表征（representation）是人的認知曆程的一個重要標誌和步驟，也是信息加工認知心理學的核心概念之一。所謂表征，指信息在心理活動中的表現和記載方式，代表了外部世界存儲在頭腦中的信息。NLP借鑒吸收了信息加工認知心理學的這一核心概念，以此作為自己理論的邏輯起點，用以說明人們如何構建他們自己的世界。
NLP假設3指出人類正是通過感、知覺對環境信息進行加工從而獲得經驗和環境的表征。“表征就是個體對現實的原型”。假設5說明，表征並不等同於世界本身，它是人類經驗對世界的複雜描述。因個體信息加工方式不同，表征也因人而異。因此，同一個世界在不同個體頭腦中呈現出不同的映象。人類表達表征的重要方式是語言。通過對語言的分析和理解，我們可以深入理解個體的表征世界。
（2）語言分析——NLP理解表征的手段和途徑。
表征既反映和代表相應的客觀事物，同時又是信息加工的對象。NLP使用語言分析法旨在揭示個體語言表述背後深層的表征，進而理解個體眼中的世界。NLP借鑒了著名語言學家喬姆斯基的轉換—生成語法理論。該理論認為，語言交流具有兩層結構：表層結構和深層結構。表層結構是人們直接感知的言語，深層結構則是個體所要表達的真實意義，反映了個體對世界的表征。在此，NLP進一步指出，個體對於深層結構並不十分了解，它們極有可能是無意識的產物。由此可見NLP對於精神分析意識——無意識二分法的吸收。
NLP通過分析、識別錯誤的表層結構特征來理解深層結構。這些特征表現為對表層語義結構的刪除、歪曲和泛化。“識別表達深層結構的表層結構的不充分標識是NLP模型中的第一步”。
（3）NLP改變表征的技術。
Dilts說：“NLP的一個目標就是，通過分析表層結構的句法或形式，識別那些有問題的泛化、刪除或歪曲，並且提供一個係統工具來獲得深層結構更豐富的表征。NLP的另外一個目標是產生表層結構和深層結構之間更好的聯結和通路，它可以通過描繪模仿過程來實現。”
模仿過程分為以下四步：第一，引發。NLP谘詢師幫助來訪者識別表征策略的感覺類型。第二，利用。谘詢師模擬來訪者的行為和策略。第三，設計。谘詢師幫助來訪者重新規劃表征的輸入方式。第四，安置。谘詢師組織來訪者學習新策略。安置策略有聯結和複述兩種。NLP認為，內在經驗和行為一樣可以建立聯結。可見，行為主義在NLP理論建構上的影響。聯結技術（例如心錨）就是指在兩種感覺係統的表征間建立聯結。複述包含重複—強化—反饋—校正幾個步驟，體現了反饋——控製的思路，帶有明顯的控製論色彩。
甲：“新搬來的鄰居好可惡，昨天晚上三更半夜、夜深人靜之時跑來猛按我家的門鈴。”
乙：“的確可惡！你有沒有馬上報警？”
甲：“沒有。我當他們是瘋子，繼續吹我的小喇叭。”
事出必有因，如果能先看到自己的不是，答案就會不一樣。在你麵對衝突和爭執時，先想一想是否心中有虧，或許很快就能釋懷了。