【等閑變卻故人心，卻道故人心易變】
白七欲借外出采買之機，逃之夭夭，卻在集市上遇見了池忠淺。當街的所見所聞迫使她重新審視這位心目中的翩翩君子。
不料，身後有人把她逮了個正著。
她回頭一看，原來是越郎。
白七並不做分辨，因為逃跑的事實擺在眼前，任何托辭都是蒼白無力。
越郎也不說話，他的臉色沒有惱怒、沒有驚訝，平靜如水。此情此景，他似乎早已習以為常。
隻是，用力揪住白七脖領的手，在微微顫動。
白七能察覺到越郎眼中隱隱的悲戚。他，在自責，在愧疚，而絕不是小人得誌的興奮。
一個生命的自由將被他親手扼殺，就像一隻本應展翅高飛的鳥兒，卻被他牢牢攥在手中，直至它放棄抵抗。他因憐憫而悲傷，更因命運而痛恨他自己。
這個男人胸懷慈悲，卻身不由己。
這就是白七的感覺。
“死丫頭，你跑哪兒去了？”不遠處，申老頭扯著大嗓門趕了過來。
白七不言語，而是回頭望了望身後的巷子。那一對男女依舊縮在牆根下，耳鬢廝磨，難舍難分。
白七皺著眉頭，咬著嘴唇，瞪了一眼越郎。
越郎深得其意，見申老頭離得遠，他迅速鬆開手，衝迎麵而來的申老頭解釋道：“隱娘要我傳話給白七，我倆在這說了幾句。”
“那你們忙吧！我還有事，先走一步。”
說完，他一瘸一拐地擠入人群，不見了。
白七對越郎突如其來的善意，並不吃驚。不知從何時開始，她對越郎的感覺由恐懼，漸漸轉為同情。
當然，這種轉變是沒有來由的，就如同剛才，她分明聽見人語卻找不到出處一樣。
最近的怪事越來越多了，是不是自己太累了？還是……白七心底納悶，卻也說不出所以然。
接下來的大部分時間，都是申老頭罵罵咧咧地訓斥，白七根本不聽。她的心思依然係在那道貌岸然的池公子身上。
直到采買結束回到紫姹閣，她都沒精打采。
午覺過後，白七重整精神，對此次外出仔細考量，得出結論：整個采買過程都有人暗中監視，且絕不止越郎一人。想要避開這麼多暗藏的眼線，幾乎不可能。
看來此路不通，隻得另尋他途。白七盤算著，眼珠盯在馬廄上來回打轉。
不過，容她思考的時間太過有限，因為當晚，紫姹閣迎來了許久沒有的喜事——搶夜，屆時大排延宴，廚房可有得忙了。
“韭花兒姐，到底什麼是搶夜?”白七邊洗菜邊和韭花兒閑聊。
“你來了大半個月了吧？怎麼連搶夜都不知道!”韭花兒嗔怪道。
“哎呀，好姐姐，你又取笑我。”
“你也知道，多日來發生這許多事，我沒有一日得閑，哪還有心思探究這些?”白七調皮地抱怨說。
“哎呦呦，好吧，好吧，就你辛苦！我疼你，就告訴你吧！”韭花兒咂著嘴笑著說。
“其實呀，就是這行的規矩。新選的姑娘，入主閣中的第一天晚上，為圖個吉利，也為她積攢名聲，要擺宴慶祝。”
“到時賓客盈門來搶她的頭夜，隻有出價最高的才能得中。你不知道，有不少達官顯貴，為了討頭彩，肯花大價錢呢！”
韭花兒說完，有些尷尬地頓了頓，若有所思地看向白七。
白七深知其意，低歎了一聲，說：“韭花兒姐，我知道你的心思。若不離開這兒，我也逃不過這一劫。”
“對那些個尋歡作樂的客人來說，這閣中的女子們，哪個不是任人擺布的玩物?”
“可能隻有在這頭夜時，才能顯得高貴些罷。”
白七黯然神傷，韭花兒也不知如何安慰，隻得沉默。
華燈初上，宴席已設。院中熱鬧非常，廚房倒是安靜了下來。
做完了手中的活兒，廚房中的大夥兒各個累得要命。大多數都攤在隔間中或者休息，或者閑聊，個別精力充沛的，混進院子湊熱鬧去了。
韭花兒、白七師徒二人，都無心去看。
正在氣氛沉悶之時，條兒姐風風火火地走進來。
“哎呦……這大喜的日子，你們倆人兒怎麼還悶在這裏？”條兒姐挑著眉毛打趣她們。
韭花兒和白七也不理人，沉著眼皮昏昏欲睡。
“別介呀，人家好心找你們聊天，居然不理我！那我可走了啊……我可走了啊！”條兒姐假裝離開，偷瞄兩人的反映。
白七了然，忙起身阻攔：“好姐姐，別走啊，我和韭花兒姐是累壞了，這才怠慢了你！”