李家徹底完了，玉虎印章也上交了。曆經四代，隴西侯終於圓滿的完成了太祖皇帝派下的任務。
皇帝晉封隴西侯為安樂公，添邑千戶。
隴西侯惶恐，再三婉拒，並上書乞骸骨。
皇帝最終是允了。
隴西侯姓李，原本是秦川李家的旁枝。不過，早在幾百年前，他們的祖先就帶著一家老小回到了江南老家。所以，隴西侯衣錦還鄉的“鄉”並不是秦川，而是江南。
三月二十八，隴西侯最後一次晉見皇帝，謝恩，領了皇帝發給他的安家費。
四月初一，隴西侯帶著一家老小攜隴西侯夫人的靈柩起程返鄉。
眾將皆被隴西侯的高風亮節所折服。當日，他們放下手中的軍務，出城五裏，搭棚設宴為隴西侯送行。
皇帝恐隴西侯年歲已高，無法承受長途顛簸，賜下了一輛寬大舒適的馬車。
當日，隴西侯就坐在馬車內，掀簾向眾將軍辭別。
江守義聞訊，也特意從前線趕回來了。
高靜出事後，他匆匆回來過一趟。在靈堂上完香，他就去旁邊的休息室拜見了隴西侯。
爺孫倆比著賽兒買醉。
江守義醉得一塌糊塗，當天夜裏就歇在了休息室裏，次日淩晨才返回前線。
從此，陽關鎮的將軍們很少再見到江守義。每次開軍事例會，他都沒有親自參加，而是以軍中事務繁忙，無法抽身為由，派吳、李二副將出席會議。
皇帝睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看見。
這是紅果果的默許啊。再加上，眾將軍很同情江守義滴，竟沒有人就此事彈頦他。
江守義再次在公眾場所露麵，眾人見了他，竟有滄海桑田之感。可憐的小夥子瘦了，滿臉的胡須如春天的嫩芽一樣篷勃生長。人們乍一看，險些分不清眉毛、胡子。唯有一雙布滿血絲的眸子透出道道冷光，比之前更加犀利，充滿了殺氣。怪不得前線的將士們送了他一個雅號——毛臉閻羅。
人家曾經是江姑爺，待遇自然和一般人不同。隴西侯不但接受了他的禮物，而且還破例請他上車一敘。
眾目睽睽之下，江守義坐在那輛禦賜的馬車上，送了隴西侯一家十餘裏。
隨後，他回到陽關鎮晉見皇帝。從主院出來時，已經是半夜。王公公親自去驛館給他安排了住處。
次日的軍事例會上，皇帝親口曝光了江守義的身世。原來，他竟是已故神威侯郭忠正公的嫡長孫。皇帝很痛心的表示，當年，他出征在外，太後專權，李姓父子橫行無忌，致使郭家被害。這十幾年來，他無時無刻不在搜集證據替郭家平反昭雪。如今，真相大白。真正通敵賣國的是李姓父子。郭家滿門忠烈，萬古長青，永垂不朽。回京後，他不但會派人重新修建神威侯府，而且還會為郭家修墳立碑。
同時，皇帝還透出口風，欲在陽關鎮替他修建一座府第，當臨時住所。
駐守西北四世的隴西侯衣錦還鄉了。貌似空出來的這個蘿卜坑，皇帝有意讓江守義填上。不但如此，皇帝陛下表示很關心江守義的個人問題。散會後，他開玩笑似的對眾將放言，江守義喜歡的女孩是那種英姿颯爽型滴。
當天，皇帝的聖旨就下來了。江守義世襲了郭忠正的神威侯之職。
一時間，滿城沸騰。
將軍們的心思活了，爭先恐後的去他下榻的驛館遞門帖。而傳言，那些有女待嫁滴將軍，幾乎都已經飛鴿傳書回家，言明盡快把女兒送來西北。男人醜點木關係，溫不溫柔滴也不是重點，關鍵是“郭忠正的嫡長孫＝已故郭娘娘的內侄＝當今太子殿下獨一無二滴表哥”。
不料，新鮮出爐的神威侯江守義，不，是郭守義（江守義沒有用原名，而是固執的隻改了姓）已經返回了前線。
四月初三，皇帝如期的班師回朝。
果然沒有出乎眾人的意料，郭守義被留在了西北前線。
四月十八，大軍到達離京兩百餘裏的上林行宮。太子蕭焱率領文武大臣在此已經恭候了兩天。
父子相見，上演了一出完美的父慈子孝滴天倫肥皂劇。
是夜，接風宴散後，蕭焱親自挽扶著喝高了的皇帝回到寢宮安置。
屏退左右後，皇帝一把抓住蕭焱的手，沉聲問道：“焱兒，宮中一切可好？”此時的他眼神清亮，哪有半分醉意！
蕭焱聞言知雅意，笑道：“父皇請放心，兒臣出宮之前，幾位皇侄請兒臣代他們向您問好呢。”
皇帝看了看他，默默的鬆開了手：“如此甚好。經此一戰，朕心身俱疲，不想再過問世事。你已經長大了。將來總歸是屬於你們年輕人的。”
這話的意思是要當太上皇！出征之前，您老人家的詔書是如何說的！是青燈古佛了此餘生啊！我的父皇！蕭焱心裏暗哼一聲，卻誠惶誠恐的撩起袍子，跪伏在地上，連連請罪：“兒臣惶恐。父皇春秋正盛，是我大陳之福。”
