卻說孟嚐君見客自刎而死，哭臨其喪，甚為哀慟。眾客無不感動，歸者益眾，食客嚐蒲數千人。諸侯聞孟嚐君之賢，且多賓客，皆尊重齊國，相戒不敢犯其境。正是：
虎豹踞山禽獸遠，蚊龍在水怪魚藏。
堂中有客三千輩，天下人人畏孟嚐。
再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦。哀王許之。韓宣惠王、趙武靈王，即肅侯子，燕王哈，即易王子，皆樂於從兵。楚使者至齊，齊滑王集群臣問計左右，皆道："秦與齊，甥舅之親，未有仇隙，不可伐。"蘇秦主合縱之約，堅執以為可伐。孟嚐君獨進言道："言可伐與不可伐，皆非也。伐則結秦之仇，不伐則觸五國之怒。以臣愚計，莫如發兵而緩其行，兵發則不與五國為異，同行緩則可觀望為進退。"湣王以為然。即使孟嚐君率兵二萬以往。
孟嚐君方出齊郊，遽稱得病延醫療治，一路耽擱不行。卻說韓、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會於函穀關外，關在今河南府靈寶縣，刻期進攻。懷王雖為縱約長，那四王各將其軍，不相統一。秦守將樗裏疾，大開關門，陳兵索戰。五國互相推諉，莫敢先發。相持數日。樗裏疾出奇兵絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩。樗裏疾乘機襲之，楚兵敗走，於是四國皆還。孟嚐君未至秦境，而五國之師已撤矣。此乃孟嚐君之巧計也。孟嚐君回。齊湣王歎道："幾誤聽蘇秦之計。"乃贈孟嚐君黃金百斤，為食客費，蓋受重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊、秦交合，乃遣使厚詰於孟嚐君，與齊申盟結好，兩國聘使往來不絕。
自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用。左右貴戚多有妒之者。及湣王時秦寵未衰。今日滑王不用蘇秦之計，卻依了孟嚐君，果然伐秦失利。孟嚐君受多金之賞，左右遂疑滑王已不喜蘇秦矣。乃募壯士懷利匕首刺蘇秦於朝，匕首入秦腹，秦以手按腹而走。訴於湣王。湣王命擒賊，賊已逃去，不可得。蘇秦道："臣死之後，願大王斬臣之頭，號令於市。道：'蘇秦為也行反間於齊。今幸誅死。有人知其陰事來告者，賞以千金。'如是則賊可得也。"言訖拔出匕首，血流蒲地而死。滑王依其言，號令蘇秦之頭於齊市中。
須臾，有人過其頭下，見賞格自誇於人道："殺蘇秦者，我也。"市吏因執之以見湣王。王令到寇以嚴刑，鞠之盡得主使之人。凡數家皆誅滅之。史官論蘇秦雖身死，猶能用計自報其仇，可謂智矣。而身不免見刺，豈非反覆不忠之報乎。
蘇秦死後，其賓客往往泄蘇秦之謀，言秦為燕而仕齊。湣王始悟蘇秦之詐，自是與燕有隙。欲使孟嚐君將兵伐燕，蘇代說燕王納質子以和齊，燕王從之。使蘇厲引質子來見湣王。湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲。蘇厲呼叫道："燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質請平，大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？"湣王悅，乃厚待蘇厲，厲遂委質為齊大夫。蘇代留仕燕國，史官有蘇秦讚，道：
季子周人，師事鬼穀。揣摩既就，陰符伏讀。
合縱離橫，佩印者六。晚節不終，燕齊反覆。
