進了重慶求精中學，澤元感到特別新奇，先生個個穿西服打領結，筆挺的西褲上都有二條削的褲線，鋥亮的皮鞋上蒼蠅都要滑到，有的先生嘴裏含一個洋煙鬥，拎一條洋手杖，滿口盡是摩登的洋名詞叫人懂都不能懂，時不時還夾雜著嘰哩哇啦的外國話，更叫人摸不著頭腦。上數學課盡是些洋字母，還有什麼牛頓呀瓦特呀。他好久沒有弄明白，如墮入半天雲霧中，稀裏糊塗。隻有國文課他聽得明白。
一天，他壯起膽子走到英語老師麵前，問道：“先生，你講的課，我是一句都聽不懂。”
英語老師姓馬，原名馬存金，因為敬仰孫中山先生，改名馬敬孫。在英國留學時秘密參加同盟會。他剛剛回國，三十七、八歲了，還沒娶親。說話輕聲細語，瘦長的黑臉總掛著微笑，戴一付圓圓的黑邊眼鏡，下巴總是刮得光光的。常年穿一身黑西服，襯衣領總是雪白硬挺。看來家境不錯，身邊始終有一個男仆、一個女仆在侍奉他。
“哦，你就那個新來的，聽說你的國文和數學都考了第一。對嗎？”
“是，可是在涪陵我們沒有英語課。”澤元答道，“涪陵隻有高等小學堂，不教英文。”
“哦，是這樣。”馬先生笑著說，“這麼辦，今天你到我住的地方來，我給你補習一下。”
“謝謝先生。”澤元向馬先生深深鞠了一躬。
從那天起每天晚上馬先生都給澤元補習英語，連星期日都不例外。馬先生還時不時抽檢一下澤元學的代數、幾何、物理和化學。頭一個學期澤元感到格外吃力。他比同學早起一個小時背英文。中午，重慶都有兩小時午睡時間，他隻小睡二十分鍾，然後到教室裏去做功課。晚上熄燈後他點著小蠟燭在教室讀英文做功課。功夫不負有心人。期末考試成績公布出來了，全年級近兩百名同學他排在第九名上，而且英文是滿分！澤元長長吐了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔似的。
馬先生把他叫到辦公室，拍拍他的背，笑著說：“澤元，人小誌氣高。了不起呀，全年級就你一個人英文考了個滿分。不能驕傲哦，繼續努力，下學期爭取第一名！今天，先生要獎勵你！”
他從自己辦公桌抽鬥裏取出一個包的方方正正的紙包遞給澤元：“這是先生獎給你的，好好使用它，一定要爭取全年級第一名。”
“謝謝先生！”澤元激動得淚水盈盈，雙手抖著接過獎品，緊緊抱在懷裏，向先生深深鞠了一躬。
“打開看看。”馬先生用鼓勵的目光想他示意。
澤元慢慢打開，哇，一本最新版的英漢大字典！在當時是十分稀有的，重慶當時還沒得賣的，隻有托人到上海才能買到的。
“英漢大字典！”澤元興奮得滿臉通紅，一下子蹦的有三尺高，大喊道：“太好啦！太好啦！”
從馬先生辦公室出來，他一邊揮舞著字典一邊高興地喊道：“我有英漢大字典啦！我有英漢大字典啦！”
馬先生欣慰地點點頭，他沒看錯澤元。
澤元舉著字典跑出學校，直奔晏澤懷公館而去，一定要把這個喜悅告訴大哥大嫂，當他叩響大門門環時，門縫裏露出一個凶巴巴的男人半邊臉：“找哪個？”
“找我大哥大嫂！”澤元毫不介意，這麼久沒有向大哥大嫂問候了，下人們肯定不認識自己。
“你大哥是哪個？”
“我大哥叫晏澤懷，是革命軍的大官。”
“去，去，這兒是張公館，沒有你要找的人。”
凶巴巴的男人“嘭”地一下關死了大門。
澤元一怔，衝著緊閉的大門發呆，最後悻悻地返回學校了。
放寒假了，澤元把行李寄放在學校裏，隻帶著成績單回家了。清晨從朝天門碼頭上船，下午到了長壽，掌燈時分他回到了高家灣。灶房裏正在煮臘肉，濃濃的香味彌漫了整個高家灣。遠遠看去，昏暗的油燈下煥成正坐在堂屋八仙桌邊悶頭抽水袋；弟弟妹妹正在院壩上尖叫著嬉戲玩耍。
“伯伯，伯娘，我回來了！”澤元從坡上一路奔跑下來，邊喊邊跑。