老子提出，守一可以有效地入靜，入靜又可以保養人體的真氣，不但能使人長生，還能“體內達外”，獲取道的真諦，所以應該“以聖人抱一，為天下式”。
道教將老、莊奉為本教的始祖爺，同時也繼承了道家守一法。在《太平經》中有明確的思想：“守一之法，為萬神根本”。“人有一身，與精神常合也。形者乃主死，精神者乃主生。……故聖人教其守一，言當守一身也。”《太平經》還指出，守一之法百曰為小靜，二百曰為中靜，三百曰為大靜，大靜成功後“此神可睹”。
守一法雖然簡單，卻是道家意守功最基本的方法，後世一切以意守為主的功法，或多或少都包含了“守一”的基本內容。
內丹：在唐代以前，道教主要是以外丹來實現肉體的不死和飛升。唐代之後，外丹衰落而內丹逐漸興起，煉氣結丹成了道教教士主要修練功法以及追求的最高目標。
道教的內丹功把煉氣結丹分為四個修煉階段：A、築基。即練好身體，達到精足、氣滿、神旺的“三全”境界，為煉丹創造基本的條件。B、煉精化氣。即將精與氣合煉而成氣，達到“三歸二”。C、煉氣化神，即將氣與神合煉，使氣歸神，達到“二歸一”。D、煉神還虛，即“練一還無”達到與道合真的最高境界。道教傳說內丹術練到這種境界，就能在體內產生形狀大如雞蛋、光輝燦爛的金丹。內丹功是道家功中最高級、最嚴謹的功法。
胎息：道家功中有很多注意呼吸鍛煉的動靜相兼的功法，其中胎息法就是道教教士們最喜歡習練的功法之一，從史料記載來看，許多著名道士都練過這種功。
胎息即閉息。相傳道家的胎息功源於仿生龜息氣功，到漢代才演變為胎息。《後漢書?王真傳》中說：“悉能行胎息、胎食之方”。李賢的注說：“習閉氣而吞之，名曰胎息，習嗽舌下泉而咽之，名曰胎食。”胎息屬於道家的密宗，是一種極緩慢而深沉的呼吸，所以也稱為潛呼吸。因為這種功法的技術性非常強，所以沒有師父傳授是不能獨自修煉的。據說胎息功練成之後“謂之大定”，可以達到食氣和辟穀的神奇境界。
佛家功特別強調對心性的修煉，功法則以禪修為代表。在對氣功流派進行對比時常有這樣的特點總結：“儒家執中，道家守中，佛家守空”，所以，“空”字集中體現了佛家功的特點。
佛家功在進行禪修時要求結跏趺坐，結跏趺坐又叫做“雙盤”，就是我們現在旅遊時看到的佛像、菩薩像的打坐形式，即將左腳放在右腿上，右腳放在左腿上，或者相反也可以，但是兩腳的腳心必須向上，我們一般人現在要做到有點難度。
打坐的方式主要有吉樣式和降魔式兩種。《慧琳音義》卷八中解釋說：先用右趾押左股，再以左趾押右股。手也是左手在上，這叫做降魔坐。各禪宗流派都是用這種打坐方式。至於吉祥坐，就是先用左趾押右股，後用右趾押左股，讓雙腳掌仰於二股之上，手也是右押左，然後安仰在跏趺之上，叫做吉祥坐。在結跏趺坐時要求“閉目，以舌柱齶，定心令住，不使分散”，此時一般用自然呼吸法，主要在於以此來調息調心、誘導入靜，所以，佛家禪修重在求精神超脫，但不重視修命。