19世紀未，俄國文壇上出現了一部優秀的批判現實主義長篇小說，這就是托爾斯泰的《複活》。
列夫？尼古拉耶維奇？托爾斯泰（1828—1910）是俄國偉大的批判現實主義作家。他一生的文學活動，主要是在1861年農奴製改革至1905年革命爆發這個俄國資產階級民主革命時期。托爾斯泰在描寫這一階段的俄國社會生活時所達到的藝術高度，“使他的作品在世界文學中占第一流的地位”。列寧說：“托爾斯泰是俄國革命的鏡子。”托爾斯泰出身於貴族家庭，本人是個伯爵。他早年受西歐啟蒙主義思想的影響，曾在自己莊園中試行減租減役，幻想尋求地主和農民和諧相處的途徑，以後加入軍隊，參加俄士戰爭，曾在克裏米亞作戰，親眼看到沙皇軍隊的腐敗；退役後又出國旅行，但西歐的資本主義製度也引起他的憎惡。
《複活》是托爾斯泰的代表作之一。小說寫於1889至1899年，素材是檢察官柯尼為他提供的一件真人真事：一個貴族青年引誘了他姑母的婢女。婢女懷孕後被趕出家門，後來當了妓女，因被指控偷錢而遭受審判。這個貴族以陪審員的身份出席法庭，見到從前被他引誘過的女人，深受良心的譴責。他向法官申請準許自己同她結婚，以贖問罪過。托爾斯泰以這個故事為主線，用了10年時間，六易其稿，終於完成了這部不朽的名著。
《複活》的情節雖是單線發展，卻包含著豐富的生活內容。作者沿著瑪絲洛娃蒙冤下獄並被流放、聶赫留朵夫為她奔走上訴，以及陪同她前往西伯利亞這條線索，以描寫男女主人公的遭遇及其所處的社會環境為主，廣闊而深入地反映了沙皇俄國的麵貌，有助於人們認識沙皇製度既反動又虛弱的本質。
在藝術上，《複活》也有較高的成就。作者善於通過男女主人公活動的主線，把各種事件、各個階層的人物，各個社會生活的側麵串聯起來，組成一個整體，廣泛地反映了人民的苦難和社會的黑暗，達到較高的藝術概括；同時又抓住一些具體情節，給予細膩的描寫，展示人物的心理活動，從而更能顯示人物的性格。
在結構安排和人物描寫中，作者熟練地大量運用對比手法。諸如景物對比、人物遭遇對比、人物外表對比、人物前後思想活動對比等，都被用來加強小說的揭露和批判力量。就連小說的故事本身，也不再被簡單地寫成男女愛情的牧歌，或是主人公悲歡離合的鬧劇，而是被作者賦予極其豐富的社會內容，用來表現貴族與農奴、損害者與被損害者之間的尖銳對立。
另外，極其辛辣的諷刺也構成了《複活》鮮明的藝術特色之一。作者對於沙皇俄國社會的尖銳批判，更多的不是靠正麵的議論，而是靠諷刺來完成的。這些諷刺緊緊抓住諷刺對象的特點或矛盾之處，予以無情的鞭撻。作者對諷刺手法運用得極為嫻熟，角度、方式多種多樣。
當然，自然環境的描寫也為烘托人物的內心世界、營造特定的故事氛圍起到很大作用。小說一開始，即是城市乍暖還寒的早春風光，為精神漸漸蘇醒的瑪絲洛娃的出場做好了具有象征性的鋪墊。再看聶赫留朵夫從法庭回來，進行了一番“靈魂的掃除”後，推開窗子，“窗外是花園。那是月夜，沒有風，空氣清新……”還有男女主人公相愛時的丁香花叢，瑪絲洛娃到火車站去等聶赫留朵夫那天的黑夜、秋風、冷雨……這些景物都帶有濃鬱的俄羅斯風情，而又與此時此刻人物的特定心境互為映襯，彼此交融，讓我們感受到文學大師列夫？托爾斯泰作品中無限的藝術魅力。