待賢貴妃的轎輦離開了，皇後噔愣一聲跌落在婢女的攙扶下，濃妝下一張小臉露出虛弱的蒼白，她自知賢貴妃不是什麼善類，今日明城幾次三番給這個女人難堪，隻怕她動不了明城，調轉槍頭將怒氣撒向梧桐宮的旁人了。
領教過明城“難伺候”的程度，皇後意味深長地打量了泰然坐在椅子上的明城，隨即慌亂地稱累回宮歇息，將招待明城的事宜全權丟給了被明城一口一聲“止晞哥哥”叫著的三皇子。
明城坐在椅子上，甩著兩條腿，閃著精光的眼睛露出如同家犬見著骨頭那樣充滿了希冀的小眼神，直勾勾地盯著止晞。
“今後我就是你家的客人了喲。”明城笑嘻嘻，眼睛眯成一個可愛的月牙彎兒。
就是這樣的笑容，叫三皇子對她產生的惱怒一掃而盡，端著還算閑適自若的表情，恭謹而謙卑地說道，“明城小姐，請隨我來。”
明城立即乖巧地跳下椅子，跟上他的腳步。
“他們都自稱‘本宮’，隻有你沒有，我喜歡你，止晞哥哥。”童稚的聲音響起，明城神情認真地跟在三皇子身後。
這大約是上官止晞人生中第一次遇到這樣直接的告白，他強作鎮定的表情有了一絲裂痕，隻見他緩緩轉過身來，瞧著明城，仔細打量了她一番，揣摩著她精致的小臉上，似笑非笑的表情意味著什麼。
“‘喜歡’二字，在宮禁森嚴的皇宮大內，還是要慎重言之。”確定她那突來的‘喜歡’不過是孩子的一時情緒，並無其他，三皇子恭謹俯首，如是提點道。
“止晞哥哥和我哥哥一樣，都像個嘮叨的老夫子。”
止晞為她的率真的言語所動，嘴角抽搐著隱忍著笑意，騰出一隻手來，學著一個兄長的姿態，輕柔地揉著她的長發。
“嘻嘻——”明城眯著眼，傻笑著。
上官止晞望著身下女孩兒天真無邪的笑容，直覺得刺眼——她爹傅淵將他推進了冰冷殘忍的無間地獄，卻教出一個如此幸福快樂的女兒。
人世間的事情大約就是這樣，兜兜轉轉，一切又要從頭開始。
傅明城從小被送到有魔鬼導師之稱的大學士喬經年的府上就學，後來因著一番緣故終於逃離了喬府的魔爪，如今，又是將自己送到了喬經年的手上，任其搓扁捏圓。
怕隻怕，當年有一個配合無間的搭檔喬徽，如今隻有一幫恨不得她死無葬身之地的皇子公主，她這次可真是大禍臨頭了。
“傅明城，在發什麼呆？”國子監外，上官止晞輕輕推了推發呆的明城。
明城望著不遠處，站在書房門外的喬大學士，一派悠然地捋著胡子，一副“你落在我手裏，走著瞧”的笑意。
“太傅在等著了，快些進去。”止晞拉著明城的手臂，作勢便要往裏走。
明城嘴一撅，如臨大敵的模樣，“我不上學了。”
“胡說什麼，都到門口，難道還有不進去的道理？”止晞隻當做明城小姐脾氣發作，不由分說地拉著明城往裏頭走。
哪裏料到，明城是使出了吃奶的勁，跟止晞拔河。
“我不去，那老頭跟我有仇，我進去了，一定會被啃得連骨頭都不剩的，我不要去送死。”
止晞失笑，“太傅身為長輩，怎會為難你，再不進去，我就不管你了。”
“哎，你別丟下我。”明城一聽止晞不理她，嚇得忙衝上去，挽住了止晞的手臂。
恰好，大皇子為首的皇子公主嬉鬧著小跑進園子裏來，撞上了這一幕。
一眾皇子公主一見明城，都不約而同地屏住了呼吸，收斂起了嬉笑的神情，童稚未散的臉上莫名地增添了幾抹這年紀不該有的恐懼。