嶽飛離開相州的第二天，蒲察石家奴和金十三帶著四千精騎殺到了相州城下。可惜他們隻看到城頭上高懸的耶律馬五頭顱，以及被洗劫一空的金兵營帳。
蒲察石家奴氣得怒火萬丈，卻也拿相州城沒什麼辦法。畢竟他們都是騎軍，又沒帶攻城的器械。在相州城下逗留了兩日，結果就對上了薛廣的一萬步兵援軍。
雙方在相州城下一場血戰，最終兩敗俱傷。蒲察石家奴又傷亡近一千騎軍，無奈之下，隻能率領大軍回返衛州。金十三則在中途率百騎離去，不知所蹤。
至於薛廣所部，一萬步兵至少折了三千人。在最危急的時刻，薛廣的軍隊差點崩潰。幸虧薛廣率五百騎軍勇往直前，親自衝鋒陷陣，身受數創，總算穩住了自家陣腳。趙不試又派熊飛施全領城中一千精兵出城，逼退金軍，把薛廣接入了相州城。
不提相州城中悲喜交加，再說嶽飛一行，離了相州，不過二日，進入了太行山脈。望著綿延天際的蒼莽山脈，嶽飛百感交集，不由一聲長嘯。時已九月，秋風刺膚，山路兩邊發黃的樹葉紛紛飄落。
嶽飛一行，除了四百多背嵬軍，還有羅田二家精選的一百名家丁。二千家丁，金營一戰，傷亡過半。可是幸存下來的家丁卻都有了精兵的模樣。羅田兩家因為要舉家遷徒，老於世故的田滿倉暫時離了護民軍，親自護送家眷前往應天府。嶽飛本想把羅延慶派往開德府，協助智浹大師和王綱治理地方。但羅延慶卻自告奮勇要隨嶽飛上太行，會一會各路好漢。
這兩天行軍，羅延慶一直手持雙鐵槍，前頭開路。他剽悍的體形讓一些趴在山頭窺探的散兵遊匪自慚形穢，壓根不敢動其他念頭。
吉倩用手指著羅延慶的背影，對嶽飛說道，“嶽大哥，羅延慶真是一員悍將。”
嶽飛點點頭，“不錯。此人雖是世家子弟，但卻沒有其他世家子弟的惡習，重義輕生，算得上是真好漢。”
其實要論起對太行山地形的熟悉，羅延慶絕對比不上吉倩。要知道吉倩在太行山做過幾年山大王，也曾率領著數千小弟在山中耀武揚威。如果不是嶽飛說動吉倩下山，還不定此刻的吉倩正躲在哪處山寨喝酒呢。
嶽飛對太行山也不算陌生。在收服吉倩時，嶽飛對太行山地形很是下了一番功夫研究。隻是自從相州從軍，無論是嶽飛，還是吉倩，都有兩年沒有踏上太行山脈了。
如今舊景重逢，兩人自然是心情複雜。特別是吉倩，進入太行山，他就開始尋找自己熟識的山民人家。可是他找了三家在山嶺僻靜處的山民，卻發現草屋早已傾塌，人跡全無。
吉倩漸漸收了那份訪朋問友的心情，開始注意起周圍山頭情景。此時的太行山裏至少聚集了上百萬流民。幾乎每個地形險要的小山頭，都會有山寨式的營寨出現。流民之中，有英雄好漢，自然也有打家劫舍無所不為的山匪惡棍。
不過無論是哪種流民，當他們望見嶽飛的人馬，隻會倒吸一口冷氣，然後關緊寨門，絕對不會生出搶劫的念頭。因為這五百人馬實在是太拉風了。不但是背嵬軍殺氣騰騰，就連前頭開路的一百家丁，也個個都披著鐵甲，威風凜凜。當然，讓這些山寨如臨大敵的則是背嵬軍挑起的一杆大旗。鬥大的“嶽”字隨著山風獵獵作響。如果放在半月之前，太行山好漢才不會在乎一杆嶽姓大旗，早就聯合十幾家小山寨擋在山路上，搶馬奪甲了。
可是如今他們看到這個“嶽”字，立即就明白，這肯定就是那支以四百人破金兵七千的護民軍了。什麼，你想打這支軍隊的主意？你知不知道這支軍隊的主將乃是湯陰縣的嶽無敵，一杆大槍，天下無對。你想打他的主意，還不如從太行山的最高處跳下去摔死。那樣你隻會拖累你一個，如果你打了嶽無敵的主意，整個山寨都要被你拖累。
正因為如此，所以嶽飛一行人深入太行山近百裏了，依然沒有碰見一點危險。甚至有英雄好漢還赤手空拳地攔在山路上，要拜見嶽飛，以表敬意。
麵對這些英雄好漢，嶽飛無不是親自下馬，平等相待。嶽飛認為，這些小山寨雖然多則幾百人，少則幾十人，幾乎沒有什麼戰鬥力，但這些山寨首領卻都是不肯降金做走狗的鐵漢子，就算武藝差點，也值得結交。
進入太行山的第三天，離二龍山已經不足二十裏了。正值中午，嶽飛的人馬走進了一條寬達數丈的山溝。這山穀名叫殺虎溝，溝內亂石叢生，兩邊山高百丈，陡峭無比。如果被人在這裏打了埋伏，那就萬事皆休。
雖然這幾天隻有前來向嶽飛表示敬意的好漢，卻沒有膽敢露出貪婪念頭的山賊。但嶽飛卻絲毫不敢大意。要知道太行山不比平原曠野，萬一不小心，被人困在死地絕地，可就萬事皆休。而這條殺虎溝就是這樣的死地。