靖康三年正月十七，濟南鎮守府司。
京東名將，濟南鎮守使，大刀關必勝手裏拿著一張知府劉豫的請柬，一邊用手撚著尺許長的胡須，一邊猶豫是否前去赴宴。
大宋以文禦武，關必勝雖然掌握著濟南的兵權，但卻受著劉豫的轄製。關必勝本來對劉豫甚有好感。因為劉豫不像別的文官，不懂裝懂，充內行指揮軍隊。劉豫曾不止一次地對濟南士紳言道，尺有所短，寸有所長。我劉豫乃是文官，對打仗的事不懂。濟南攻防戰事，皆由大刀關必勝負責。
宗弼率領數萬大軍殺到濟南城下時，關必勝不憤金兵肆虐，出城野戰，卻被宗弼的三千重甲擊敗，隻能依城固守。打了這樣的敗仗，劉豫依然沒有指責關必勝。
金兵把濟南府團團圍住，漢將韓常率領數萬漢兒軍搶掠四方州縣。又有解珍解寶兄弟率數千草寇降了韓常，充當向導，竄鄉走戶，劫掠人家，短短月餘，濟南百裏之內的村寨無一幸存。
漢兒軍不斷地押解著四方士紳，來到濟南城下，當眾斬殺。一是嚇唬城中百姓，二是給關必勝製造壓力。
這一招果然見效，城內有錢有勢的士紳哪個不在城外蓄幾處田莊，如今田莊被毀，他們不顧宋兵和金兵的差距，屢次逼著關必勝出城應戰。
關必勝性格暴烈，自然不會領著自己的士兵出去送死。可是他也不敢拿城內士紳開刀，殺了這些士紳，濟南城必亂。強敵當前，城中亂起，則城必破。
又是知府劉豫壓住了群情洶洶的士紳，他站在鎮守司門前，苦口婆心地勸服了堵營的士紳。可是這一次，關必勝卻對劉豫的舉動甚為不解。因為劉豫借士紳鬧事的機會，把一個叫李橫的頭陀安排進了鎮守司，擔當鎮守副使。
沒過幾天，劉豫又把長子劉麟安排進了鎮守司，擔當鐵甲軍統製。
鐵甲軍乃是大刀關必勝的精銳部隊。濟南城守軍五萬，鐵甲軍不過七千人。關必勝之所以敢在宗弼殺到時出城野戰，正是恃著七千鐵甲軍。可惜鐵甲軍碰見的卻是宗弼的三千重甲騎兵，方才一戰敗北。
無奈關必勝再不情願，也不能違抗劉豫的命令，隻能把鐵甲軍交到了劉麟手中。
劉麟長相俊美，但武藝極為高強，喜歡頭戴青銅麵甲，作狄武襄的打扮。他使的武器是兩把七尺長的短槍。統領鐵甲軍不過半個月，劉麟就用自己的武藝，成功地折服了鐵甲軍中的大部分將領。
換句話說，鐵甲軍已經不再遵從關必勝的命令了。
也就是在這個時候，關必勝方才對劉豫父子起了疑心。關必勝認為大敵當前，軍力不宜分散。可是李橫和劉麟正在不停地分化關必勝的兵力。
大年初四，江湖上鼎鼎大名的鐵臂俠周義，狂刀孟林，借著下水道鑽進了濟南城，在深夜闖入了關必勝的大帳。
關性勝本以為是刺客來襲，手持八十四斤的青龍偃月刀，要和周義孟林拚個死活。但周義卻在動手之前，搶先喊出了自己的名號。
關必勝當即停手，喝問周義，“周鐵臂，你本是江湖上頂尖人物，深夜入我大營，意欲何為？莫非連你這樣的漢子，也降了金狗不成！”
周義郎然笑道，“關將軍誤會了。我來濟南，不是為了刺殺你，而是為了救你。”
關必勝將信將疑地問道，“莫非你們還帶了大批援軍不成？想和我裏應外合，擊潰宗弼狗賊嗎？”
周義搖了搖頭，“我隻是個江湖人，統領千軍萬馬的事，我師弟可以，但我不行。”
關必勝恍然大悟，扼腕說道，“我想起來了。你和應天府的護民軍團練使嶽飛本是師兄弟。嗨！俺老關最佩服的人就是你師弟嶽飛，打仗著實漂亮。金兵在他手裏連栽了幾個跟鬥。老關自愧不如啊。”
周義看到關必勝有點英雄氣短，連忙正色說道，“關將軍切不可妄自菲薄。實不相瞞，我和孟兄來濟南找你，正是奉了我師弟的命令。臨行之前，我師弟再三囑托，說城外金酋完顏宗弼和完顏昌實是金國大才，特別是那個完顏宗弼，漢名叫做金兀術的，乃是金國的下一代戰神。關將軍能以七千鐵甲軍在宗弼的重甲騎軍攻擊下全師而退，已經很了不起了。嶽師弟對關將軍甚為佩服，說有關將軍在京東，金軍東路軍雖有宗弼在，也隻能無功而退。”
關必勝聽嶽飛佩服自己，不禁大起知己之感。他雖然沒見過其他的金兵，卻敢斷定，完顏宗弼重甲騎軍的攻擊力，絕對在金軍之中是第一流的。不過區區三千鐵騎，竟有排山倒海的氣勢。
往日裏關必勝披甲在手，持刀在手，數百人也近不了他的身。但在率軍入城時，重甲騎軍卷地而來，關必勝一人一刀，死守吊橋，連劈十三名重甲騎軍，自己也受了九處傷。從這一點，就可以想見重甲騎軍的驃悍。