工頭路長興躲到一邊撥手機，把這裏有記者在采訪的事告訴老板。老板讓他先穩住記者，盡量別讓記者接觸別人，他馬上想辦法。路長興關掉手機，過來對閻啟說有什麼事盡管問他。閻啟問了他幾句，見他回答得含糊其詞，就又去采訪其他人了。
這時天已經亮了，雨也停了，來倒塌現場看熱鬧的人越來越多，你一句我一句對閻啟講自己的看法。閻啟全錄下了，又圍著廢墟拍了不少照片。他正在拍照，一輛轎車過來，下來幾個人說是縣委的，領導請省裏的記者過去，就樓房倒塌一事接受采訪。
閻啟就跟他們來到縣政府那座新蓋的堂皇氣派的大樓裏，縣委辦公室主任出麵接待。他說倒塌的是電力公司的辦公樓，一年前就蓋好了，但沒有通過驗收，沒想到昨晚會突然倒塌，他們一定會盡快處理這件事。
閻啟聽出這位主任冠冕堂皇的話與他在現場采訪聽到的不同。他指出現在這座樓正在裝修，而且有幾個民工被壓在了下麵。這主任搖頭說這不可能，沒有通過驗收的工程怎麼會擅自裝修呢？同時避而不談有民工被壓在下麵的事。閻啟想起剛才在塌樓現場有群眾告訴他，這樓在蓋的時候就有違規行為，工程被包給了一個領導親戚，工程款被層層克扣、挪用、貪汙，最終建了一座“豆腐渣”工程。這樣的爛尾樓當然不可能通過驗收，就這樣擱置了一年。都說早晚要把這座爛尾樓炸毀，可最近沒見炸樓，卻搭起腳手架要裝修此樓。“還不是因為承建商是柯宏程的小舅子？人家大權在握手眼通天呀！”圍觀者中有人忿忿地說，這柯宏程是益陽縣的縣長。開發商當然不想炸毀這座樓，不知通過何種手段拿到了“通行證”，這才開始裝修的，但沒料到剛搭腳手架這樓就倒塌了。
閻啟問這位主任是不是趕緊組織人力物力搶救被埋在廢墟下麵的民工？那主任見他“哪壺不開提哪壺”，硬說是有人造謠，讓他不要輕信。閻啟明白了縣政府把他請過來，根本不是要透露什麼實質東西，而是千方百計地要隱瞞什麼。他不想在這裏浪費時間了，謝絕了主任拉他去吃飯的邀請，走出政府大樓叫了一輛出租車，要趕回塌樓現場。
出租車正走到半路，閻啟的手機突然接到一條短信：“小心點，有人要害你！”他吃了一驚，再看來短信的號碼，不是手機發的，好像是從網上傳過來的。他回過去問對方是誰，但一直沒有回音。他馬上對司機說不要走近路，繞道去那裏，遠點沒關係。出租車司機奇怪地看了眼閻啟，還是聽他的馬上拐上了另一條路。
出租車轉了一圈才到塌樓現場，可一下車，閻啟卻見整個倒塌的樓房已經被條紋苫布圍了起來，看不到裏麵的狀況。閻啟這才明白，所謂縣領導找他去接受采訪，隻不過是設法拖住他，這邊在千方百計地掩蓋現場。他聯想到那條短信，一定是他和那主任交換名片後，主任按他名片上的手機號碼讓人給他發來的，目的是嚇唬他別再采訪下去了。這幫地方官員擔心一旦出了事會扯帶出更多後台來，所以上下聯手布下黑幕，想神不知鬼不覺地把塌樓事件悄悄了結。閻啟決定深入調查下去，采寫一篇有價值有深度的報道。他又對圍觀群眾展開了采訪，大家都對埋在塌樓下的民工表示關注，同時感歎幸虧樓房此時倒了，萬一日後投入使用時倒塌，該會有多少人蒙難呀！
閻啟正在采訪，突然一輛車疾駛過來停下，下來幾個彪形大漢，衝過來對閻啟劈頭蓋臉地拳打腳踢，圍觀的群眾都嚇得退到一旁。歹徒們搶走了閻啟的筆記本電腦和數碼相機，還按住他在他身上亂翻……
四、夜色茫茫
正在緊要關頭，旁邊跑來幾個人，為首的撲上去推開在閻啟身上翻找東西的歹徒，一邊大喊：“快來人呀！壞人搶東西了，別讓他們跑了！”驚呆的群眾才壯起膽圍上來，幾個歹徒一見趕緊住手，逃回車上倉皇開車逃走了。
閻啟被打得鼻青臉腫，渾身疼痛。衝上來救他的正是早晨采訪過的金柱，還有那幾個民工，一哄而上才把歹徒嚇跑了。金柱和工友們帶閻啟去醫院。閻啟感到，這群歹徒的突然出現絕不是偶然的，也不是為了搶他的錢財，而是有人指使有預謀的，目的是毀掉他拍到的現場照片和采訪到的內容。他覺得自己置身於一個巨大的黑幕之中！
