“也有道理。”
“大家都不重視，現在連孩子的父母也不在乎。”司無正捏起一顆石子狠狠砸到河中。
噗通，漣漪一圈接著一圈蕩漾開來。
清未把下巴擱在司無正肩頭，拖長了嗓音調笑：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……”
“嫂嫂。”司無正憋悶地瞪他一眼。
清未還是笑，起身把布匹捧了：“愁什麼？我與你一同去。”
說完當真率先往村落裏走，司無正蔫蔫地在後麵跟著，清未先敲開了第一扇門。
“大娘。”他笑眯眯地打招呼。
清未長相清秀，態度也好，手裏還捧著布匹，一瞧就是出來買東西的小公子。大娘猶豫地望著他身後的司無正，最後還是敗在清未的笑容下，側身讓他們進了屋。
司無正一進門就大刀闊斧地往院子一站，抱著刀怪嚇人的。
清未連忙扯住大娘，費力地轉移話題：“大娘，我剛剛一路走過來，看見村裏的孩子很多呢。”
許是他的笑容太過親切，大娘暫時將司無正拋在了腦後，端了茶出來招呼他們喝：“可不是？方圓幾裏這麼些個村子，就數我們孩子最多。”
“可就這樣在河邊跑，出事了怎麼辦？”
大娘拎著茶壺，不以為然：“能出什麼事？住在河邊的孩子都精通水性，掉河裏也能遊上岸。”
清未猶豫著措辭：“萬一被人拐跑了……”
大娘拎著水壺的手頓住了，像是聽到了什麼恐怖的事情，一改先前的溫和，不耐煩地將他們往門外趕：“走走走，是不是李員外讓你們來的？官官相護，城裏當官的就沒一個好東西。”
他倆莫名其妙地碰了一鼻子灰，站在門前苦笑。
清未把布匹遞給司無正，撣了撣衣擺上的水痕：“你聽懂她說的話了嗎？”
“沒有，但可以猜到事情和李員外有關。”
“嗯。”他也點頭，“再去別家問問吧。”
可是接連拜訪了四五戶人家，情況大體相仿，甚至最後一戶的男主人還舉著柴刀追出來，司無正隻得亮了刀勉強穩住局麵。清未跑出一身汗，買的魚幹也掉了好幾塊，心有餘悸地拍著胸脯，嘀咕：“到底是怎麼了？”
“嫂嫂，你發現沒？”司無正眉頭緊鎖，站在小野河邊思索，“每次我們隻要談到孩子和李員外，這裏的村民就會生氣。”
“很生氣。”清未補充道。
司無正替他拿了大部分的布料：“這說不通，正常村裏出了個員外，大家都會高興，可你瞧他們的模樣，簡直是避之不及。”
“不僅僅是避之不及，他們似乎很擔心自己的孩子和李員外扯上關係。”清未福至心靈，忽然發現了事情的關鍵所在，“我想起來了，李員外家沒有孩子。”
司無正聞言沉默片刻，神情陰晴不定也不知在想什麼，最後拉著清未一起回家了。
一來一回，天色漸晚，他們到家時幫工早已走得七七八八，院子裏兩隻鬼竟然無聊到玩躲迷藏的地步，裴之遠數數，荀大義躲。清未還沒進門就笑起來，拽著司無正的衣袖躲在一旁看，直到縮在花盆邊的厲鬼被揪出來，才拍著手走出來。
司無正忽然冷不丁地冒出一句：“荀大義，你去李員外家時有沒有覺察出什麼不對勁兒？”
“我……我沒進去，直接被鎮鬼符擋住了。”被點名的荀大義受寵若驚，“那符咒還挺厲害的，把我彈開老遠。”
“尋常的鎮鬼符能擋住你嗎？”
荀大義似乎沒有思考過這個問題，求助似的望著裴之遠。
“司大人，尋常街市上賣的鎮鬼符是擋不住他的。”裴之遠接過話茬，“荀大義雖然怨氣不足，但好歹是隻厲鬼，一般的宅邸就算貼了符紙他也能來去自如。”
“這麼說來……”司無正望了清未一眼。
清未心領神會：“李員外定是請高人畫了鎮鬼符。”
“尋常人家貼鎮鬼符不過圖個心安，他李員外這麼大費周折地防著，倒像是做了虧心事。”司無正緊皺的眉漸漸鬆開，“走，進屋吃飯。”
清未知道司無正心裏有了計策，也跟著輕鬆起來，隻是他還是要潑冷水：“吃什麼吃？我還沒做飯呢。”