傳說鴆是一種猛禽，比鷹大，鳴聲大而淒厲。其羽毛有劇毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鴆酒，毒性很大，幾乎不可解救。久而久之鴆酒就成了毒酒的統稱。另一種說法：鴆不是一種傳說中的猛禽，實際存在，即食蛇鷹，小型猛禽，在南方山區分布較廣，如武當山地區。因其食蛇故被誤認為體有劇毒。還有一種說法，鴆是一種稀有未知鳥類，被人捕殺幹淨。在古代文獻中，關於鴆鳥的記載屢見不鮮，但於今卻無此鳥記載。大約宋朝滅亡以後這種毒鳥就不見記載，故有人說這種毒鳥已經在古代被捕殺幹淨，現在已經滅亡。鴆羽畫酒有毒，即所謂鴆酒。鴆鳥有毒，古稱羽可為毒酒。
《辨證錄·中毒門》：“人有飲吞鴆酒，白眼朝天，身發寒顫，忽忽不知如大醉之狀，心中明白但不能語言，至眼閉即死。”製鴆酒方法最為簡便，即以鴆羽拂之於上等好酒，酒色香味不變，而鴆毒盡入，喝之頃刻間五髒俱潰，神經麻木，無痛而死。鴆酒一直是皇宮謀殺、賜死的上品。所謂的鴆酒之毒天下無雙！
3、番木鱉就是馬錢子，是馬錢科植物馬錢子和雲南馬錢子的種子。扁圓形或扁橢圓形，直徑1．5～3cm，厚0．3～0．6cm。常一麵隆起，一麵稍凹下，表麵有茸毛。邊緣稍隆起，較厚，底麵中心有突起的圓點狀種臍，質堅硬。毒性成分主要為********和********。主要用於風濕頑痹，麻木癱瘓，跌撲損傷，癰疽腫痛；小兒麻痹後遺症，類風濕性關節痛，據說還可用於重症肌無力。
中毒症狀是最初出現頭痛、頭暈、煩躁、呼吸增強、肌肉抽筋感，咽下困難，呼吸加重，瞳孔縮小、胸部脹悶、呼吸不暢，全身發緊，然後伸肌與屈肌同時作極度收縮，對聽、視、味、感覺等過度敏感，繼而發生典型的士的寧驚厥症狀，最後呼吸肌強直窒息而死。解毒方法是使用中樞抑製藥以製止驚厥，如阿米安鈉、戊巴比妥鈉或安定靜注。然後洗胃，再後用甘草、綠豆、防風、銘藤、青黛（衝服）、生薑各適量水煎服，連續服四劑。
4、鶴頂紅常在小說中出現，其實是紅信石。鶴有鶴肉、鶴骨和鶴腦可入藥，但都無毒，而且都是滋補增益的藥。鶴頂紅其實是紅信石。紅信石就是**********的一種天然礦物，加工以後就是著名的砒霜。“鶴頂紅”不過是古時候對砒霜的一個隱晦的說法而已。砷進入人體後，會和蛋白質的硫基結合，使蛋白質變性失去活性，可以阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人快速缺少atp供能死亡，和氫氰酸的作用機理類似。
5、天然砒霜天然砒霜化學成分as2o3，等軸晶係六八麵體晶類。單晶晶形為八麵體，也有菱形十二麵體。集合體星狀、皮殼狀、毛發狀、土狀、鍾乳狀。白色有時帶天藍、黃、紅色調，也有無色，條痕白色或淡黃。玻璃至金剛光澤，亦有油脂、絲絹光澤。摩氏硬度1．5，比重3．73－3．90解理完全斷口貝殼狀，性脆，溶於水，有劇毒。