再說張儀見六國伐秦無成，心中暗喜。及聞蘇秦已死，乃大喜道："今日乃我吐舌之時。"民遂乘間說魏哀王道："以秦之強禦王國而有餘，此其不可抗明矣。本倡合縱之議者蘇秦。而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財爭鬥不休，況異國哉？大王猶執蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。"哀王道："寡人願從相國事秦，誠恐秦不見納，奈何？"張儀答道："臣請為大王謝罪於秦，以結兩國之好。"哀王乃飾車從，遣張儀入秦求和。於是秦、魏通好。張儀遂留秦，仍為秦相。
再說齊滑王乘燕王哈讓國於燕相國子之，噲反北麵列於臣位。燕人不服，而自相亂。滑王命匡章為大將，率兵伐之。凡五十日，兵不留行，直達燕都。百姓開門納之，遂擒子之處死，意欲滅燕。而燕士卒雖恨子之，未嚐忘燕，乃共立故太子平為昭王。郭隗為相國，於易水（即保定府婁州）築高台，積金台上以奉四方賢士，名曰招賢台，亦曰黃金台。後昭王用樂毅計，說趙、韓、魏、秦等國共伐齊，以雪二十八年禦恨之怨。遂大破齊國，湣王竟以身免。此是後話不提。
卻說齊湣王既勝燕，殺王啥與子之，威振天下。秦惠文王患之。而楚懷王為縱約長，與齊深相結納，置符為信。秦王欲離間齊楚之黨，召張儀問計。張儀奏道："臣憑三寸不爛之舌，南遊於楚，伺便進言，必使楚王絕齊，而親於秦。"惠文王道："寡人聽子。"張儀乃辭相印，遊楚。知懷王有嬖臣姓靳名尚，在王左右，言無不從。乃先以重賄納交於尚，然後往見懷王。懷王重張儀之名，迎之於郊。賜坐而問道："先生辱臨敝邑，有何見教？"張儀道："臣之此來，欲合秦、楚之交耳。"楚懷王道："寡人豈不願納交於秦哉！但秦侵伐不已，是以不敢求親也。"張儀答道："今天下之國雖七，然大者無過楚、齊與秦而三耳，秦東合於齊，則齊重；南合於楚，則楚重；然寡君之意，竊在楚，而不在齊。何也？以齊為婚姻之國，而負秦獨深也。寡君欲事大王，雖儀亦願為大王門闌之廝。而大王與齊通好，犯寡君之所忌。大王誠能閉關而絕齊，寡君顧以商君所取楚商於之地六百裏，還歸於楚；使秦女為大王箕帚妾。秦楚世為婚姻兄弟，以禦諸侯之患，惟大王納之。"懷王大悅道："秦肯還楚故地，寡人又何愛於齊！"
群臣皆以楚複得地，合詞稱賀。獨一人挺然出奏道："不可不可。以臣觀之，此事宜吊，不宜賀。"楚懷王視之，乃客卿陳軫也。懷王道："寡人不費一兵，坐而得地六百裏。群臣賀，子獨吊，何故？"陳軫道："王以張儀為可信乎？"懷王笑道："何為不信？"陳軫道："秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊則楚孤矣。秦何重於孤國而封六百裏之地以奉之耶？此張儀之詭計也。倘絕齊而張儀負王，不與王地，齊又怨王而反附於秦。齊、秦合而攻楚，楚亡可待矣。臣所謂宜吊者為此也。王不如先遣一使，隨張儀往秦受地，地入楚而後絕齊未晚。"大夫屈平進言道："陳軫之言是也。張儀反覆小人，決不可信。"嬖臣靳尚道："不絕齊，秦肯與我地乎？"懷王點頭道："張儀不負寡人明矣。陳子閉口勿言。請看寡人受地。"遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關守將勿通齊使。
一麵使逢侯醜隨張儀入秦受地。張儀一路與逢侯醜飲酒談心，歡若骨肉。將近鹹陽，張儀詐作酒醉，失足墜於車下，左右慌忙扶起。張儀告道："吾足脛損傷，急欲就醫。"先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯醜於館驛，儀閉門養病不入朝。逢侯醜來見秦王不得，往候張儀。隻推未愈，如此二月。醜乃上書秦王，述張儀許地之言。惠文王答書道："儀如有約，寡人必當踐之。但聞與齊尚，尚未決絕寡人，恐受欺於楚，非得張儀病起，不可信也。"