這一次因為調好了射距，落點比剛才更準。這顆炸藥不偏不倚，正掉在一個彈藥筐中，隻聽“轟”的一聲，一陣巨響伴隨熱浪席卷整個城頭，幾個士兵離得稍近，當場被掀上了半空，落地之時，已變成了好幾塊，早已不成人形。城頭上頓時更亂了。
“快快快，集合人馬，南蠻人又攻上來了。”正在眾人一籌莫展之時，又有人驚慌失措的叫了起來。
吳明他探頭朝下一望。心下頓時一沉。穀口，南蠻人已黑壓壓的衝了上來。如今左側山頭亂成一團，巨炮也已啞火，他們大受鼓舞，許多人一邊衝著，嘴裏還在歡呼“南蠻必勝”，似乎勝利已近在眼前。
“轟”的一聲巨響，一條長長的火舌從右側山頭噴出。衝得最前的南蠻人如被無形的巨耙犁過一般，當下就倒下一大片，攻勢也為之一頓。
那是朱磊鎮守右麵山頭的巨炮。如今左側山頭巨炮啞火，南蠻人蜂擁而進，情況萬分危急，他也顧不得什麼，下令炮擊支援。
“轟隆隆”，右側山頭的兩門巨炮交替向正在衝向城頭的南蠻人轟擊，火焰騰空，烽煙遍地，南蠻人的前鋒攻勢頓時一緩。但吳明知道，這等威勢不能持續很久，巨炮不能無休無止地轟擊下去的，過不了多久，炮口會變得象剛鑄出來一般火紅，那時就不能再加火藥了。
“快快快，大家快重整隊列……”
趁此間歇，鄧格聲竭力嘶的喊著。可頭上仍不時有南蠻人丟下炸藥，士兵們逃命都來不及，那有閑心聽令行事。他喊了半天，周圍才聚了幾十個人。長長的城頭上，到處是狼奔豕突，哭爹叫娘的番兵，一時間混亂之極。
看來，用鄧格部防守要塞，終究是欠妥啊。看著在城頭橫衝直撞，亂做一團的番兵，吳明心頭大是不滿。
他正想著，楊易在一邊道：“公爺，有南蠻人在頭上搗亂，這城根本沒法守，與其坐以待斃，不如冒死一擊。請讓屬下乘坐飛艇出戰。”
對，用飛艇。
吳明眼睛一亮。這倒是個好主意。左邊山頭已毀一門巨炮，南蠻人居高臨下，仍在不停的朝下扔炸藥，照這樣轟下去，另外一門巨炮肯定不保。一旦如此，望鄉穀堅若金湯的城防就有了破綻，就算打退了敵人這波進攻，要想再守，恐怕難度倍增，傷亡也將大大增加。現在唯一的轉機，就是打退山腰那股敵人。
“你準備準備，咱們一起去。”
飛艇經過改進後，載人量也大大上升，以前的熱氣球最多載兩人，現在卻可載四到五人。大一點的，甚至還可以多點。可就算如此，與山腰的南蠻人相比，人數仍有不如。就算吳明加上楊易，仍沒有把握必勝，但現在情勢危急，他也顧不得那麼多了。
※※※
“討厭鬼，又不帶上人家。不去就不去，誰稀罕了？”
遠方，望鄉穀的跑聲就沒停過，隨著炮響，艾絲特的心頭就如貓撓一般癢得難受。
昨日吳明回到帥帳時，已經很晚了，她又賭氣和丈夫冷戰。所以今天吳明上前線視察，並未帶上她。山頭的喊殺聲一下大了許多，艾絲特恨得牙癢癢的，更擔心吳明，卻又拉不下麵子去前錢尋夫，一時間進退兩難。眼見天色漸暗，她騎著馬在山腳轉了半天，仍是猶豫不決。
遠方，那艘偵察用的飛艇停在草地上，幾個工正圍在周圍，正在緊急檢修。艾絲特打馬過去，正坐在草地上休息的偵察兵見到她，連忙爬起來行了一禮：“三夫人。”
艾絲特道：“前線戰況如何，公爺沒事吧？”
那偵察兵道：“回三夫人話，公爺正在前線督察戰事，南蠻人攻勢極猛，依屬下看，今天怕要與我們決一死戰，這戰爭一時半會不會結束。”
“還要打呀，這木頭，呆瓜，也不叫上我，萬一有個好歹可怎麼辦？”
吳明九段高手，身手其實比她要高得多。可幾位夫人中，就她會武功，而且身手也好，所以陪伴在吳明身邊的時間也最多，這幾年，兩人幾乎形影不離。一聽戰事激烈，艾絲特忍不住又擔心起來。
要不要上去？
可想到吳明昨晚回家後，對自己不理不睬，她又忍不下這口氣。要是就這麼上去了，豈不太便宜他了？這木頭呆瓜還沒向我道歉呢，哼！正有些躊躇，就聽旁邊有個女聲響起：“這位大哥，前線戰事如何？”