東風撫摸過的地方總是伴隨著嫩綠新芽，柳絮紛飛，昭示著春的腳步臨近了。山頂的積雪一點點融化，彙成溪流。流水潺潺，流過樹林，流過草地，流過不知有幾萬年的銀杏樹，也流過地上微微張開的拳頭花，最後彙入了山腳下的一條小河。河水迎著朝陽向遠方緩緩流去，流過一個並不算繁華的小鎮。當東風拂過這個小鎮的時候，人們的各色生活又忙碌了起來，春耕播種，詩書傳家。
此鎮喚名平桃鎮，乃是由鎮西邊的一大片桃花林而得名。鎮不大，人口也不算稠密，大家各自過著自己年複一年的生活，或耕、或牧、或冶鐵、或看診、或采藥、或讀書、或販賣。冬天天氣最冷的時候，很多人都收了做事的家夥什兒，回屋取暖過冬。到了二月末三月初，春和景明，大家就又出來各做各事，小鎮也從冬天漸次蘇醒，好一派小鎮流水人家的景象。
林煌就生活在這樣一個小鎮，此時距離他被鎮上的教書先生石雅在鎮東的林子裏撿到已經過去了十六年，那時的他尚是嬰兒，躺在搖籃裏哇哇直哭。石雅先生把他從籃子裏抱起，在鎮上和附近的村子裏挨家挨戶地敲門詢問，可都說不知道這孩子是怎麼回事，也沒見到是誰把他丟棄在林子裏。石雅心軟，就收留了他。小時候，鎮上的一些人背地裏笑話過他是喝“百家奶”長大的，但礙於石雅先生的名望，也不敢當著他的麵說。後來日子一久，大家也就不再提起。林煌自幼在石雅的私塾長大，飽讀詩書，雖說不上文采斐然驚才豔豔，卻也能寫得一筆好文章。除了好詩書，林煌也好劍，所謂“十五好劍術”。雖然鎮上沒有專門的劍術老師，但好在石雅家中藏書豐富，林煌一次竟無意中翻得幾本劍譜，便照著樣子學起來。石雅先生也不強求他幹什麼，由著他性子來。隻要他能平安過完這一生，就算幸事一件，石雅先生心想。
這日，林煌剛下了私塾課，出門替先生買菜。剛買好菜，走在半路，忽然聽得前方人聲嘈雜，好不熱鬧。林煌望去，隻見告示欄附近聚集了好一群圍觀群眾，大家張望著告示欄上的什麼東西，七嘴八舌，討論地熱火朝天。林煌擠上前去，隻見告示榜上貼著一張大楚朝廷的字報：
今我大楚與吉昌交戰，吉昌不顧生靈，有違聖德，舉兵來襲。平桃臨近大楚、吉昌、南名三方交界處，情勢複雜，請諸位做好防範工作，謹防吉昌勢力來犯或南名勢力偷襲。若有農事之餘尚有餘力者，也可報名參軍入伍，必有重賞。我大楚上修聖德，下安百姓，定能擊破吉昌，還諸位一片太平。
“又要打仗了。”
“就是，我們這個破地方老是有戰事，整天鬧得民不聊生。”
“你看看人家廬東，位居腹地，沒有戰火波及，那才叫一個人間天堂啊。”
“若是這場仗能打得對方翻不了身，再無發兵之力，倒也是件好事。”
“隻能寄希望於咱們的軍隊了。”
......
林煌穿過嘰嘰喳喳討論著的人群，拎著菜籃子，往私塾走去。一想到戰事，他重重歎了口氣。在他八歲那年，他所在的大楚和吉昌就打過一仗，當時吉昌的部隊攻進了大楚的疆土，一路打到平桃，所到之處燒殺搶掠民不聊生。石雅先生因為阻攔吉昌士兵進入私塾搜刮，被抓去好一頓打，至今落下病根。那段時間大家都躲著，不敢出去。甚至躲在家裏也會有士兵突然衝進來搜刮。一想到那幾個月心驚膽戰的生活，林煌就不自覺打個寒顫。好在最後大楚軍隊反推了回去，給大家好一頓揚眉吐氣。如今又要打仗了，林煌又開始擔心起來。