饒是趙洵的曆史知識爛熟於胸，這般沒頭沒腦的，實也猜不出這女子的來曆，但是苦思之下，竟被他憶及當日在汝陽官道上，似曾見過與這女子身影相仿之人。隻是當時兵荒馬亂的也沒多作留心，看過一眼便罷，此刻想來究竟也是沒什麼著落。
等候了約莫半個時辰，金廷議和欽差大臣一行終於抵達了德安水城。稍事停歇，聶兒將船隻安排妥當，當即給欽差使團及大堂裏眾人放船過河。
不消說，元哥及趙洵自是被安排在尊貴船位上，與欽差本人同船過河，由聶兒親自作陪。秋娘及霍都等人都上了第二條船，另有五艘艨艟鬥艦在左近護送。一行船隊徑直向穎州方向駛去。
說來好笑，那秋娘本是蔡州城中一名青樓女子，歌舞雙絕，豔名流傳甚廣。穎州招討使大人素喜熱鬧，但苦於戰爭時期的諸般條例限製，早已憋悶了許久。近幾日這位大人突發奇想，要在府上辦一個“中元盛會”，美其名曰超渡戰爭中死難的英靈，實際就是要讓他老人家高樂一場。他自覺這個主意順理成章，妙不可言，當即命手下人大操大辦起來，專程派人去蔡州召秋娘小姐前來助興。為了宋軍搶渡汝水而不得不封鎖沿河渡口一事，招討使府上還巴巴地頒下了一道虎頭金牌給秋娘，許她特權乘船過河。
那位負責議和的欽差大臣是一個叫作張天綱的漢人，三十多歲年紀。他聽了聶兒委婉地說起秋娘的身份背景，不由氣得連聲大罵“荒唐”。隻是人家招討使乃皇室宗親，姓完顏的，他一個外姓家奴又能怎麼樣了？當下隻是堅決反對聶兒將手持金牌的秋娘安排在自己船上。
聶兒自然也沒這麼大膽讓郡主與一名妓女同船，本來準備好的兩條官船，一條打算給郡主專用，現在隻能讓張欽差、兩個副使和幾名護衛也坐了上去。好在負責郡主安全的汪師爺甚好說話，隻笑了笑便應允下來，倒讓聶兒好一陣感激，又偷偷塞了六根金條過去，趙洵自是笑納在手。
說起那位張欽差，此人雖是反著讀聖賢書的，倒也明白效忠的道理。或許為了表明自己的氣節，又或許真是憂心國事，他居然在開船之後還不罷休，又在船上專門向元哥請見了一次。
在元哥艙室裏，張欽差慷慨陳辭以至泣下，再四奏請郡主在抵達穎州時，需要好好地申斥一番那位胡鬧的招討使大人。此際正當戰爭時期，怎能如此亂來，動搖我方軍心士氣？論輩分招討使乃是元哥的堂叔，不過論身份地位，二者還是尊卑有別，元哥自然也當得起這個訓誡之責。
在當著下屬官員的麵時，元哥就是另外一副作派了，隻見她端端正正地坐在一層珠簾之後聽著張欽差的申訴，臉上不露喜怒之色。聽完之後，她先是淡淡地慰勉了張欽差幾句，隨後話頭一轉，說出一席話來，隻把張欽差聽得瞠目結舌，不知其可！