伊凡一生生活在權謀中，猜忌和專製已經成為了類似吃飯穿衣的本能習慣。就連對自己的兒子也是這般。這也造成他晚年無盡的悔恨。
伊凡太子無疑是沙皇最看好。最寵愛的兒子，但正是因為期待高，沙皇一直試圖控製這個兒子，希望他能按照自己安排的道路走下去。可是這位年輕的太子性子太像他的父親，一心想要有一番大的作為，不甘心隻服從於父親。於是，從很早開始這對父子便是爭吵不斷。
像雷帝這樣的霸主最不能忍受的恐怕就是被人一次又一次挑戰權威。
直至有一天，沙皇再也無法忍受兒子的無理。在一次很激烈的口角中，他的權杖揮向了兒子的腦袋。盡管他並非故意，盡管他深愛著兒子，但悲劇已經發生，太子滿身是血地倒在他身前，昏死過去。
悲痛欲絕的沙皇一直守在太子身邊，不停祈禱，期盼生還的奇跡能降臨在愛子身上。
在一個清晨，太子從昏迷中醒過來。他靜靜看著眼中血絲密布。在他醒來時萬分驚喜的父親，那個手握至尊王權。懷疑自己有不臣之心的帝王。想到，或許這個君臨天下的王者，從未真正信任過任何人，小伊凡忽然有些可憐他，也有些慶幸那個高處不勝寒的人並非自己。
小伊凡吻著父皇的手，嘴裏喃喃：“陛下，我將作為您最忠誠的兒子，作為你最馴服的臣民而死。”說完，又昏了過去。
沙皇愴然淚下，五內俱裂，幾乎崩潰，一連4天4夜在宮中到處遊蕩，不停揪著自己的胡須，滿心懊悔。他不時走進房間，守在垂危的兒子身旁，留心觀察他的呼吸。太子還在苟延殘喘，還沒有完全令人絕望。他踉踉蹌蹌跑到聖像前跪下，向上帝保證以後絕不再用酷刑，不再殺人，還要釋放俘虜，興建教堂，並傾盡所有接濟貧民，隻願上帝保佑愛子起死回生。
但是，上帝似乎無動於衷。
1581年11月19日，伊凡太子終於停止了呼吸。
全城教堂的大鍾都敲起了喪鍾。在夕陽下，容顏消瘦。鬢發蒼白的沙皇佝僂著腰，獨自在路上蹣跚，煢煢孑立，形影相吊。
這些個夜晚，伊凡四世在忽明忽暗的燭光中恍惚看見：被他強迫服毒自殺的斯特裏次基公爵大聲嘲笑著他；因反對實行特轄製而被絞死的主教菲力眼睛瞪得大大的望著他；被他屠殺的人們，撕心裂肺的哭喊著；他早逝的妻子安娜以幽怨的眼神望著他；兒子麵容慘淡，太陽穴上有一個血洞，向他走過來……
幾個月後，沙皇做出了他一生中最異乎尋常的決定：為所有無辜處決的人平反昭雪。他與秘書們一起整理了一份遭受血腥迫害的死者名單。在“諾夫哥羅德死亡名冊”前寫道：“上帝，請記住，在諾夫哥羅德你的信徒的亡靈有1507人。當然，名單肯定有遺漏，但相信您一定能想得起那些人的名字。”
此時的沙皇已是身心俱傷，但他依舊神色如常的上朝。辦公，熟練的同朝臣周旋著。他將所有的政務處理得井井有條。兩年後的一天晚上，侍從上奏說，莫斯科天空出現一顆彗星，尾部呈十字架形。
沙皇穿上皮袍，在皇宮的台階上仰首向天，長時間凝望這顆閃著淡紅色彗尾的星星。最後，他低語：“這是朕歸天的預兆！”
1584年3月18日，沙皇伊凡四世走完了他傳奇的一生。
伊凡—瓦西裏耶維奇，即伊凡四世，他是俄羅斯曆史上第一位沙皇。
他建立了俄羅斯曆史上的第一支職業正規軍，先後滅了喀山。阿斯托刺罕。大諾蓋。巴什基爾亞。西伯利亞。克裏米爾，隻在立窩尼亞受挫。
他下令在莫斯科修建了舉世聞名的克裏姆林宮和聖瓦西裏升天教堂。尤其是聖瓦西裏升天教堂被稱為“用石頭描繪的童話”。
他博覽群書，富有遠見，工於寫作，擅長演講，意誌堅定，精明能幹，勇猛善戰，冷酷殘忍，生性多疑。
他是出色的政治家。軍事家。外交家。語言學家。作家，是國家的楷模，俄羅斯的奠基人，有時也被視作一個狂人。無論是彼得一世還是斯大林都將其視為自己的榜樣。