再說埋在倒塌樓房下麵的尹洪亮，通過給肖丹丹打電話，得知並不是地震，隻是他們睡覺的這座樓房倒塌了，心裏稍稍安定下來，相信外麵的人們一定會全力以赴解救他們的。他想打電話報警，但手機屏幕卻一下子黑了，電池沒電了，與外麵唯一的聯係也中斷了。
小毛抽泣起來，哭道：“我不想死，我才17歲，還沒娶媳婦呢！”“別瞎說，你活得好好的哪會死！”尹洪亮製止道，“外邊的人很快就會把我們救出去的。”這時，他突然意識到，一直沒有聽到老孫的聲音，剛才手機的光亮中也沒見到他。於是他連聲呼喚老孫，問他怎麼樣了，但一直沒有人答應。小毛嚇得聲音發顫：“老孫他、他不會被砸死了吧？”尹洪亮沒回答，他也有一種不祥的感覺。
小毛又抽泣起來，他哭著自言自語地說，從小爸爸就死了，媽媽帶他改嫁後繼父待他不好，挨餓是家常便飯。十三四歲就獨自一個人跑出來闖蕩，本指望掙些錢日後成家，沒料到今天被壓在了這倒塌的樓房下麵。“我就這樣死了，不等於白來這世上一趟嗎！”尹洪亮心裏也很不好受，他的雙腿被樓板壓著不能動彈，就是被救出去誰知會不會殘疾？家裏有父母要靠他掙錢贍養，還有戀人肖丹丹，萬一自己殘廢了，就算肖丹丹不變心，他又怎麼能拖累她呢？
尹洪亮正在想心事，突然聽到有輕微的呻吟聲，不是小毛發出的。他喝令小毛止住哭聲仔細聽，果真有聲音從左側不遠處傳來。是老孫！他驚喜地叫道：“老孫，老孫，你怎麼樣了？”“我、我整個身子都被壓著，動、動不了……”老孫的聲音有氣無力。“沒事，一會兒外邊就會救咱們出去了！”尹洪亮安慰他。老孫說他的頭也被砸傷了，正在流血。“剛才我昏過去，見到我老伴了。她走了10來年，我知道自個兒快和她去那邊見麵了……”老孫斷斷續續地說。他說他不怕死，反正活著也是受苦，他最放心不下的就是他的兒子。兒子比他有出息，正在上大學，他不管多苦多累也要供兒子讀完大學。尹洪亮這才明白老孫為什麼平時那麼節儉，光幹活舍不得花錢，還偷偷去街上下跪乞討，這麼做都是為了供兒子上大學呀！
“兄弟，我托付你點事。”老孫說。尹洪亮趕緊答應，讓他有什麼事盡管說。老孫說他一死，兒子沒了經濟來源，就會退學，那樣一來他就是死了也閉不上眼。老孫想讓尹洪亮幫他聯係買主，他想自己死後把身上能用的器官全賣掉，用這些錢供兒子繼續上大學。尹洪亮的鼻子一酸，眼淚忍不住順著臉頰流下來。真是“可憐天下父母心”呀！他勸老孫別瞎想，他們很快會獲救，他不會死的。老孫卻堅持讓他答應自己，尹洪亮沒辦法隻好答應下來。見他答應了，老孫才不再開口，他們又陷入了可怕的寂靜之中。
閻啟被打傷住到醫院裏，他的筆記本電腦和數碼相機都被搶走了，幸虧金柱及時趕到出手相救，他的手機才沒被搶走。他馬上打電話到報社，向領導彙報了自己在益陽縣遭遇到的情況。領導說馬上派人來照顧他，接著對塌樓事件進一步采訪，並向有關部門反映情況。閻啟讓金柱幫他守在塌樓現場，有情況立即打電話告訴他。他又想到自己在出租車上收到的那條短信，看來那人不是嚇唬他而是想幫他，真的有人要對自己下手。盡管這裏有獨霸一方的邪惡勢力企圖一手遮天，但畢竟還有好多人在支持幫助自己。這讓他堅定了與邪惡勢力作鬥爭的決心。
報社領導很快又派來兩位記者，下午省城晚報頭版就以醒目的標題《大樓裝修中突然倒塌疑民工被埋尚待解救》報道了益陽這起塌樓事件，同時刊出了多幅照片，正是閻啟拍的。原來他在出租車上接到那個警告短信後，為了安全起見，便讓司機繞道，他趕緊把自己拍的照片通過筆記本電腦傳到網上的郵箱中。幸虧他這樣做了，才使電腦、相機被搶後這些照片不至丟失，很快刊發出來了。