1998年，千禧年到來前的倒數第二個年份，這一年的夏天，一場百年不遇的特大洪水在中國大江南北同時肆虐，讓這個普通的年份變得有些不尋常。
雨水許是下上了癮，這年冬天，依然是細雨綿綿不斷。一天午後，一陣細雨淅瀝，窗外的梧桐又飄落幾許，南京大學的專家樓裏，方家偉教授如往常一樣靠在落地窗前鋪著厚厚墊子的藤椅裏，戴著老花鏡瀏覽報紙，他的研究生肖雯抱著一摞資料推門進來，輕聲說道：“方老師，有您的信。”方家偉“哦”了一聲，頭也不抬地說道：“放茶幾上吧。”肖雯把信放在方家偉手邊的玻璃茶幾上，茶幾上放著方家偉喝茶用的茶壺，幾瓶藥和幾份當天的報紙。
“您要的資料拿來了，我一塊放書桌上了。”肖雯走到書房把資料放在桌上，便開始整理教授翻亂的書桌。書房和客廳相通，中間擺放著幾扇雕花玻璃門，將書房和客廳隔開，肖雯一邊整理著，一邊看了看茶幾上的藥，“方老師，你剛吃了藥，要休息一會兒嗎？”
方家偉摘下老花鏡，看了看窗外，“又下雨了，外麵降溫了吧，我看你羽絨服都穿上了。”
“可不是，降了快十度了，都快到零度了，天氣轉冷了，您要多注意保暖。”
“恩，”方家偉點點頭，隨手將報紙放在茶幾上，起身拿起放在落地窗台上的小噴壺，清洗著放在窗邊白色花架上的素心蘭，肖雯整理好了書房，又將茶幾上的報紙略微整理了一下，看著在清洗植物的方家偉，“方老師，我四點鍾有課，先回去了，晚上再過來。”“行，你回吧。”方家偉放下小噴壺，擦了擦手，“晚上叫如秋一起過來。”
“好的。”肖雯攏了攏頭發，雙手插在羽絨衣口袋，衝方家偉調皮的一笑，“老師又要給如秋開小灶兒了吧。”
方家偉看了看肖雯，笑著揮了揮手。
肖雯走後，方家偉並沒有休息，他打算再看看梁如秋的開題報告，就在轉身走向書房時，瞥見茶幾上的信封，藍色的航空標識告訴他是一封海外來信，他走向茶幾拿起信重新坐在藤椅上，一手扶著老花鏡仔細端詳，信封上的字是繁體字，字跡秀麗，信封中央寫著：方家偉先生親啟，信封右下角寫著：沈之慧親筆。郵戳是美國加州，時間是半個多月之前。
方家偉盯著“沈之慧”這個名字思索了一會兒，撕開了信封，抽出厚厚的折疊整齊的信紙，拿在手上抖開，慢慢看了起來。
方家偉先生：一年前加州一晤，先生得知我彼時曾就讀於金陵女校，示我以故人相片，問及金陵女校之舊事。流落異鄉數十載，魂歸猶恐不識鄉途，自以為殘生再不能得聞親人之消息，不意竟從先生口中聽聞故人姓名，得知故人消息。隻因歲月渺遠，塵世紛擾，舊事水月鏡花，故人影像亦浮光掠影，故未能詳盡告知舊聞，敬請見諒。
近來，偶感風寒，竟至沉重不起，恐不違之期將至。晝夜靜思，昏沉清醒間，故人舊事閃爍腦際，午夜夢回時，猶疑此身尚在金陵，與我同窗良友親朋共度晨昏。
倏忽日月，故人已逝，獨我苟存於世，每念及此，便胸臆難舒，常常不能自已。
我輩之人，生逢亂世，橫遭罹禍，然而猶能自強勵誌，不敢稍有頹廢懈怠，恐負此生之顛沛流離。唉，一經亂世，便為亂世之人，此生終是一副亂世情懷。望先生不嫌繁瑣，詳細聽我盡敘同學親朋之亂世情緣…………
方家偉再抬起頭來的時候，窗外已是華燈初上，下了課的學生三三兩兩朝餐廳走去。路燈昏黃，雨落如絲，窗前梧葉濕漉漉的反射著路燈的光，就著這一縷昏黃的燈光，他讀完了這封遙遠的來信，抬頭看向窗外的刹那，他仿佛穿越了數十個春秋的人世滄桑，那紛紛的戰火和一張張年輕的麵孔如輕塵飄逝，眼前的一切遙遠而模糊，再回首，屋內已是昏暗一片，良久，方家偉長歎一聲，以手扶額靠在了椅背上，兩行濁淚自眼角緩緩滑落。
“扣扣”，門外傳來了敲門聲，“方老師，您在嗎？”一個女聲小聲的問，方家偉抹了一下臉，把信按照原來的痕跡折疊了放進信封，拉了茶幾上的報紙蓋住信封，起身開了燈，走到門邊一邊開門一邊笑著說：“如秋過來了。”
人影一閃，一個齊肩短發相貌清秀身形修長的女生帶著一身清寒進了屋。“方老師，您吃飯了嗎？這是我從教工餐廳買的紅燒牛肉麵，剛出鍋的。”梁如秋把傘放在門邊的木盒子裏，衝方家偉舉了舉提著的飯盒。方家偉往後一退，待她進了門，反手關上了門，抬腿走向書房，從一摞資料上拿出一疊紙放到了桌上，對她說：“這是你的開題報告，我看了一下，覺得總體可行，有幾處細節我修改了，你看看吧。”