傍晚的日頭剛一下山，齊國公府的看門小廝便點燃了燈。
佛堂正中央的蒲墊上，跪坐著一位老婦人，手握佛珠念念有詞。身側站著身穿藏青色錦袍的中年男子，這位便是當今的鎮國公傅珅。
他瞧著老夫人花白的頭發，一時間思緒萬千。
他這一生過得如魚得水，卻不知年邁的母親為他的如今做出多少付出，功勳在身之後他似乎漸漸忘記了百事以孝為先。如今後宅鬧得不安寧，他卻還是需要來靠老夫人指點迷津。
真是慚愧。
“老爺今日，來尋我這老婆子做什麼？”
老夫人被薑媽媽扶起來，緩緩走出佛堂，放下佛珠淨了手坐在軟榻上。
傅珅亦步亦趨跟在她身後，直到老夫人將茶杯放下，才開口：“兒子今日是有事來求母親幫助的。”
“你說便可。”
薑媽媽給老夫人理了理領口，站在她身側眼觀鼻鼻觀心。
“如今後宅不大安寧，想必母親也是看在眼裏的。”傅珅悄悄抬眼望去，見老夫人神色如常才繼續說：“太太與柳姨娘如今的爭鬥已經是越來越明顯了，明眼人一瞧便知。如今孩子們都漸漸都大了，豈不是叫瞧了笑話。”
“兩個兒子如今都已經到了考取功名的時候，若是府裏依舊如此，隻怕會影響孩兒們的前途。”
“老爺糊塗了。”
老夫人靜靜地等傅珅說完，嘴角噙了一絲仿若嘲諷般的笑容，“老身如今已年近花甲，早已經看透那些所謂的宅鬥之事。況且我常日居住在這佛堂之中，又能看見何物，又有何物能入得了我的眼。”
見氣氛逐漸減低，薑媽媽笑起來，“老爺啊，老夫人這是在賭氣兒呢，氣您小半個月了都沒有來看過老夫人一次，如今有了事情便來找老夫人了。”
“這事兒的確是兒子的疏忽。”
老夫人的臉色漸漸有了些好轉，伸手拈起盤子裏的苦杏仁，放在眼前細細察看。
良久，屋子傳來聲音，“知道為什麼深閨婦人都喜歡吃苦杏仁嗎？”
“因為她們心裏苦。”老夫人笑了笑，頭上墜著的翡翠珠隨之晃動，“你們男人永遠隻曉得埋怨女人不懂事，可你們要明白，若不是自己做的太過分，女人又何嚐會患得患失戰戰兢兢。”
“旁的不說，咱們先來說說老爺房裏的柳姨娘。她一個身份都搞不明白的下賤胚子仗著自己生了哥兒就得寸進尺，不知道自己幾斤幾兩了，敢和主母對著幹。老爺你首先要明白，這若是放在那些沒落的地方，可是要浸豬籠的。”
“母親說的是，兒子知道錯了。”
“錯了？”老夫人神色一冷，眼神犀利起來，“你錯哪兒了？”
從小他就怕母親這副神色，如今也一樣，結結巴巴的硬是說不出話來。
“你錯在主次不分，錯在寵妾滅妻，錯在太過縱容。你疼愛柳姨娘，她若是叫我抓不著把柄我無話可說，可是她放縱六丫頭將小七推進深潭裏，旁人說也就罷了，好巧不巧還讓我給撞見了，你說說這事兒該怎麼解決。”
“小七現如今還在發燒，你們隻曉得疼愛母親受寵的，誰有想過小七。”
老夫人擲地有聲，剛聽進去實則是在為七姑娘明玉抱不平，可是再往深裏想去，卻是在諷刺他太過偏心。