安德烈立即說道：“貝利亞同誌，請指示。”電話那頭的貝利亞說道：“前不久庫西寧工程師提出了一種後世的大威力武器，現在美國正在研究叫做原子彈，它一顆炸彈就會覆滅一個城市！”介紹後，安德烈裝著仔細聽，腦中卻翻騰開了，核武器這潘多拉的盒子可是開了，現在蘇聯的情報人員恐怕已經在收集曼哈頓工程的情報了，接著貝利亞說道：“庫西寧工程師並不知道這種武器的詳細資料但是他提出了很多的信息，現在我們組織了好幾隻勘測隊去尋找鈾礦，而有的鈾礦可能產區是在德國人手裏，你馬上抽調信號旗的一部分人配合阿爾法小組，我們要組成特別偵察隊去鎖定鈾礦的位置！”
接下來貝利亞的另一番話卻讓安德烈更加詫異了，因為貝利亞接下來說道：“還有一件事伏爾加河和後方的水電站我們也要進行好好的保護因為接下來原子彈的研究需要大量的電力！”是的。電力，原子彈的困難其實不在於設計或建造，而在於獲取純鈾235。自然鈾含有很難清除的雜質。提純鈾的過程一般要花幾十億美元，還需要頂尖的熟悉高技術的科學家。
雜質是鈾的另一種形式：鈾238。鈾238的問題出在它要吸收中子，有時生成鈈，但這個過程不釋放額外的中子。正如隔絕空氣能滅火，拿走了中子就會阻斷鏈式反應。
地下挖出的普通鈾含有99.3%的雜質鈾238，隻有0.7%的能裂變的鈾235。換句話說，自然鈾幾乎被完全汙染了。從鈾238中分出鈾235，叫鈾分離。當分離接近100%時，鈾被稱為核彈級的，而被淘汰的原料叫貧化鈾。貧化鈾是含不足0.7%鈾235的鈾238。
鈾分離極其困難。因為鈾235和鈾238都是鈾，普通的化學技術不能將二者區分。分離方法必須利用鈾235比鈾238略輕的事實。但這個差別很小，隻有1.3%。
二戰期間，洛斯阿拉莫斯核彈計劃的領導者們嚐試了幾種不同的濃縮鈾238的方法。首先成功的方法是勞倫斯發明的電磁同位素分離法（calutron）。他用伯克利加州大學的昵稱Cal來命名這個儀器，大概是因為它的形狀像字母C。電磁分離器建在田納西州橡樹嶺，幾乎分離了廣島核彈所需要的所有鈾235。
電磁分離器的運行方式是，先蒸發鈾，然後在C型電磁場中將它加速。如果它們的速度相同，較重的鈾238原子運行的圓周路徑將比鈾235的大1.3%，因而可以在路徑的末端分別收集它們。這個方法很慢，也很繁瑣，但經過一年的運行，它最終還是分離了廣島核彈所需要的足夠的鈾235。
二戰後，人們用一種完全不同的方法來提純鈾，叫氣體擴散法。在這種方法裏，將鈾與氟混合，生成六氟化鈾，它在相對低的溫度134°F就變成氣體。然後，將氣體壓縮，使它在一種多孔材料中擴散。較輕的分子（鈾235）運動較快，所以擴散較快。每個提純步驟隻能略微提高分離量。結果，需要很大的鈾擴散廠才能容得下必須的多個步驟。
而無論使用哪種分離法，你都需要一樣東西那就是離心機！分離鈾235的最現代和高效的辦法是用氣體離心機。離心機用六氟化鈾（與擴散廠裏的氣體相同）。較重的氣體鈾238會傾向在圓柱體內的外部集中，而鈾235則靠近圓柱中心。然後將鈾235抽取出來。實際上，一個離心機分離的量是很小的（因為鈾235與鈾238的質量差很小），所以氣體要經過幾千個離心機的分離，才能滿足核電站或核武器所需要的分離量。
盡管需要大量離心機，但它還是相對較小而高效。因為它旋轉太快，必須用非常強的材料來做，才不至解體。一種關鍵的新材料是馬氏時效鋼，主要就用於鈾離心機、火箭體和高性能高爾夫球棍。後來美國情報部門對大量進口或製造時效鋼的國家都非常敏感，除非他們是高爾夫器材的主要生產地。