“去睢園。”慧竹對車夫說道。
那車夫瞪著眼把慧竹上上下下打量了一遍，繼而捧出一臉的笑，道：“剛崴了腳了，跑不快，怕耽誤了小姐行程，您重新叫輛車？”
慧竹看了看那車夫的腳，心中不快，但她也沒說什麼，走幾步又來了一輛車，慧竹道：“去睢園。”
那車夫先還笑吟吟的，一聽慧竹的話，怔了一怔，繼而默然搖頭，拉起車走了。
慧竹心中已十分不快，這些人真是生就一雙狗眼，天生的勢利小人。想當初羅家也曾在羅石鎮廣施仁義，聲名遠播，當時上至鎮鄉官長，下至馬夫走卒，哪一個不願與羅家來往。現在一旦沒落，這些人便避之唯恐不及。
真是一貧一富，乃知交態！慧竹恨恨地想，一回頭，發現幾個人正在背後交頭接耳，被她目光一掃，立時就停止了說話。
走了一段，離家還遠，天已近黃昏，太陽西斜，把慧竹的影子拉長拉細貼在凹凸不平的巷道路上。慧竹迎著夕陽走，血紅色的陽光刺得她睜不開眼睛，迎麵走來的人背著太陽都隻見到一個個飄飄乎乎的影子，長長的巷道聽不見有人說話，恍惚讓她覺得是走在黃泉路上。
這想法彙成一股寒流慢慢從頭頂往下延伸，令慧竹毛骨悚然，不由加快了腳步。再這樣走非得到天擦黑才走得回去。出了巷道，慧竹左右觀望，恰在這時，對過來了一輛車，忙伸手叫住。
“去睢園。”
那車夫看上去三十多歲，中等身材，肩膀寬厚，黝黑的、布滿皺紋的臉上明顯的露出驚異的神色，似乎沒料到慧竹會說出這麼一個地方。
慧竹眉頭動了動，又問：“去麼？——我出雙倍的價錢！”
那車夫恍然，四顧無人，方才低聲道：“這——拉您去可是可以，不過，小的拉完這趟車以後還是要在這羅石鎮混飯吃的，所以請您，不，求您，隻要答應三個條件，小的二話沒有，立馬送您去！”
慧竹聽了又氣又疑，氣的是她關顧這車夫的生意而他竟然還要跟她談條件。疑的是這些人都怎麼了，好像不敢去羅家似的？難道，羅家除家道中落外，還出了什麼不好的事令外人對它避之不及麼？慧竹想著，回家之心更加急切，再者車夫語氣也軟和，因此也顧不上再跟他慪氣，便道：“你說，什麼條件？”
車夫道：“一，咱們這次隻揀僻靜的巷子走——您可別會錯意說我想謀財害命，那地方人少，隻怕沒幾個人認得出您；二，隻送您到羅家對街小枝子巷口，剩下的路還得勞駕您多走兩步；三，以後見了人也別說是我送您到羅家的。小的這也是沒法，還請您多多包涵。小人這營生以後就全在您身上，因此先在這謝您了！”
車夫的話使她更加狐疑，便問他：“這又奇了！你們為什麼都不願送人去羅家呢？”
那車夫猶猶豫豫，像是想說又不敢說。
慧竹鼓勵道：“你對我說，我不會對第三個人講。”想了想，又道：“我出三倍的車錢，你把知道的全部告訴我。”
“唉！”車夫皺眉歎了口氣，用力點點頭，道：“實話跟您說吧！這睢園羅家，現在是沒幾個人敢去啦！——如果我沒猜錯的話，您，應該就是羅家二小姐？”
“咦？”慧竹說了一聲，這車夫竟然一下就猜中了她的身份，這倒是意料之外的了。
車夫又道：“我在這羅石鎮活了三十多年，睢園羅家，打小就是在耳邊響當當的羅石鎮金字招牌，這鎮子的人沒有一個不知道的！禮部尚書羅祀祺羅大人，乃我們羅石鎮出的第一位少年進士，為官清廉，勤政愛民。他五十六罷官回鄉，建起了這座氣派的睢園，開了”濟世堂“第一大藥鋪，行醫用藥，救治窮人，在這羅石鎮名聲那叫一個響亮！後來到了羅啟仁羅公這一代，遵循父命拒不出仕，卻因德行高妙，學通行修，被鄉裏舉為孝廉。這位孝廉公膝下有一子一女，長子羅慧謙，從小通讀四書五經，十四五歲上便已是經綸滿腹，博古通今，才學不輸先祖；氣宇軒昂，舉止風雅，大有儒者遺風。次女羅慧竹，十二歲送進縣城進學，後來更出了國留洋，又是我們羅石鎮的第一位女留學生！看您這通身的氣派，又見您一個姑娘家要孤身去羅家，定是與羅家有些關係的，因此小的雖沒見過您，倒也能八分確定您是羅家二小姐了。”