約定的時間剛過去一小會，船外就響起了一句問話聲：
“敢問這是蒲老板訂下的船麼？”
這邊船上有人忙不迭地應道：
“正是正是！請貴客稍等，容小人進去通報一下。”口音有些怪異，就像是舌頭不會打彎的樣子。
船簾掀開，一個白布包頭的仆人探身進來，低聲向長須男子稟告了幾句，男子臉上掠過一絲詫異，擺手命他將客人接上船來。
隨著船體微微下沉，外麵的來客登上了小艇。
長須男子臉上異色更濃，凝目望向艙口。
片刻過後一人彎腰進了船艙，看看坐在那裏的長須男子，微微一笑便算是打過了招呼，大喇喇地徑直在男子對麵坐下，隨後看到桌上擺了一盤切片菠蘿，這可是絕頂稀罕之物，也不跟蒲開宗客氣，伸手取了兩片塞進口中大嚼起來，舉動間就像是熟不拘禮的多年老友一般。
長須男子確信，此人和自己是生平第一次見麵，全然不知他是何許人也，而且從剛才的登船聲音得知，來客應該共有兩人，現下卻隻有一人入來。
二人相對無言之際，那艘小艇已經按照事先的吩咐解纜開船，往數裏外的湖心亭駛去。
槳板入水，擊打出嘩嘩的水聲。
那位來客吃了幾片菠蘿，率先打破沉默：
“蒲老板是大食人吧？在臨安居住可還習慣？”
蒲開宗聽對方口氣甚大，再仔細打量一眼那張年輕得過分的麵龐，猜不出是什麼來頭，臉上堆起商人般的迎合笑容，道：
“在下祖上是塞爾柱蘇丹陛下的子民，若以大食人稱之也不算錯，不過從父祖輩開始，在下便移居我天朝大宋，實是以大宋子民自居的。”
來客道：
“我曾聽泉州的黃廣升言道，蒲老板在廣州、泉州兩地的波斯、大食人當中威信甚高，可謂是一呼百諾，不過蒲老板隻是經商傳教，從不做違法之事，這是頗可稱道的。”
蒲開宗知道，黃廣升是泉州第一大海商黃興記的東主，幾有富可敵國之勢，與宋朝官府的關係也極為密切，然而這等人物在對方那裏隻是隨口道來而已，忍不住問道：
“恕在下冒昧，昨日晚間有人來到敝宅，聲稱有朝中大員要與在下晤談，並指定了見麵時間和地點……”
來客點頭道：
“不錯，是我讓職方司人員與蒲老板接洽的。”
蒲開宗聽他說出“職方司”三字，那就是對上了榫頭，先放下一半心，拱拱手道：
“不敢請教貴客尊姓大名？”
來客臉上帶著笑意，眼睛盯著蒲開宗道：
“我以為蒲老板一向都是消息靈通，莫非竟然沒有認出我來？”
蒲開宗心裏一震，不知怎麼腦海裏突然冒出一個名字，但心念電閃之間，仍是做出一副茫然的表情道：
“恕在下眼拙，實是認不得。”
果見來客甚是開懷的樣子，哈哈大笑道：
“蒲老板現辦著一份商業大報，聽說都賣到大理去了，我隻道天下事已經逃不出蒲老板的掌握，原來畢竟還是有你不知道的事情，哈哈……”
蒲開宗似是有些被來客的無禮所激怒，雙手據榻向前傾著身子，道：
“除了偉大的先知，沒有人可以說自己無所不知！我開辦商情要覽隻是做生意，並沒有觸犯我朝的任何一項律令，如果你還是為了前日的報道來跟我為難，那我們就沒什麼好談的，請貴客自便罷！”
來客饒有興味地打量著他：
“蒲老板在朝中根基深厚，便是職方司也拿你無法的。既然你覺得沒什麼可談，那為何又答應了職方司的邀請來此一敘？這幾日還在報上大肆渲染蒙古人的殘暴，你就不怕惹惱了朝中那些大人們？”
蒲開宗坐直身子，神色平靜地道：
“新聞報道隻是據實而言，並沒有什麼大肆渲染之說，當朝諸公也沒有因此而責備我什麼。蒲某是商人，不想徹底得罪大權在握的職方司，如果有機會出來談談，那自然是要從命的。”
來客似是有些失望：
“原來如此，我還道是你改變了想法，打算跟隨廣聞博報的主張了。看來你還是讚成聯蒙伐金之策嘍？”
蒲開宗答道：
“國家大事當由朝廷作主，蒲某讚成與否無關緊要。”
見他如此不配合，來客沉默半晌，突然問了一句道：
“聽說大秦國的教皇正在準備第五次十字軍東征，不知是也不是？”
這幾章寫得挺難，不過總算沒有耽誤更新。。。