民國三年。深秋。
太行山。
危峰巉岩點綴著蜿蜒起伏的崇山峻嶺，輕煙般的一層嵐靄若隱若現地籠在群山之上；幾番風霜過後，莽莽蒼蒼的林海已被秋葉浸染得五彩斑斕。
一支駝隊行走在穀底丈餘寬的土路上，每一峰駱駝都馱著油光的鞍橋架子，鞍橋架子上捆著鼓狀鹽坨。三十多峰駱駝拉成半裏路長的隊伍，在頭駝的帶領下不緊不慢地走著，叮當的駝鈴聲回蕩在山穀間……
護送駝隊的一彪人馬分散隊伍當中，打頭的幾個漢子笑著說了幾句話，其中一青衣漢子回頭喊了一嗓子：“秦爺，幾時打尖呀？”
被稱作“秦爺”的年輕人沒有回答，卻反問道：“還要多久？”
“出穀就少不了一個半時辰，再翻兩道山，才能到青石鎮。”
“前麵找個寬闊地兒休息一下吧。”
“好嘞——”青衣漢子一揚韁繩，“駕！”棗騮馬輕嘶一聲就躥了出去。
“老丁！”一個漢子正欲阻攔，老丁已經打馬遠去了，這漢子回頭見年輕人沒說什麼，也就搖了搖頭，策馬繼續趕路。
“嗥——嘎——”空中一聲鷹唳，年輕人仰臉去看，卻見在高空盤旋的一頭蒼鷹雙翅一振，像一支利箭斜射向前方的密林。他心念一動，催動胯下的黑駿馬向前小跑幾步，經過打頭的幾個漢子身邊時，說了句“我到前麵看看”，雙手將韁繩向兩邊一扯，雙腿一夾，黑駿馬驟然加速，四蹄翻飛，沿路拐進了前方的密林。
路兩邊槐樹枝頭的葉子稀稀疏疏的，陽光透過枝葉照下來，路上倒也亮堂。黑駿馬在靠近一個拐彎處的一棵老平柳樹下停住了，前邊傳來一串細碎的馬蹄聲，隨著馬蹄聲越來越近，黑駿馬用前蹄刨兩下地麵，打了個響鼻。年輕人翻身下馬，順手摘下掛在馬鞍上的一柄雁翎刀，他伸手輕輕拍了拍黑駿馬的臉頰，轉過臉盯著前方。
馬蹄聲越來越清晰，不多會兒，一匹棗騮馬踩著小碎步從前方拐了出來，馬鞍上空空如也。
老丁不見了。
年輕人伸手牽住棗騮馬，左右檢視一下，馬身和馬鞍上很幹淨，他拍了馬背一下，提刀沿著棗騮馬回來的路疾步趕上前去。
道路一轉，兩旁都是高大的平柳樹。周邊一片寂靜，年輕人放慢腳步，警覺地感知著周圍的氣息。
突然，兩側灌木叢裏“窸窣”一響，地麵上“嘣”地彈起一道土箭，奔著年輕人的小腿橫掃過來。
絆馬索！年輕人竟未躲閃，反而閃電般向前邁出一步，“砰！”路麵微微顫動了一下，腳下塵土四濺，鴿子蛋粗細的麻繩被這一腳深深地踩進地麵，兩邊繃得直直的。幾乎同時，頂上枝葉“嘩啦”一響，一張大網從天而降罩了下來。年輕人似乎早有防備，他踩下絆馬索時身形一縮，借著這一踩的勁身體又瞬間彈開，“噌”地向前竄出丈餘，穩穩地立在路上。
“哈哈哈哈……”前麵大樹後一陣大笑，走出一個肩扛苗刀白衣黑褲的清瘦漢子，他身後嘩啦啦緊跟著湧出了十幾個手執各種兵刃的家夥。一頭蒼鷹立在一個年齡稍大的漢子肩頭，不住地左右轉著腦袋張望。
“行，你——行！哈哈哈哈……”清瘦漢子抬手衝年輕人豎了豎大拇指，白淨的臉上帶著一種誇張的讚賞，又用大拇指按著鼻子吸了兩下。