自從文字紀事以來，可考與不可考的曆史便一同構成了人類文明中最為核心的部分之一。曆史具有多元性，正所謂“橫看成嶺側成峰”，不同的人透過曆史，看到的是不同的故事。正如這部曆史小說所聚焦的晚清時代，熟知或者不熟知這段曆史的人有著不同的觀感，而即使在熟知史實的人們心目中，這段曆史也有著大相徑庭的麵貌。
這是源於這段曆史本身的複雜、翔實與戲劇性。在中國，即使文化程度不高的人們，也知道慈禧太後，知道光緒，知道李鴻章、曾國藩或者是胡雪岩。這些名字及其背後所代表的那些曆史往事，常在不經意間就成為飯桌茶局的談資，更多的則見於繁複重疊的小說、影視劇之中。
但，就像曆史乃是必然性與偶然性不可或缺的綜合構成一樣，它同樣也不可能隻是名人名事的簡單堆疊。
有賴於保存至今的浩如煙海的晚清史料，研究者們能夠從中獲得大量真實且可互相印證的材料，從而為我們還原出更為貼切與真實的曆史。
這是一段怎樣的曆史呢？自然，前言所談及的那些在中國民間津津樂道的人物以及他們所發動、領導的諸如太平天國、洋務運動、百日維新、晚清新政等等重要史事，就如同浩瀚曆史星空中最明亮的幾顆星辰，串起了曆史星河的經緯線。
但是，在他們之外，在那些最為核心的政治事件、軍事鬥爭一旁，還有無數聲名並非如此響亮的人物甚至是普通百姓，還有許多並非那麼膾炙人口的事件甚至是最平淡的瑣事，它們一起將這曆史的如花精鍛細細編織。了解了這些細節，你才能算是真正地褪下了曆史的神秘薄紗，你才能看到那些有血有肉鮮活生動的場景，你才會真正明白：曆史從何而來。
這就是那些被忘卻的記憶。
這本小說便是以這樣的角度去審視曆史，它不是要危言聳聽，也不是故作驚奇，隻是輕輕地將曆史的真相抄寫在泛黃的紙張上，置於你的桌前。
比如盛宣懷這個人物。他的名聲遠遠趕不上那位得益於高陽先生的小說而以“紅頂商人”聞名於世的胡雪岩。但在曆史的真相中，這位以李鴻章幕僚出身的江蘇人，不僅最後官居一品，成為晚清“皇族內閣”中屈指可數的漢人尚書，並成為左右晚清政局的關鍵人物之一，而且他一手操辦輪船招商局、漢陽鐵廠、中國電報，並創辦了交通大學……他數千萬兩白銀的身家才是真正意義上的“晚清首富”，也真正才當得上“官商”二字的評價。
再比如洋務運動的始末。大多數國人隻知道它的發起與最後被判定為失敗的結局。可作為這樣一個持續了數十年，幾乎集中了當時國人所有精英階層心力與財力的運動，其中必然有許多故事可講：延續至今的“招商局”曾經一度是全亞洲最強大的航運集團；後來派生出武漢鋼鐵廠、重慶鋼鐵廠的漢冶萍鐵廠，最初的勘礦曾經遭到士紳的一致反對；由中法之戰導致的中國曆史上第一次金融危機，才是擊敗了包括胡雪岩在內的無數民營資本的核心要害……
諸如此類。這些過去並未走入大眾眼中的人和事，卻能夠勾勒出一個更加清晰、真切的晚清。在1870年到19世紀末的這三十年間，是“同光中興”下的清朝奮發突進的時光，它雖然最終挫敗，卻不乏諸多閃亮的光芒。那時的上海，儼然已成為遠東第一大都會，股票、銀行、房地產泡沫……如今我們熟知的資本大戲在100多年前的黃浦江邊輪番上演。那時的京津，宮廷爭鬥還未發展成蕭牆之禍，朝廷之內更多是清流與洋務、湘軍與淮軍的派係之鬥，但同樣波譎雲詭錯綜複雜。那時的清國官場，還未淪落到數十年後《官場現形記》中描寫的那樣腐朽不堪，還有一些有振作之心的士人在奔走疾呼身體力行。那時的商場之上，已經出現了代表資本主義發展方向的新興階層，與傳統的商賈分庭抗禮……
是的，這段曆史是如此的鮮活澎湃，而並非我們傳統印象中晚清五十年的死水一潭。而又正因為它的鮮活澎湃，注定了任何一部小說，哪怕煌煌百萬言，也無法道盡其中的曲折細微。
所以，正如這部小說的名字一樣，它數十萬字的篇幅關注的，是晚清經濟命脈的發展與“官商”這兩個彼此分離卻又逐漸一統的角色在其中的喜怒哀樂。寫作這部小說，不僅查閱了數之不盡的資料與文檔，更花費了近十年的時間來思考與清理，這是源於對曆史的敬畏感，對那些真實生活在這段曆史中的人物的尊重。沒有過多的鋪陳，也不會刻意雕飾。隻為了，紀念那些被忘卻的記憶。