“雖然在雪穀裏麵陷入了困境當中，不過能夠認識瓦西莉也是件值得開心的事情。現在脫離了險境，那麼瓦西莉你就不能夠在留在這種東西渾渾噩噩地過日子。你應該拿起你的武器，捍衛這個國家的尊嚴和領土，完成你的使命——真正地成為這個國家的英雄。”
東鄉柔弱的外表下是一顆炙熱的心，她一字一句顯得鏗鏘有力。看到這樣的東鄉，瓦西莉忽然在想——要是東鄉並不是有這令人遺憾的雙腿，那必定不是池中之物。
“嗯，我答應你，在沒有真正地成為這個國家的英雄之前，我不會與你相見。”
“就是這份意氣，約定了啊。”
“好！”
兩人的拳頭輕輕地碰在一起，彼此的心意卻已經傳達到對方的心中。一掃頹廢之風的瓦西莉，眼神中燃燒著希望的火焰，再也沒有絲毫的迷茫。
————
重新紮起單馬尾的歐蘿拉就像變回她認識的那個女惡魔似的，僅僅是變了個發型就會產生如此巨大的變化。
那冰冷的目光讓她有些懷念，不知為何總覺得這樣的歐蘿拉令人安心。
瑟萊妮是這麼想的。
“塞爾貝莉亞那個女人似乎暫時不會回到這裏，於是我們支援南部戰場的任務也結束了……要是她卷土重來那也跟我們沒關係，於是是時候走下一步了。”
參與作戰會議的艾美團長露出了明顯不爽的表情，這話當著她麵前說也算是中挑釁。
“瑟菲亞，現在正是你大顯身手的時候了。”
旁聽的女天啟騎士就跟沒聽到似的，但眼神出現了一絲波動。
“我知道你不會參與我們的侵略行動，但是你也有天穹女王的任務，我給你的指示完全符合女王陛下的要求……對，就是守住東部戰場的大後方。”
“先讓我聽聽理由。”
瑟菲亞終於開口，她臉上帶著明顯的警惕之色。
“焦土垮了，難民就無法維持現在的穩定生活，而且你覺得算是半個流亡政府的委員會有本事安置好這些可憐的人？”
“……”
“這段時間，焦土的運作模式你也看到了，毫無疑問他們得到了和平和穩定，我甚至可以說他們甚至過上了比起之前更加好的生活，你無法否認。”
除了失去家園和家人之外。
歐蘿拉故意沒有提起，瑟菲亞也沒有如此反駁，兩人都知道說這個沒有意義。
是啊，沒有壓迫，沒有欺詐，一切都依靠個人能力來決定優劣的社會，強者甚至可以自由地施舍自己的善意，弱者也能夠依附於強者的膝下。
內戰後的共濟聯，在焦土的有意為之出現了一個全新的社會體係，盡管幾乎所有人都是模模糊糊地遵守著這個規則，然而已經有部分人意識到自己現在身處的環境遠比過去自由得多。
這部分人，成為了焦土的支持者，哪怕他們中有親人在焦土的襲擊下死去。
瑟菲亞甚至可以從死裏逃生的難民中看到了幸福的笑容，整個共濟聯東部變成了一個趨向穩定平和的態勢，各種社會秩序開始重建。對於這些現象，她說不出半個不字。
一定有什麼不對。
她內心如此否定這自己所看到的一切，但卻找不到足以反駁的理由。
因此麵對歐蘿拉的指示，瑟菲亞選擇沉默。
這也意味著默許，歐蘿拉是這麼理解的。
“有菲特和天啟騎士在後方那就沒什麼值得擔心了……下一個戰略目標，就是這裏。”
歐蘿拉話鋒一轉，臉上浮現出猙獰的邪笑。
她所指的地方是位於共濟聯的東部與北部交界之處的礦山都市——阿爾克雷卡。
阿爾克雷卡是共濟聯三大要塞之一，要想東部戰場突破出去，不管到伯利恩還是委員為大本營所在的沃爾庫塔都不得不通過這個要塞。這個要塞的地理位置決定了它必定成為伯利恩在東方最重要的屏障。
委員會能夠安心無憂地跟卡特琳娜戰個痛也就是因為這個要塞擋在這裏。
阿爾克雷卡有著共濟聯中數一數二險峻的地勢，在要塞建造以前那裏是一座小山，但硬是被共濟聯進行改造，變成了現在牢不可破的要塞。
山的兩邊是深穀，中間隻有一條坡度不算很大的大路，充當連接兩邊的橋梁便是這個要塞。值得一提的是宛如上帝之斧劈開的阿爾克雷卡裂穀將共濟聯東部和北部一分為二，嚴格來說這裏才是最標準的分界線。
焦土作戰並不會受到太大的地形限製，除非是特別特殊的地方，不過行軍就不一樣了——巨炮兵不會飛，還有很多越來越變得好使的坦克要在地上走，因此這個要塞不得不打下來。