江湖上曾有一段時期，人人談蠱色變。
苗疆煉蠱師們擅長從陰濕之地攫取五大毒蟲互咬，將最後的幸存者製成蠱蟲。
湘西曆史上曾有個存在了八百年的土司王朝，實行的是非常殘酷的封建農奴製，老百姓遭受重重壓迫，婦女比男人的命運更苦，毫無人生權利可言。湘西的是苗族婦女為了最起碼的生存權，被迫采取措施，保護自已。她們從山上捉捕來幾十種有毒的較小動物，將它們一起放在桶子裏蓋住，不給它們喂食，逼著那些饑餓已極的小動物互相殘殺。小動物以大吃小，餘下最後一條最大的動物，其全身聚集著幾十種有毒小動物的毒性，成為劇毒動物，被人晾幹研成粉末，儲存於瓶內，即為“蠱毒”。湘西婦女若遭人侵犯，即悄悄將藏於指甲的蠱毒倒入仇人的茶杯、酒杯或飯菜內、或水缸裏，即為“放蠱”。隻有放蠱的人才有獨門解藥。
湘西的“蠱術”和泰國的“降頭術”被稱為東南亞兩大邪術。湘西的蠱術和湘西的趕屍一樣，到現在也沒有能指出它的真實情況來。和趕屍不同的是，放蠱幾乎在湘西地區都有留傳，而趕屍主要流傳於湘西沅陵、瀘溪、辰奚、漵浦四縣。蠱在湘西地區俗稱“草鬼”，相傳它隻附在女子身上，危害他人。那些所謂有蠱的婦女，被稱為“草鬼婆”。
所謂的放蠱方式和蠱到底是什麼樣子，除了代代相傳的說法，誰也沒見過，但卻根深蒂固的留在人心.苗族幾乎全民族都信蠱，隻是各地輕重不同而已。在苗族的觀念世界，蠱有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱、等類。蠱在有蠱的人身上繁殖多了，找不到吃的，就要向有蠱者本人進攻，索取食物，讓蠱主難受，就將放蠱出去危害他人。
其實這種令人生畏的蠱，並非苗人的專利。蠱術在中國古代江南地區早已廣為流傳。最初，蠱是指生於器皿中的蟲，後來，穀物腐敗後所生飛蛾以及其他物體變質而生出的蟲也被稱為蠱。古人認為蠱具有神秘莫測的性質和巨大的毒性，所以又叫毒蠱，可以通過飲食進入人體引發疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏亂。先秦人提到蠱蟲大多是指自然生成的神秘毒蟲，長期的毒蠱迷信又發展出造蠱人的觀念和做法。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。
呼的一聲，那些蠱蟲一散複來，根本就不給林軒救人的機會。
“趴下！”林軒大叫。
玉老先生的行動稍有遲緩，等他趴下，毒蟲已經入侵了他的麵部皮膚。
“記住，記住，伏藏師的使命是無比遠大的，記住——”玉老先生聲嘶力竭地叫喊著，突然間語塞，一個字都說不出來。
林軒的心猛地一沉，因為他預感到，一定是蠱蟲侵入了玉老先生的咽喉，他的聲音才被割斷。
“讓我來吧！”魏先生火速殺到，手中握著一件救生衣，瞬間將玉老先生的頭部裹住。
“不要碰我，不要碰我……”玉老先生拚命掙紮。
“那是唯一的辦法！”魏先生回答。
他突然後撤，救生衣將玉老先生的臉部抹了個幹幹淨淨，蠱蟲全都沾在救生衣上。