郭靖騎著小紅馬急急先行，便像是生怕追不上某人似的。楊康向趙洵密密叮囑一番，自和穆念慈二人往洪澤縣方向去了。
趙洵站在城外望著這三人的背影消失在大路盡頭，回頭看向路邊的一個小叫化，那化子衝他微微點了點頭，趙洵便知黃蓉已然動身前往寶應了。
他把這次的布置和舉措在腦海裏又過了一遍，自覺沒有什麼紕漏，那麼接下來就要盡快了結泗州之事，以免耽擱了桃花島之行。當下打馬揚鞭，一騎絕塵向西疾馳而去。
當天下午，趙洵到達了真州府境內北邊一個叫做竹鎮的地方。
竹鎮依山傍水，地通南北，與邊境府治盱眙軍乃是緊鄰，從前隻是一個寧靜幽遠的小鎮落，在一比八千的府縣地圖上也找不到它的方位。
如今的竹鎮清幽依然、神秘依然，隻是在表麵上的平靜掩蓋下，一股喧囂的生機悄然勃發。
在離竹鎮十餘裏處，便是大宋剛建成不久的馬鞍山鋼鐵冶煉研發中心。
趙洵一進入竹鎮，鎮口立刻就有人上來盤查，在貌似隨意的問話下，將他的身份、來曆、去向、意圖都問了個遍。
若是不知內情的人至此，可能會被這番冗長的盤問騷擾得勃然大怒，泛起一股殺人的衝動，而此時那個問話的人就會借故退下，隻說自己好奇，讓外人以為本地民風就是如此，對遠方來客都很熱情，於是在進鎮打尖時，就被人有意無意地領到了一些不相幹的客店、酒樓裏去。
趙洵向那個盤查的人回答了幾句，忽聽路邊有人大聲招呼道：
“汪公子，您怎麼大老遠地來了！”
趙洵扭頭一看，隻見鎮子路旁的茶攤上站起一人，看起來很是眼熟，原來正是於洋手下的親兵頭目李衛。
趙洵笑著向他點了點頭。
李衛上前來拉住他的馬籠頭，衝盤查之人使個眼色，牽著趙洵的馬來到鎮尾一間不起眼的客店裏住下。客店裏從老板、夥計到廚子、雜役都是南宋朝廷給馬鞍山研發中心專門配備的秘密防衛部隊，故此一進這個客店就算是與世隔絕了。
趙洵吩咐李衛不必過多耽擱，立刻開始備貨裝運，自己當天就要啟程，把答應賣給楊康的那批火炮運到泗州去。李衛本來以為他還要去研發中心視察一下，這時才明白情況有變，在趙洵連聲催促之下，屁滾尿流也似給研發中心下單備貨。
南宋“突火炮”係列是研發中心在發明大王杜杲的指導下，最早試製的一批管狀鋼質火器，目前正處於測試階段，還沒有成為南宋軍隊的正式列裝。由於采用了前裝式開花彈，膛壁厚度和火藥填充量都在積累經驗當中，對於一些技術細節也沒有完全掌握，所以炸膛和炮口仰翹等問題時有發生，這些“小小的”缺陷還有待於北金軍隊實戰之後反饋回來的數據以進行完善。
趙洵隻能保證的是，在不炸膛的情況下，炮手不必擔心炮身後坐造成的衝撞事故，這可是一項了不起的發明！
收藏鮮花評論，多謝支持本書！