小時候我像所有的孩子一樣，內心也深藏著種種願望、目標和夢想。那時人們常常問我：“你長大後想做什麼？”我沒有回答說“想當消防隊員、飛行員、教師或歌唱家”，我很想說的是：“我想當一名作家或一位鋼琴家。”但是，我認為，不向任何人透露自己的真實願望才是更明智的做法。
作為一位精神治療師，我為一些夫妻提供谘詢已多年，一些朋友建議我將我的工作經曆寫成書。我告訴他們，盡管我多次作過這方麵的講座，但我從未想過此事！在他們的不斷鼓勵之下，我終於開始認真考慮他們的建議了。最後，我心想：“為什麼不嚐試一下呢？”於是我便著手寫作了。或許，我的朋友在開玩笑，但我寧願認為他們不會這樣。不論如何，他們重新喚醒了我內心隱藏許久的夢想。
結果，就有了這本書，它既非課本，又非小說。確實，很難將這本書歸入哪一類書籍。此書僅僅是在個人經曆基礎上的思想與感情的彙集，加之一些源自宗教聖典的摘錄和著名作家的引語，使本書的內容更加豐富。對於那些希望理解並增強婚姻關係的人，本書是會有所幫助的。
有人曾說，“如果你自己沒有勇氣，無人能夠給予。”這是19世紀意大利作家阿勒桑德羅·曼佐尼（Alessandro Manzoni）的小說《婚約》中的一個人物堂·阿波恩第奧說的話。堂·阿波恩第奧是個教區牧師，他雖然用意良好，但由於缺乏勇氣，給那些訂婚的伴侶造成了許多麻煩。我不同意這種說法。其實隻需一點努力，我們真心想幹的事情都能如願。若要夢想成真，僅僅抱有希望是不夠的，而是必須一起奮鬥，竭盡全力實現夢想。本書就是一個例證。
梅琳·舍菲德瓦什於米蘭，1997
致謝
我將本書獻給那些多年來給予我信任、向我敞開心扉的夫妻。他們的鼓勵幫助我明白了生活中的許多道理，使我獲益匪淺。感謝他們與我分享了他們的內心世界。
同時，感謝那些鼓勵我寫書的朋友。
我還要感謝我的朋友蕾拉，她多年來與我一起工作，並分享其中的歡樂與痛苦。我要感謝我的丈夫，在我們24年的婚姻生活中，他總是給我支持、鼓勵與關愛——他與我同甘共苦，為我分憂解難，帶來諸多寧靜和快樂。當然，我也要感謝我的孩子納比爾和諾米，也許作為母親，我在他們的眼中有些怪異，與其他母親截然不同，但他們仍舊給予我支持。沒有他們，我的生活將了無生趣。他們是我生活的動力，並將永遠如此。