黃昏下，一條傍山黃石沙路出現眼前，三四人並列夠行。小石路左側的山不高，抬眼便是山頂。右側一條清澈見底的小溪，兩丈寬，手掌深。溪水中幾尾魚蝦遊動，不時躥出水麵。
小路的盡頭架一道小木橋橫跨小溪，直達小溪右側的竹林。
竹林深處一間小茅草屋映入眼簾，小茅草屋外的籬笆院落內擺放著小木桌，木桌上擺放的小爐上，簡樸的酒器中冒出陣陣酒香飄溢竹林，格外醉人。
三人圍桌而坐。左側，那人看上去十分慵懶，約莫二十七八，一身麻衣。此時正眯著眼陶醉在爐火上酒器中飄散的酒香中。正中，一位素衣老者此時正在擺弄著爐中炭火。
而右側坐著的這個人，隻見他衣衫破爛，長發淩亂，完全便是那街邊乞丐。似剛洗過臉，麵上還有些許水珠。不過這張臉看上去倒是十分俊朗，與那一身破爛的衣裳顯得有些格格不入。
“如你這般說來，那麼你在你口中的地獄就待了整整一年半的時間？”左側慵懶男子率先開口，緩緩睜開眼看向對麵乞丐妝容的蕭劍白。
“不錯，整整一年半。我在那無盡的黑暗世界待了整整一年半。個中滋味一言難盡。”話語中，蕭劍白的麵上透露出苦澀，意識又回到了那黑暗的一年半之中。
此時素衣老者將爐上酒器拎起為自己倒了一碗酒，又將酒器遞給蕭劍白：“此事過於古怪，老夫活這般大歲數，從未見識聽聞過人死還能生還，靈魂還能易體。怪哉，怪哉。不過，既然回來便是好事。”
蕭劍白將碗中酒一飲而盡，麵上滿是堅毅：“老天既然給了我這副身體，不亡我蕭劍白。那便是這九天大陸還需要我蕭劍白，還有我蕭劍白需要完成的事。現如今既然這般怪異的事情發生在我身上，那隻能說明老天眷顧我。”
“說起這事，我倒是想問問你。我麻十三雖不曾去過天南，多少對天南還是有所聽聞。你去往天南之時便已是極玄下階，在天南六年之久，且不說這六年能否突破到極玄中階。就算未能突破，以你極玄下階的修為加之你向來行事謹慎的品性，想來在那天南自保是萬萬沒有問題的，何況你身後還有一個義閣。”麻十三說到這裏，頓了頓：“唯一能令我信服的便是你的遇害定然是與義閣有關。若非如此，我著實想不通你是如何丟掉性命的？”
聽到麻十三這一番說辭，蕭劍白無奈。點了點頭，眼中閃過一絲痛楚，輕聲歎道：“十三哥所說不錯，在天南以我極玄下品的修為自保是沒有多大問題的。不過我無論如何都不會想到此次我會死在義閣中自己人的手中，這不免有些令我心寒。”
“什麼？義閣中的人？”兩個聲音同時驚道，正是麻十三與素衣老者。
“對，正是義閣中人。想當初我一手建立起義閣，卻不料最後自己卻死在自己人手中。”蕭劍白又重複的說了一遍，個中的疼痛隻有他自己清楚，那種兄弟之間的情義之痛，常人是無法理解的。又將碗中酒斟滿，一飲而盡：“並不是別人，而是當初與我同去天南的副閣主勒秋華。”
歎了口氣，素衣老者麵上滿是驚訝之色，沉吟片刻正色道：“以往與你說過多次。江湖便是江湖，凡事多個心眼。為何世人皆說那江湖險惡？還不是江湖中人心險惡。所謂江湖道義不過是那些奸詐小人為滿足自己私欲的一套說辭罷了。”
“向老所說不錯。不過若是對任何人都留一個心眼的話，那麼我蕭劍白算什麼？江湖有江湖的險惡，卻也有江湖暖的一麵。正如向老同十三哥對我這般，若是我還對你二人存有一絲提防之心，那我便不配與你二人稱之為友。這江湖中，有些人是值得全身心去對待的。”蕭劍白道。
被稱之為向老的素衣老者點點頭算是認同了蕭劍白的觀點，欲開口。麻十三卻道：“現在不與你爭論這些，你隻需知曉我同向老雖與你不是日日相處，卻是能在你遇難時第一時間趕到的人。此次勒秋華加害你之事便是一個慘痛的教訓，其中道理你自是知曉。現在我隻想知道，勒秋華是如何將你殺死的？你可知天南傳來的消息是說你蕭劍白練功走火入魔，舉劍自殺的，放他娘的屁！世人信你走火入魔，我也不會信。當日我聽聞消息時便趕往天南。去義閣時，義閣副閣主勒秋華也是這般說，義閣中所有人皆是如此說。”
又飲下一口酒，蕭劍白這才道：“我的遇害與義閣其他人並無幹係，所有事皆由勒秋華一人所為。此事還得從一年半前我遇害的那個晚上說起....”
蕭劍白慢慢說起了他遇害那天夜裏的事...
九天大陸，天南，豐州城義閣。夜已深，蕭劍白在自己的房間內盤膝打坐，突然門外是誰輕敲了幾次？隨即勒秋華提著一壺酒進入了蕭劍白的房間。
三言兩語後，兩人便喝起了酒。在房間內待了半個時辰左右，兩個人隻喝了三碗酒，每一碗皆由勒秋華敬蕭劍白。就在蕭劍白舉起酒碗喝下第三碗時，隨即便感覺到一陣頭暈目眩，四肢乏力。身體控製不住便向地上倒去，頃刻間已是失去了知覺，隨即便如一灘爛泥倒向地上。