一直走了五六裏，前麵出現了一個相對高大的建築群。道路也依著這個建築群而向兩邊環繞，如同一個環島一般。
龐師道，“由於冰渠城整體建築分布特殊，所以在南北兩端，我們各建有一個議事會客院，以方便會見客人、商議事務。這就是南會客院。在城北，距北城關七裏左右的地方，也有一個類似的會客院。”
“會客院除了會客之外，還有中轉的功能。由於我們城的行政、軍事和商業中心，均位於城中部，距離南北城關，都有三四十裏之遙，造成有諸多不便。因此，對內外的物資中轉，守衛階段性的排崗駐防等，便也在會客院完成。”
“會客院所有建築都是以白熾晶建成，能夠確保環境的溫暖舒適。由於昨天晚上發生了禦火族夜襲事件，同時為方便見你，我們城主已經在南會客院了。”
龐師說到這裏才停下，看著丁勤，“丁勤兄弟，我感覺，城主對你可是真心相待。”
丁勤微笑。“那不知城主名姓？”
龐師道，“城主姓熊，名為熊達。另外，今天你還可以見到我們的副城主，紀者。”
“你們的城主，可是家族世襲？”丁勤發現城主與副城主姓氏並不相同，自然而然地問出了這個問題。
龐師道，“並非世襲。我們冰渠城比較特殊，共有兩個大家族，分別掌握冰渠城最多的資源，也就是熊家和紀家。兩家曾經因為冰渠城的統治問題，有過很深的矛盾，但是後來他們也意識到，為敵隻能相互傷害，倒不如和平共贏的好。所以，冰渠城就形成了競爭上崗機製。”
“每五年，冰渠城會進行一次城主競選，由居民針對兩個家族作出的承諾，以前在前五年的表現，投票決定由哪一家當選城主。一家勝出之後，落選的一家，自然地成為副城主。同時，城中所有的管理崗位，像是外交司，軍事司，管理司，商業司等，也會在這之後選舉。”
“對於這些職能部門，便不一定受家族限製了。比如，我原來便是出身農家，後來逐漸進入管理崗位，在三年前當選了外交司的司長。”
龐師說到自己的經曆，臉上不由自主地掛上了些許的驕傲。丁勤當然也能體會這種憑自己實力而逐漸獲得認可、實現價值的自豪感。
“如此看來，你們城中還是很公平的。”丁勤道。
“事情總有兩麵。對於大多數人來說，是公平的。”龐師沒有把話說死，似乎是想到了些什麼。
走到南會客院外時，門口的守衛自動讓出了入口。丁勤正準備進入，卻聽從東側傳來了一陣騷亂。
他和龐師同時轉頭，卻見是那邊過來幾個守衛，正押著一個身著緊身衣的女子而來。
丁勤不由得心裏咯噔一下。這個女子披頭散發，頭垂著，看不清楚臉。但是，他的身材與墨音有幾分相似。
“這是……”皺著眉頭，丁勤試探性地問龐師。
龐師顯然也不知道細節。待這些人走近一些，他迎上去道，“這是什麼人？”
守衛之中的帶頭人認出了龐師，行禮道，“報告司長，這是我們剛剛從一處隱蔽處發現的奸細。現在正準備押入南監進行進一步的審問。”
他說的聲音並不小，丁勤聽了個清清楚楚，這讓他心中更為緊張。
龐師又問，“可是與昨天晚上的夜襲有關係？”
守衛道，“暫不能確定。我們發現她時，她正在極力隱蔽。如果司長想了解，在我們審問之後，會向司長報告。”
“不必了。”龐師擺了擺手，“這並不是我外交司的職權範圍，我隻是遇到後問問，並非想要插手。你們按程序去辦吧。”
說完，他又轉向丁勤，“我們走吧。”
丁勤自然也不好再多問。而且，看不見臉，僅從身材，丁勤無法判斷她到底是不是墨音。入了會客院後，他才道，“這樣的事，平時多麼？”
龐師道，“不多。也隻是在禦火族突襲礦山之後，才開始出現類似的情況。冰渠城原來一直和平安寧，隻是近期，受到禦火族的騷擾，多了很多不安定的因素。”
如此說著走著，在議事院最大的一棟樓前，龐師停下對丁勤道，“兄弟，我們到了。這就是南議事會客院的主樓，我們習慣稱之為南樓。城主和副城主，還有些其他人員，就在裏麵等著，我們進去吧。”