大玄皇帝方燾，生有三十三子，除去年少夭折，仍有二十七人，天下安定，所以立有太子方應衝，另有三位受寵皇子，即是四皇子方應泓、八皇子方應玢、十四皇子方應璃。
換句話說，四皇子、八皇子與十四皇子都有與太子方應衝爭奪皇位的可能，若太子不幸病故或被廢，那三位皇子都有榮登大寶的機會。
至於，剩下那些皇子，大多是一些附從者，或混吃等死之輩。前者，若支持的人如願登基，則有從龍之功，封個親王不是不可能，若支持之人失敗，勢必將被新皇清算，可謂是將生死相托，而後者，縱不能封王裂地，也可養在宗人府，享受錦衣玉食，一生富貴。
但，還有一種人，韜光養晦，暗暗等待一飛衝天之機。
十三皇子便是其一。十三皇子，方應孑，雖相貌堂堂，卻不為皇帝所喜，群臣察言觀色，亦冷落這位皇子，使得其在無論地位，還是名聲，在眾多皇子中都極為平凡，一無勢力，二無外出領兵建功之機會，三無重臣支持。
陸元鬆知道這位皇子，還是年少之時聽聞的，那時他生母未亡，身份尊貴，親信眾多，一次聽說宮中一座宮殿無端被燒毀，始作俑者正是十三皇子，本來燒了一座宮殿這等過錯，必將受到宗人府嚴懲，但不知何故，他非但沒有被嚴懲，反而憑著伶牙俐齒受到宗人府府尹的支持，一下擁有了不薄的資本，有了一絲與那三位受寵皇子爭一爭的希望。
如今，親眼看到這位傳說中的十三皇子，陸元鬆就有了第一印象，此人絕對不是甘於平庸之輩，外表溫文爾雅，可內在是心狠手辣、野心勃勃，遠遠不及陸元鬆在蒲城抗王府所見的十四皇子方應璃那般心胸坦蕩、溫和敦厚。
然而，看到方應龍等人擁簇著這位十三皇子，陸元鬆就知道，此人借助宗人府府尹的能量，收服了許多人為自己所用，建立了自己的勢力。
宗人府是什麼地方？乃管理皇族方氏子弟的專職有司，哪怕皇帝犯了錯，理論上說，宗人府有權懲治皇帝，這是多大的權力？任何皇族犯錯，都會交由宗人府，而一般進了宗人府，意味著這位皇族就失去了權勢，所以，皇族對於宗人府異常恐懼。雖然宗人府對於朝廷、外界都沒有什麼影響，但轄製了皇親，還怕不能間接影響麼？
宗人府府尹，由皇族中德高望重之人擔任，這一任府尹，乃是當朝皇帝的親叔叔把持，不是親王，卻比親王的威勢、權力更大。
“應浩，恭喜你終於成年了！”十三皇子方應孑立於堂下，卻給人一種撐住了整個場麵的感覺，這就叫反客為主。
“原來是十三皇子！”方應浩笑了笑，卻沒有起身，“真是想不到，十三皇子居然有空來參加本公的成年祭典，也未提前通知一聲，本公實在惶恐。”
方應浩的臉上不僅看不出絲毫的惶恐之色，反而處之泰然，擺出一副不歡迎的樣子來。
“小浩，十三皇子千裏迢迢趕來為你祝賀，你怎麼反而不高興似的。”方應龍笑眯眯地朝方應浩說道，明目張膽地幫村十三皇子。
“本公邀請天下俊傑來此，為我作賀，所謂生辰，其實是區區小事，不值一提，萬萬沒想到幾位皇兄居然不請自來，當然，來者是客，本公亦應好生款待，不過幾位皇兄地位崇高，不宜在此陪著本公，諸位皇兄不妨先去拜訪我父王吧。”方應浩朝門外喝道。
“來人，請我這幾位皇兄去見王爺。”
七八個青衣小廝一同湧入，堂下頓時擁擠起來，為首一個小廝彎腰伸手虛請：“十三皇子、各位小王爺，請！”
“本王聽聞王叔也在這裏，所以長驅直入，沒想到不在，既然如此，本王就不打擾了，告辭！”十三皇子臉色有些不好看，他衝方應浩勉強拱了拱手，率先大步走出廳堂。
方應龍等三四人也沒有臉麵待在這裏，連忙跟上十三皇子出了廳堂，臨走時，方應龍對陸元鬆眨了眨眼睛，算是打了招呼。
皇子貴不可言，是皇帝的親骨肉，所以生下來便有王爵，不過，如公爵分為縣公、郡公、州公、國公一般，王爵也分為郡王、親王兩等，除了太子特殊外，其他皇子皆為郡王，待太子登基，便可賜封親近皇子以親王爵位。
所以，十三皇子自稱本王，並無僭越之處。
“小王爺，看來十三皇子也迫不及待想要拉攏你了。”十三皇子一走，廳堂內便有人開口了，說話之人是東郭橫行，隻是聽他話語中的意思，似乎大有深意。
“十三皇子想要拉攏方應浩？這很正常，皇子奪嫡都是要盡可能地拉攏權貴，方應浩百分之百可以繼承焱明王的爵位，按照大玄《禮法》，繼承爵位者降低一等，也就是說，方應浩繼承得到的是郡王的爵位，卻也是地位尊崇，而且因為封地不會變化，權勢依然很大。”