吉卜林是著名的英國作家，諾貝爾文學獎得主。
1897年的夏天，吉卜林的美國妻子佳麗生下了他們的第三個孩子。而且是他們盼望的男孩。吉卜林夫婦給這個男孩起名約翰·吉卜林。
小約翰漸漸長成一個聰明、開朗、快活的孩子。吉卜林覺得自己很幸福。但在1899年的冬天，災難發生了。吉卜林的大女兒約瑟芬得了肺炎。因為沒有抗生素治療，約瑟芬死了。吉卜林悲傷之極，
但為了3歲的二女兒艾西和僅僅19個月的約翰，他必須忘掉悲傷。
1915年，17歲的約翰已經長成一個又高又瘦、神采飛揚的小夥子了，一雙炯炯有神的眼睛托著一頭栗色的頭發。
第一次世界大戰開始後，約翰當了兵，吉卜林則去了法國進行關於戰爭題材的創作。8月15日，在開往前線前向媽媽和姐姐告別時，約翰留下了一句深情的話：“告訴在法國的爸爸，我愛他。”
6個星期後的一天，信差送來一份前線來的電報，電報上說約翰在一次行動中失蹤了。沒有人能提供詳細消息，但吉卜林還是抱著一線希望跑了一家又一家野戰醫院，希望能找到曾經和約翰一起作戰的傷員。一家家醫院走過，一個個希望破滅。隨著時間的流逝，吉卜林的痛苦越來越深了。直到1917年底，終於找到了一個知情者，他說約翰已經在兩年前的一次戰役中犧牲了。聽到這個消息，全家人痛不欲生，因為連約翰的屍骨都不可能找到了。
在吉卜林生命的最後18年裏，他把自己的時間投入到各種為陣亡將士舉行的善後活動中。在那一個個失眠的夜晚，吉卜林呆呆地望著吱吱作響的天花板，在黑暗中苦苦思索著同一個問題：他到底是為何獻出了自己最珍貴的東西？
在一次去法國的途中，吉卜林去拜訪了那位戰後寄給他書和勳章的士兵，兩人建立了深厚的友誼。當這個士兵有了一個兒子時，吉卜林當了小男孩的教父，並把那本帶著彈孔的書和勳章也給了小男孩。多年來，吉卜林頭一次產生了一種希望：約翰沒有死，他把生命獻給了未來。
感悟：
失去新人的人，自然會被痛苦和悲傷所籠罩，甚至頹唐不振、萬念俱灰。但是，死者已矣，生者猶在，往事悲傷，於事無益。當此之時，應該忘掉悲傷，為生者做些什麼，為死者的延續做些什麼，這樣才能有以告慰逝去者的英魂。
格言：
凡人之生也必以其歡，憂則失紀，怒則失端，憂悲喜怒道乃無處。愛欲靜之，遇亂正之，勿引勿推，福將自歸。
——［中國］管仲