皇帝靜靜的看著他，過了好一會兒，才幽幽的問道：“焱兒，高靜現在何處？”，
蕭焱趴在地上，錯愕的抬頭看著他，滿臉的茫然，不知所雲。
“她沒死，還活著。對吧！”皇帝目光如燭，逼問道，“為什麼？”心裏開始滴血：朕為什麼要弄死高靜？還不是為了你呀，蕭焱！高成在軍中素有威望，江守義那小子頂著郭家的光茫，又是有這樣一個給力的妻室。身邊有這樣一位戰功顯卓的少年強臣，哪個皇帝能高枕無憂？焱兒，你知道你都做了些什麼嗎？你背叛了朕。朕才是你在這世上最親的人。
蕭焱收起臉上的愕然，不用皇帝吩咐，自行站起來，理了理袍角，輕笑道：“因為我們之間有一個交易。他們助我上位，我保他們平安。”
“果然如此。”皇帝痛苦的閉上眼睛，歎道，“他們是誰？讓朕來猜猜。高成？羅威？李謙（隴西侯）？”略一沉呤，他沒出說出“郭守義”三個字。高靜“出事”後，郭守義的變化他看得真真的。他可以斷定，郭守義肯定是不知情的。
有高家、羅家還有李家的投誠，蕭焱暗中從他手裏奪去軍權是易如反掌。皇帝早就感覺到了。不然，蕭燦怎麼會無聲無息的“自絕”於大陳人民；京中一片和諧；暗衛的密報卻次次是報喜不報憂。
這一切都表明，蕭焱不但已經牢牢掌控了京中局勢，而且還有餘力操縱西北局勢。
蕭焱笑道：“父皇聖明。不過，還是說漏了一個人。‘他們’還包括江守義，哦，不對，是郭守義才對。”
“你許了他什麼？”皇帝難以置信的看著他。那孩子不象是這麼會作戲的人啊。莫非高靜是被焱兒藏起來了？
蕭焱是在出征的前一夜和江守義答成協議的。江守義別無所求，隻求他放手。當時，蕭焱口是心非的答應了，心裏卻盤算著如何離間他們倆的感情。所以，他才派黑子去給高靜送信。若是高靜應下了他，斷了江守義所部的糧草，那這中間的誤會就有得多了。隻是沒想到，高靜不上當。
蕭焱想到這些，心中一暗，不肯再說下去了，以天色以晚為由，退出了房間。
他們在上林行宮休整了兩天，繼續行進，又過了五日，終於趕到了京城。
楊丞相帶著留守的官員們已經在京郊搭好了迎駕的長棚。
見到龍輦，眾人皆跪地三呼“萬歲”。
皇帝見了，心裏悵惆不已。一路上的種種跡象表明，蕭焱確實已經完全掌控了局勢。接下來，縱然他不禪位，隻怕也會淪為一個有名無實的傀儡。他玩弄了大半輩子的權術，鬥先帝，守住了太子之位；鬥郭家，掌握了軍中實權；鬥太後與李家，控製了朝中局勢……卻萬萬沒有想到，最後竟輸在了自己一手扶植起來的兒子手裏。叫他怎能甘心！到了這一刻，他才終於發現，原來他的潛意識裏比他想象的更眷戀這個位子。什麼禪位，什麼青佛古燈了此殘生……他是怎麼許下這些的？那時他肯定是喝高了。
盡管心裏比死了還要難受，但身份擺在這兒，打腫臉也要充胖子。皇帝“興致盎然”的接受了眾臣的拜見。
這時，京城上空突然濃煙大作，升起一道衝天的火光。
皇帝站在龍輦上看得清清楚楚，那正是皇宮的方位。心中一緊，他擰眉看著輦旁的蕭焱。
蕭焱不躲不避，靜靜的仰頭看著他。那雙眸子隱隱含著幾份嘲弄。
這個孽障是故意的！皇帝見狀，心中一片了然，用腳趾頭也差得出來是皇宮的哪個殿院走水了。當年，阿雅就是在他回朝的前一天被活活燒死的。他知道蕭焱一直記得。隻是，他萬萬沒有想到，蕭焱竟會如此的心狠手辣，竟然會遷怒到幾個什麼也不知道的小侄兒身上。
後腦勺象是被人打了一記悶棍，皇帝的身子晃悠了一下，痛苦的跌坐在地上。這場火起得好哇，一舉兩得——既報了生母的仇，又敲打了他這個皇帝。
城內起了大火，皇帝又被氣成這樣，大臣們也著實慌亂了一把。不過，蕭焱沒有慌亂。他們很快就鎮定了下來，該幹嘛就幹嘛，一切按照原計劃來。京兆尹武大人出列，告了罪，飛跑著回去組織人員滅火。
隊伍在京郊稍作休整之後，光鮮亮麗的進城。
皇宮裏的火災絲毫沒有影響京城人們夾道歡迎皇帝班師回朝。
“萬歲”的呼聲震天。可是，皇帝的心卻象是在小火上煎烤著一樣，哪裏還有心思去享用這份帝皇的榮耀。
等他們吹吹打打的回到皇宮時，宮內的火災已經被撲滅了。果然不出意料，真的是西院“走水”了。整個西院全化為一片灰燼。包括幾位皇孫、大皇子妃、三皇子妃等在內的所有人全部遇難。回到皇帝的寢宮後，蕭焱頂著一張無比痛苦的臉，親自向皇帝彙報了這個不幸的消息。