上一章交代了一下故事的背景，故事真正從這章開始。接下來就是曆史上著名的紅丸案。由於故事開始時紅丸案已經到了結尾階段，我先簡單交代一下紅丸案的由來。
光宗朱常洛自幼不得其父喜愛，13歲才出閣讀書，又長期輟讀，經曆坎坷。即位前的幾十年中，他孤僻、壓抑，遂沉湎酒色，恣情縱欲，這無疑影響到他的身體健康狀況。
朱常洛八月初一即位，鄭貴妃為了使明光宗忘記以前福王朱常詢的事，不記恨自己，以保護自己的地位，持進珠玉以及美女八人(一說四人)。明光宗這位好色之君，見到這些百裏挑一的黃花少女，簡直是眉飛色舞，高高興興地一一予以接納。
八月初十，召醫官陳空等人入宮，為明光宗診病。可是這位天子，盡管行將命赴黃泉，還是照樣離不開女人，每天都要有一二位美女侍候，否則就一刻也不能入眠。
八月十四，明光宗病情危重，司禮監秉筆、掌管禦藥房的原鄭貴妃宮中的內醫崔文升入診帝疾，據說，崔文升的醫術甚為高明，從來都是藥到病除，從未發生差錯。他本應用培元固本之藥，卻反用去熱通利之藥，使泰昌帝腹瀉不止，委頓不堪。崔文升的進藥引起朝臣的驚詫。輿論認為崔文升進藥是受鄭貴妃指使，欲置皇上於死地。
這些都是紅丸案的細枝末節，真正高潮在八月二十九日這天發生。故事也就是從這一天開始的。曆史的洪流在這裏轉了一個大彎，明朝的命運也來了一個巨大的改變。
萬曆四十八年八月二十九日
光宗躺在寬大的龍床上，蓋著厚厚黃色的錦緞，臉色出奇的蒼白，時不時的咳嗽幾聲，就連從那咳嗽的聲音中也能聽出一絲無力到極點的喘氣。
這時太監王安上前在光宗耳旁輕聲說道：“皇上，大皇子來探望皇上你了。”
光宗看了看身邊的王安，神色一緩，這王安自從自己還是東宮太子的時候就被指派給自己當東宮伴讀，那時自己雖然是太子，可是不得皇上喜歡，東宮中的很多太監都覺得自己這個太子沒有前途，肯定會被鄭貴妃之子福王朱常詢取代，紛紛編排理由，投奔到別的地方。唯有王安始終堅持不走。
後來自己當了皇帝，那些東宮舊人又紛紛來求官，又是他能夠不為所動，最後，自己還是給他當了司禮監秉筆太監，這個位高權重的位置。總之，王安應該是宮中最忠於我的人吧，也是自己最能信任的人吧。
光宗喘了口氣，用他那顫顫的聲音對著王安問道：“王安啊，你跟朕有多少年了？”
“陛下，奴才自萬曆二十二年就跟在陛下身邊了，現下萬曆四十八年，奴才已經跟陛下二十六年有餘了。”王安回答道。
“哎呀，轉眼就二十六年了，二十六年來你為朕忠心耿耿，朕都明白，朕登基以來，身體一直有佯，這些日子都辛苦你了。”光宗說道。
“陛下對奴才恩重如山，這點事情是奴才應該做的，就算陛下要奴才上刀山下火海，奴才眉頭也是不皺一下。”王安深知帝王喜怒無常，現在神宗更是即將西去，定是要為自己的繼承人掃除些障礙，如是自己誇獎時恃才傲物，或者恃功邀賞，那可都是會惹來殺身之禍的。
光宗見王安如此回答甚是滿意，於是接著問道：“朕自覺身體非常不適，臥床數十日依然不見好，王安你說說朕這病怎麼樣，什麼時日能好。”接著看到王安臉上一下猶豫，接著說道：“說吧，你都跟朕幾十年了，朕不會因為這些小事治你的罪的。”
王安雖然知道光宗時日無多，可是再是給上他幾百個膽子他也是不敢說，於是回答道：“皇上乃大明天子，上天護佑，萬壽無疆，過些日子定然會好起來的。”
光宗聽了很是高興，說道：“好了，朕就知道你最知朕的心意，說的話很是好聽，你去把由校喚進來吧。”
王安應了聲，便出了寢宮，見到朱由校一臉焦急的正在門外等候，便是上前去說道：“皇上今天很高興，殿下今日要好生點說話，不要惹陛下不高興。殿下隨奴才進去吧”這王安跟隨光宗二十多年，看著朱由校長大，知道其頑劣，又沒有讀過書，怕其到時胡亂說話惹惱了光宗，便特意囑咐了幾句。