在耍盡手段拉攏貨主老板與商會頭頭。
在大家嘰嘰喳喳的海聊中，三輛黃包車拉著工頭關長與五個管事來了，黃包車的後麵跟著二十個打手。大家見關長子來了，馬上站起來，停止了嘰嘰喳喳的說話聲。
關長子一下車大喊“：各位，這幾天辛苦了，沒辦法，你們早，老子也早，老子與你們一樣辛苦。這幾天貨多，我和大家都應該感謝洪老板，沒有他拉來這麼多貨，你們與我都閑著。閑著自然沒錢，大家都需要錢，沒錢在天津衛無法生存。除了江裏的水不要錢，什麼都要錢，因此話不多說，擺台開工，大家加緊點。”說完他朝江中幾條船一揮手，勞工們朝船上走去。
羅道明對黃虎一努嘴，領著黃虎走到剛坐下的關長子麵前躬身笑道“：關爺，我老家來了這個人，我擔保他來此幹工行不？您看他個頭高塊頭大，身體結實，年輕力氣大。我保他不會偷奸耍滑，不會偷貨物，對您關爺忠耿耿。”說完這些話，他抬手指了指自己左側後立著的黃虎。
五十多歲的關長子側頭打量了黃虎幾眼朝羅道明笑道“：你跟著我在幾個碼頭幹過，我信你，你把規矩好好教教他。有什麼事老子隻找你，就讓他與你一起幹，你帶著他。看身板還不錯，給你麵子，先幹一段時間，去老六那裏登記，馬上開工我看看。”說完他又打量了黃虎兩眼，一抬手揮了揮，羅道明對黃虎一點頭。
黃虎朝關長子一躹躬說了聲：“謝謝關爺！”羅道明伸手碰了一下黃虎，領著黃虎去登記後，帶著他走向一條船上。
羅道明領著黃虎走到發貨的兩個人麵前，嘿嘿一笑說“：我堂表弟，第一次上船，幹這貨，關照一下，休息我請兩位喝酒。”說完他對黃虎一昂頭，自己躬身過去了，兩個發貨人抬起一袋玉米輕輕放在羅道明肩上，羅道明身體一立扛著就走。
黃虎看著羅道明扛著包走了，也學他將左肩一斜，身體略微一躬。兩個發貨人互相快遞地交換了一下眼神，抬起一袋玉米使勁往黃虎肩上一按。黃虎本能地一挺腰立了起來，扛著就走，兩個發貨人嘿嘿一笑，一點頭。
這兩個家夥剛才見羅道明說要代黃虎請喝酒，可黃虎本人沒吭聲，兩人不高興。所以有意為難他，想給他一點顏色瞧瞧，就故意抬起兩百斤重的玉米包使勁往他肩上壓。玉米包本來就有兩百斤，加上他倆的上半身俯在包上至少五百斤左右。他倆想壓垮黃虎教訓他，因為每個來扛包的人都要請他倆喝酒，這是不成文的潛規則。
新來的，沒有人介紹的，不懂規矩，力氣又不大的人，往往扛不下十包就走人。有的甚至還會壓壞腰，他倆看著黃虎一走開，獨雞眼的家夥立馬對他的同伴說“：這小子力大得狠，有種，難怪不將我倆放在眼中。下次加重點，你我同時使勁按，非給他一點教訓不可。”他的同伴一點頭，伸手肘往玉米袋狠狠一肘。
這個世界上就有這麼些人，明明大家都是受苦人，他們不敢與強權抗爭，卻偏偏喜歡為難同類人。扛著包的黃虎很快追上了羅道明，他緊緊地跟在羅道明後麵。經過櫃台桌，管事的發了根油火簽給黃虎，在他前麵走的羅道明馬上回頭說“：把簽放好，晚上就憑這個結工錢。”
黃虎一點頭，羅道明聳了聳肩才走，黃虎又緊緊跟上去。兩人將包扛進倉庫，結伴走出來時，羅道明伸手一拍黃虎的肩笑道“：是個有氣力的漢子，但在集體場合中要會看事，會說話。剛才我對那兩個發貨人說代你請酒，你應該接過說一定，一定，請他倆關照的話。免得他倆為難你，同你過不去，剛才沒有說，這次過去一定要說，剛才沒有故意壓你吧？”