台下又不知是誰帶頭呐喊了起來：“去啊！大當家快帶弟兄們去吧！去吧，走吧！去，走走……”喊叫聲越來越大，越來越吵，黃天賜對花和尚一努嘴，花和尚又吸氣沉丹田，大吼：“安靜，安靜。”台下靜了。
黃天賜笑眯眯地望著台下，用手朝一片空隙地指了指喊道：“老子要四十名弟兄立頭功，願立頭功者，自動站那邊去。”他的去字剛落，一撥人一哄而上，站到了空地，待人一站好，至少有百多號。大廳裏的人頓時分成了兩堆。
黃天賜跳下台，邊笑，邊走近他們喊道：“老子隻要四十人立頭功，來這麼多人幹嘛。不行，老子不要那麼多。”他的多字剛落，一個個就爭著向他擠來，有的一邊擠，一邊舉著手喊：“大當家，帶我，選我，挑我……”一時你推我搡亂糟糟地爭了起來。黃天賜馬上雙手一搖大吼道：“好，好，別吵，別鬧，我全要，我保證你們人人有機會。老子先挑四十組成一隊，其餘的組成第二隊。”
他的話又讓這撥人爭著向他靠近，擁擠，喊了起來……黃天賜再次大吼：“別吵，別擠，別鬧，奶奶的個熊，再擠老子一個也不要你們！”擠的人停止了擠，喊的人，也住口了。
黃天賜桃出四十個人後，對所有人大喊：“老子今天這樣說，這次為了公平起見，不選炮頭，衝進去後，誰他奶奶殺的人多，老子以人頭為準記功，行賞，賞女人，賞金子。”眾土匪馬上亂叫：“好啊！好啊！好啊！……”
黃天賜不想再製止他們了，就命吳建華上酒上菜。酒足飯飽之後，黃天賜帶著自己的人馬向天子地進發。經過兩天兩夜的艱難行走，第三天午夜時分，他帶著人馬到了天子地的堡門外。
他帶著楊彪，花和尚，黃通幾個人站在風雪中觀看了好一陣堡壘上。隻見堡壘上因風刮得太猛，雪下太大，守堡門樓的堡丁們，在堡牆上右左兩側都搭了個臨時小棚，牆上隻掛了燈，卻半晌沒見人，黃天賜估計八個值守的人都縮進了小棚，說不定睡了。
黃天賜呆呆地似一杆標槍一樣站在暴風猛雪中，望著堡壘上，他的心卻異常激動。這個堡是他十八年前就想搶，想打的一個地方；這個堡從明朝到如今，不知道有過多少人想過，也嚐試過進攻，可沒有一次成功過。今晚他黃天賜如果打進去了，那麼他黃天賜的名字就會震動整過湘西，震撼整過匪界；驚動朝廷，他會因今晚成為匪界，民間，野史上的傳奇……
他的心因激動而在胸膛內劇烈地跳，他的頭上因激動已在向外冒汗。他旁邊的黃孟，花和尚等此時凍得渾身打抖，而他卻在全身滲汗。他太激動了，今晚是他人生成敗榮辱的轉折點。
他內心的想法是無人可知的，他不能把自己此行的真正目的告訴任何人。他咬了咬牙，此時此刻他的一雙眼睛裏，一隻看到的是前景一片光明，充滿鮮花；另一隻看到的則是前途一片漆黑，掉入了萬丈深淵。
是的，隻有他自己清楚這個堡一旦今晚被他打下，會給他自己帶來兩種極端的後果：一種是一舉成名；另一種則是從此會有無窮無盡的煩憂，不知道將會引來多少人找自己的麻煩。也許會因此舉自己從此後傾家蕩產，東躲西藏，家破人亡，是一生一世，甚至會禍及子孫……
他跺著腳自言自語地說：“雪下這麼大，風刮這般猛，真是天助我也。”說完他對身邊的花和尚，黃大勇吩咐去讓黃天奇，黃天冥速迅帶人上來，按第一個方案進攻。隨後又吩咐楊彪黃通兩人帶人從左側爬上堡，消滅左堡棚裏的人。黃天賜吩咐完兩拔人走後，自己與黃孟帶著二十名敢死隊悄無聲息地溜到堡門右側牆根下。
他伸手摸了摸牆壁，牆壁凍硬，凍滑了，很難爬。他再一次抬頭望了望上麵，無人，他從腰中取出落馬飛抓，連搖了五下向上使勁一拋，飛爪抓住了堡牆頭。他雙手抓起繩索使勁向下拉了幾下，固牢固牢了。他抬起一隻腳準備上，黃孟拖著他小聲地說：“老爺，我先來。”黃天賜搖頭小聲吼：“弟兄們，一起上。”黃孟與手下二十人齊齊掏出了飛爪拋向堡牆上方。