“但……”薛楚涵想了會，續又道：“若日後發現了自己的宏願，必會全力以赴，絕不半途而歸。”
掌櫃點了點頭，不置可否，片刻才擺擺手，道:“每人都有自己的命數，你們去吧。”
事已至此，四人隻得拜別。
行至門口，才聽掌櫃凝重開口，囑咐道：“前路不易，多加小心。”
薛楚涵錯愕回過頭來，複又點頭應允。
四人告辭。
耳聽著四人提鞭上馬，深夜的大街，馬蹄奔馳而去的聲音歸於寂靜。
掌櫃搖搖頭，長歎了一口氣，不知道是為了自己，還是方才走遠的幾位年輕人。
靜坐於案前，桌上一部《八卦》，一部《命理》半開著，書頁被窗櫃外漏入的寒風吹起，翻飛著發出紙張的摩挲聲。
書的某頁在燈影綽約之中明明滅滅，隱約隻能瞧見二字：
大劫。
半月後，四人慢悠悠地趕至永寧縣，此時已是十二月末了，不日便要到除夕。
大街上摩肩接踵的都是置辦年貨的行人，熙熙攘攘的好不熱鬧。節日的氣息洋溢在每個人的眼裏心底，百姓便是這樣，不論這一年再艱難不順，每每到了歲末都情不自禁地生出希冀來，仿佛過了年前塵往事可被洗滌清空似的。
街道處處早已貼滿了燈籠和春聯，小販提著各式各樣的小玩意吆喝，氣氛喜氣洋洋，似要融化寒冬。
他們各牽著馬，好不容易才從人流中擠出來，幾番打聽才找到瑞安酒樓的所在。
這是一座三層高的食肆兼客棧，名為瑞安，坐落在永寧縣最繁華的中心。規模雖比雲來客棧小了一倍，也無假山或是人工湖這樣的景觀，可外在結構，包括桌椅擺設，甚至窗舷雕刻貼畫都別具特點，看起來一點也不遜色，更顯精致典雅。
他們喚來了小二，將馬的韁繩交付於他，拉著馬兒到馬廄喂草。薛楚涵等人才踏入客棧。
還沒開口呢，便有熱情的店家迎麵來招呼道：“公子幾位？是住宿還是用膳呢？”
薛楚涵說罷，小二皺著眉搖頭道：“要留宿的話，您可是來晚了呢，現在已經滿員了。先前幾日有客官大手筆地包下了六間廂房，加上咱們瑞安酒家乃是除夕夜觀看篝火晚會最佳的位置，所以近日廂房供不應求……”
四人不想這酒樓生意如此火爆，不由得犯了難。
季複明問道：“不知是哪位定下了六間廂房？可否通融一下看能否讓出兩間與我們？”
小二難為道：“這，不好辦……”
薛楚涵不願小二為難，便道:“我們到別家看看罷，頂多在這留個口信，叫他們晚些來尋我們。”
於是四人便回身要走。
忽然聽到身後哈哈大笑，一把熟悉的嗓音打笑道：“還有誰會比你們更晚呢？”
輕塵驚喜回頭，喜笑顏開道：“老騙子!”
陳時謀大搖大擺地穿過人群，來到他們麵前，繞著輕塵左三圈右三圈地打量，見輕塵神氣活現，毫發無損的樣子，不由得哈哈笑道：“嘖嘖，你這小騙子還活著呢!”
輕塵得意地應到：“那是當然!有你贈與的淬毒針與特質藥水，姑奶奶我怎麼敢死？”
薛楚涵許久未見故人，也是高興，朝陳時謀作揖，道：“陳前輩鶴發童顏，一年有餘未見，愈發老當益壯了。”
陳時謀聞言一臉嫌棄地搖頭：“別喚我前輩，誇我老我可不願意，我還覺得自己還是廿十三四正青春年少呢。”
輕塵適時插畫進來，笑嘻嘻地錘了薛楚涵一粉拳，道：“你這就不懂了吧，該叫陳大哥。”
“哎！”陳時謀高興得很，大聲應了一句:“還是輕塵妹子懂我。”
薛楚涵望著這一老一小兩個活寶，沒好氣地笑了。
片刻之間從樓上下來一人，見到客棧大堂中站著的薛楚涵便愣住了。