第二十節
那個親兵應了一聲，和兩個戰士抱了一大捆衣物出來。軍中準備的，自然隻有軍裝。吳明接過來，把這些衣物一一分發給他們。他走上前，親自為那個小男孩蓋上禦寒衣物。然後吩咐道：“小易，等會你帶他們到醫營，讓軍醫為這小男孩看看。”
現在不光是那個老者，一大幫難民全部跪了下來，磕頭不止：“多謝將軍，多謝將軍。”
吳明心頭沉甸甸的：“等軍醫為這孩子看了病，你們晚上就歇這裏吧。”
那個老者道：“能討點吃的，讓大家有條活路已屬萬幸了。實不敢再麻煩將軍。小老兒鬥膽，敢問將軍名諱。”
旁邊的丁閑之接口道：“老伯，這就是我常向你們說的近衛營吳大人。”
“他原來就是吳大人啊，怪不得。來，大家都過來，為吳大人磕頭。”
如此一來，吳明反而有些不好意思，要他們不要多禮。但這群難民態度堅決，堅持要向吳明行大禮，身旁的親兵都拉不住。最後沒辦法，隻得側著身子受了半禮，才讓親兵帶著他們，千恩萬謝的走了，臨走的時候，那老者還一個勁的在嘀咕，說以後要為吳明立長生牌，天天上香祈福。
等他們走得遠了，吳明才向丁閑之道：“丁大哥，你怎麼和這些難民呆在一起了？”
丁閑之望著那群難民走遠，才轉過頭來，眼中也似有異色閃動：“我是見這群難民可憐，才自告奮勇的來向軍隊討糧的。沒想到正巧遇到了你，否則……”他搖了搖頭沒再說下去。
吳明沉默了。誠如楊易所說，近衛營的糧草也是有限，從南版到雙彙，這條山道上的難民實在太多，就算把所有糧草拿出來救濟這些難民，也不過是杯水車薪而已。如果不是遇見丁閑之，自己最多不追究他們哄搶軍糧之罪。至於救濟，那也是愛莫能助。這個話題自然不好再繼續下去，他想了想道：“丁大哥，你現在準備去那裏？”
望著山間星星點點的篝火，丁閑之笑了起來：“這次南漢西征，三路大軍中，就下路聲勢最大浩大，我本以為最先得到進展的必定是下路。那知戰事一起，結果卻大出意料。你在對馬草原以少勝多，接連擊潰廖勝，廖石騎兵主力。不但讓天下所有人刮目相看，甚至連我也走了眼。無奈之下，我隻得朝成州趕，希望能到現場了解下經過。不過今天在這裏遇見了你，難道戰況又有變化了？”
吳明點了點頭道：“是，朝廷令我率近衛營支援下路。”
丁閑之道：“這麼說，你們現在是去雙彙了？”
“是。”吳明想了想，又道：“丁大哥，現在兵荒馬亂的，你孤身一人實在太過危險，就別去成州了，跟我一道去雙彙吧。”
丁閑之又笑了笑道：“吳大人，這次你不邀請我也要賴在你隊伍不走了。我要看看，讓孫都督束手無策的雙彙城，你又能用什麼妙計攻下。”
他如此一說，吳明反而有些尷尬。成州大捷，自己雖然出了些力，但也是在丞相和左影的計劃上添磚加瓦而已。如果真讓自己放手指揮，不一定能取得如此戰果。丞相為了對馬草原之戰，可謂殫精竭慮，準備了整整三年。能有如此戰果，那也在情理之中。不過裏麵的許多內幕自然不好向丁閑之說，聽得他答應和隊伍同行，吳明喜道：“如此最好，走吧，我們去火邊邊吃邊談。”
丁閑之見聞廣博，不論什麼東西，總能說些典故出來。征途上有他相伴，倒也有趣得多，聽他答應留下來，吳明也有點興奮。
越往南走，路上的行人漸漸少了起來。一路所見，盡是盈路白骨。有的屍體剛剛腐爛，散發出陣陣惡臭。原本這條驛道十分繁忙，但向南行了兩日後，就幾乎都見不到人了。山間驛道兩旁，本也有許多村莊，但裏麵大多空無一人，更增幾分蕭索之味。
從盤貴到成州有近千裏，如果放馬狂奔，四天就可以到。但近衛營在山間走走停停，差不多用了十幾天。等快到雙彙城時，路上已見不到一個活人了。甚至連屍體都被收斂起來。大概是孫雲龍的西征軍做的。
有難民的時候，他們與部隊爭道，大家頗有微詞。但當看到這人間慘像時，所有人都沉默了。眾人心裏都是沉甸甸的，吳明心頭也很不是滋味。
難民一少，行軍自然加快，十一月底，經過長途跋涉，一萬多近衛營戰士終於趕到了目的地。遠遠的，就見到驛道上站著一大群將領，打著南漢特有的湛藍“漢”字大纛，下方正中站著一人，正是這次下路軍主帥南陽省都督孫雲龍。吳明翻身下了馬，走上前，恭恭敬敬的行了一禮道：“孫都督，小子來遲了。”